— Зато у вас график гибкий! И компьютеры мощнее! — Неубедительно отбивались от программистов изобретатели. Руслан в отчаянии бился головой о стол — с некоторых пор компания «Викинг проджект» разделилась на два лагеря, и пока он, как руководитель, ничего поделать с этим не мог. Возможно потому, что сам принадлежал к первому лагерю изобретателей. Его разработка — крохотный чип, имитирующий жвачку, на самом деле являлся электронным устройством, синтезирующим виртуальные вкусы, но совершенно не влияющий на пищеварительную систему человека, произвел настоящий фурор у разработчиков современных компьютерных игр. И не успел Руслан Междиевский, простой парень, получивший несколько лет назад грант на обучение в Норвежском университете науки и технологии, представить свой магистерский проект и успешно защитить его, как на него сразу посыпались предложения о работе в ведущих компаниях мира. Но Руслан хотел только одного, вернуться на родину и продолжить работу над собственным изобретением, довести его до ума, но не сдавать свои мозги в аренду Фейсбуку или Гуглу. Возможно, это звучало утопично, но Руслан не хотел размениваться, а хотел открыть что-то действительно важное. Возможно когда-то его усовершенствованный чип будет использоваться в медицине, и спасет жизнь не одного человека… Амбициозно? Возможно. Руслан с детства слыл упертым, как осел, правда, в отличие от осла его ай-кью зашкаливал за сто восемьдесят. Если бы не этот невероятный сплав ума и трудолюбия, и детской веры в себя, в чудо, Руслан никогда бы не прошел зубодробительные тесты и не смог блеснуть знаниями и идеальным английским перед приемной комиссией Норвежского университета науки и технологии. Пройти космический конкурс на вступление на факультет инженерии, а также стать любимчиком самой строгой и феминистически настроенной преподавательницы в два раза старше его. Ее боялись все студенты, без исключения, кроме него. Руслан, не стесняясь, превращал их практические занятия в полемику, но преподавательница прощала ему все. Ведь в их жарких спорах, когда аудитория почти плавилась от напряжения, таки рождалась истина… в общем, получив патент Руслан уже понимал, что не сможет работать «под кем-то». Для этого он был слишком талантлив и амбициозен. И он решил мощно ворваться на российский рынок со своим ноу-хау и финансами зарубежных инвесторов, которые предложили ему свою поддержку, не без наводок преподавателей университета, где он проходил обучение, конечно. Руслан понимал, шансов не прогореть у него — один на тысячу. Но и тут сработало его хваленое везение. Вот уже три года, как он на плаву, а крохотная команда его единомышленников увеличилась втрое. Междиевский теперь снимал офис и два производственных помещения в самом центре Москвы, но предпочитал шуму центральных улиц — окраины столицы, где родился и вырос. Где ему не заглядывали в рот и где с ним вели себя просто и понятно, как с равным, а не с «птицей высокого полета». Ведь несмотря на дорогой прикид от Армани и гибридный электрокар от Бентли, Руслан продолжал оставаться тем же замкнутым пареньком, что полвечера мог паять старые платы у отца в гараже и зачитываться в первом классе Большой советской энциклопедией, вместо того, чтобы гонять в короля вместе с дворовыми друзьями.
Сверкающий всеми гранями закаленного стекла, сине-зеленый хуавей последней модели тренькнул и завибрировал, принося сообщение ватсап, словно сорока на хвосте. Руслан зевнул и потянулся за телефоном.
На экране мигал ник: «дэм-модем», один из первых настоящих друзей — программистов, которые появились у него на родине, когда Руслан вернулся после университета с патентом и первым взносом инвестора в кармане, совершенно не представляя, куда податься, чтобы не обманули и не ограбили. Ему повезло с Дэмом, которого по старой памяти он назвал Модемом и это прозвище приклеилось к другу именно с его легкой руки.
На экране появилась картинка: две птицы, судя по окрасу мальчик и девочка, сидели на ветке, а «птиц мальчик» так романтично протягивал девочке мышь в клюве. Все бы ничего, но мимишность картинки вдребезги разбивала подпись над птичкой — девочкой: «я не хочу мышь, я хочу айфон!».
Руслан не сдержался и громко заржал. И в этот момент открылась дверь, и в его кабинет без стука зашел Дэм. Почти два метра стальных мускулов, классически правильные черты лица, которые чуть портила горбинка на сломанном носу, и огромные синие глазищи, обрамленные длинными черными ресницами.
Дэм очень обижался, когда Руслан подсмеивался над ним, говоря, что его ресницам позавидует любая модель с журнала Вог. А вот Руслан не заморачивался вопросами мужественности. С генетикой ему повезло меньше, чем другу, поэтому на шкаф со спины он не смахивал, скорее наоборот, тонкие запястья и длинные пальцы выдавали в нем скорее потенциального пианиста, чем наемника головореза, которым, как подозревал Руслан, Дэм подрабатывал в свободное от работы время.