Стоило только перевести отношения на новый уровень, как жизнь сразу заиграла новыми красками. Афишировать то, что происходило между ними, в университете было опасно, учитывая окружение, но после занятий Рустам и Вася, не стесняясь, давали выход эмоциям. Аня, наблюдавшая со стороны за братом, уже давно не видела его таким окрылённым. Непринуждённость, с которой шёл на контакт, шутки и позитив — всё это стало не только внешней оболочкой, как было последний год, они затронули нечто внутри, сломав барьер, отделявший настоящего Рустама от окружающих.
Его глаза, временами сквозившие пустотой, когда был захвачен врасплох, искрились. Новый город, новые друзья, новая жизнь — от страшного прошлого не осталось следа. Аня в который раз убеждалась, что решение покинуть столицу, было правильным. И пускай Дёмин всё также крутился рядом, разрушить то, что они обрели, ему точно больше не удастся.
На спортивном поприще также всё шло ровно. Две недели, на протяжении которых «Разящие» играли в новом составе, окончательно закрепили их позицию как достойных соперников. Наблюдать за играми было одно удовольствие. Обе команды показывали отличные результаты. Пока судил тренировочные игры, Самарин успел мысленно собрать достойную сборную с основным и запасным составом для внешних игр, искренне надеясь, что парни с достоинством примут результат последнего внутреннего матча, каким бы тот ни был.
И тренер стал не единственным, кто возлагал надежды на приближавшийся поединок между «Разящими» и «Отважными». Когда новость о решении распустить одну из команд долетела с административного уровня до «низов», студенчество превратило ожидание в самый что ни на есть реальный тотализатор. Шансы на победу обсуждались на каждом углу, на них спорили и даже делали ставки.
— Затишье перед бурей, тебе так не кажется? — спросила, хмурясь, Вася, когда они возвращались из центра в коттеджный посёлок, где жил Рустам.
— Меня мало волнует его внутренний мир, — пожал плечами парень. — Бездействие, конечно, наводит на мысли, но даже Дэн не настолько туп, чтобы вылетать из игры без боя. — На его губах появилась улыбка. — Если бы не распоряжение на уровне ректора, думаю, я бы уже давно валялся где-нибудь в сточной канаве с переломами обеих рук.
— Дурачок! — толкнула его в бок Гущина.
— Да успокойся ты, Вась, — Рустам положил руку на её ногу чуть выше колена. — Осталось две недели — и станет ясно, кто кого. Вот тогда будем бояться. Хотя после того, как вылетит, вряд ли ему захочется чинить разборки. Основной состав уже известен, а в запасных сидеть Чупрунов не станет. Как и его приятели.
— Очень хочется верить, — согласилась Василиса, однако задумчивость, с которой смотрела на дорогу, так и осталась в серых глазах. — А куда мы, кстати, собираемся? Зачем столько еды? — Она посмотрела на заднее сиденье, где лежали пакеты из супермаркета.
— Сюрприз, — загадочно стрельнул бровями он. — Вообще, здесь половина для Ани, остальное — для нас.
— Она с нами не едет?
— У неё аллергия на свежий воздух. Её личный аллерголог Тедеев прописал эти выходные провести дома.
— Рустам! — Вася изумлённо уставилась на парня. — Ты что, запретил сестре составить нам компанию?
— Ну, не то, чтобы запретил, — оправдываться он не умел: факт. — У неё просто другие планы. Если ты не заметила, — поспешил пояснить Рустам, — господин Матвеев зачастил в сторону факультета иностранных языков. Смекаешь?
— Да ладно?!
— Я, конечно, как старший брат провёл воспитательную беседу: по культуре общения, по позам…
— Рустам!!!
В салоне раздался его весёлый смех.
— Думаю, они найдут, чем заняться на выходных. Тим знает, что отвечает за неё головой, — вдруг серьёзно произнёс Тедеев. — И одной, и другой. Не удивлюсь, если мы приедем, а он будет заменять Аннушке брата. Таких, как я, правда, больше нет, но на среднюю копию Тимоха сойдёт.
И действительно, когда вошли в прихожую, лишняя пара обуви говорила о том, что в доме был гость. Бросив рюкзак на пол, Рустам двинулся в сторону кухни, поскольку именно оттуда доносился шум и голоса.
— Да не топай ты так!
— Ну, мало ли чем они там занимаются, — хохотнул в ответ он.
— Уж точно не тем, о чём ты подумал, — толкнула его в спину Гущина.
— А о чём я подумал? — На хитром лице появилось невинное выражение. — Не знаю, о чём подумала ты, но я имел в виду… — Рустам вошёл в кухню и громко закончил мысль: — Что они доедают хлопья, хотя сами кричали: мучные изделия вредны для фигуры.
От неожиданности Аня вздрогнула, уронив чайную ложку на стол:
— А если бы у меня в руках был кипяток? Привет, Вась.
— Тогда бы Тимоха тебя спас и заработал огромный плюс в свою карму. Здесь продукты, — побратавшись с Тимом, Рустам поставил на стул пакет. — Делим по-братски, а потом разбегаемся.
— Мы уже оставили половину в машине, — сдала его с потрохами Гущина.
— До воскресенья?
— Вернёмся завтра вечером, — покачал головой Рустам. — В понедельник пара у Богомола, а у меня уже две задолженности. Не хочу быть сначала распятым, а потом четвертованным.
— К тому же, у нас тренировка, — напомнил Тимофей.