Блокнот Анюты

Вдруг заиграла мелодия старой детской песенки. Элли перепугалась, выскочила на улицу и снова спряталась в кустах сирени, чтобы перевести дух. Через оставшуюся приоткрытой дверь на улицу доносились звуки музыки. Когда песня доиграла до припева, к ней добавился шорох шагов. На улицу вереницей стали выходить дети. Всё такие же серые, безжизненные и молчаливые. В руках они несли различные продукты питания: пакет с макаронами, бутылку растительного масла, банку консервированной фасоли. Эта деталь показалась Элли ещё более странной, чем сами дети и беспорядок, царящий в здании центра. И снова девочка отметила, что вышедшие из центра дети ведут себя как взрослые, которым нужно работать и кормить семью.

Три дня Элли держалась и не ходила к странному зданию. Ей казалось, что внутри происходит нечто запрещённое, за что можно схлопотать наказание от мамы. Но наступили выходные. Девочка уже простила подругу и готова была открыть ей секрет зловещего детского центра, но Мег всё ещё сидела дома с перетянутой эластичным бинтом ногой.

Поразмыслив, что в выходной день никаких занятий в центре быть не может, Элли всё-таки решилась снова сходить в парк. Ведь она и половины территории не успела изучить. Но странные дети всё равно пришли. Любопытство пересилило осторожность, и юная исследовательница вновь проскользнула вслед за ними в помещение. Проследить, где именно скрылись дети, девочка снова не успела, поэтому продолжила экскурсию по ячейкам, каждая из которых была посвящена отдельному виду занятий. Так Элли нашла отсек, в котором юные натуралисты занимались выращиванием мхов, лишайников и некоторых культурных растений. Было видно, что растения давно засохли, но кто-то внезапно, на краткий миг, вспомнил о них и обильно залил водой. Мёртвые стебли уже не способны были впитывать влагу и начали гнить. Шанс выжить был только у одного мха. Элли попробовала слить лишнюю воду в соседний горшок с безнадёжным брокколи.

Снова заиграла знакомая музыка. Элли решила не убегать в этот раз. Она притаилась за перегородкой и стала следить, откуда же выйдут дети. Песня дошла до припева, и они показались из дальнего от девочки правого коридора. И снова у каждого в руках упаковка продкутов. Когда вереница детей закончилась, боковым зрением Элли заметила ещё одну фигуру. Девочка медленно повернула голову и рассмотрела мужчину в сером плаще и такой же серой шляпе-цилиндре. Он провожал довольным взглядом уходящих с едой детей. Затем мужчина перевёл взгляд на Элли, посмотрел прямо ей в глаза, кивнул в сторону удаляющейся вереницы и показал пальцами знак «Ок». В голове у Элли возникла мысль: «Рано или поздно все мы взрослеем и перестаём делать глупости. И очень обидно смотреть на беззаботных детей в своём никому не нужном одиночестве». Девочка зажмурилась и помотала головой. Разве это её мысль? Почему она вдруг подумала о том, что любоваться одичавшими тюльпанами в заброшенном парке глупо и несерьёзно?

Элли снова взглянула на мужчину в сером. Тот ещё немного понаблюдал за ней, а затем ушёл вглубь здания, взмахнув плащом. Девочка встрепенулась, заправила за ухо выбившийся локон, оправила платье, взяла в ближайшем шкафчике пакет риса и быстрым, деловитым шагом пошла догонять детей.

Вместе

Перед крупным, весьма презентабельного вида офисным зданием располагалась большая парковка для авто сотрудников. В самом дальнем от здания конце площадки одновременно припарковались два автомобиля. Из машины вышла молодая женщина в светлом деловом костюме и накинутом поверх него тёмно-синем тренче. Она поправила чёлку, осмотрелась по сторонам и без приветствия заговорщицким тоном обратилась к мужчине, который вышел из второго автомобиля:

— Может нам стоит приезжать на работу на одной машине? Будет меньше возни с парковкой.

Женщина говорила о парковке, а в её глазах читалось другое: она просто хотела бы ездить с мужчиной в одной машине. Да и он сам явно был бы не против. Почти минуту они стояли друг напротив друга, разделённые автомобилем, и любовались один другим. Сквозь лёгкий дневной макияж женщины проступал предательский румянец. Тёмные глаза мужчины сияли улыбкой, а маленькая родинка под левым глазом придавала лицу озорное выражение. Волосы обоих слегка растрепал ветер, и мужчина с женщиной сейчас не казались серьёзными сотрудниками крупной компании, занимающими высокие должности, хотя таковыми на самом деле они и являлись.

— Ты же не хочешь, чтобы в компании узнали, что мы поженились. Даже фамилию пока не сменила, — мужчина говорил мягким шутливым тоном. — Я только «за», чтобы ездить вместе, но это равносильно тому, чтобы ходить на работу в парных вещах. Тебе точно будет комфортно?

— Всё-всё-всё! Я поняла, снимаю вопрос с обсуждения. Пока что… — женщина смеялась вместе с мужчиной.

Они закрыли свои автомобили и направились ко входу в офис.