Блондинка для Волка

Если у меня и были сомнения по поводу того, мог ли Топольский или его отец быть тем самым Альфой, что поставил мне Первую Метку, после этой реплики они завязи на корню. Я и раньше слышала о волчьих кланах, свято блюдущих правило «чистой крови» — никаких смешанных браков. Похоже Топольские были как раз из таких. Открытие было… болезненным. Досада? Сожаление? Я никак не могла подобрать точное слово, чтобы описать свои чувства. Острые чувства. Такие, что я даже прекратила невежливо пялиться на прочих Одаренных.

Разговор с Конрадом у Андрея получился долгим, так что на посадку я пошла без босса, радуясь возможности избежать внимания этого надменного ведьмака или мага, кем он там был. Топольский появился в салоне бизнес-класса в самом конце, когда я уже было подумала, что улечу без него.

— Извини, — услышала я, стоило ему усесться рядом.

На секунду мне показалось, что это и вовсе галлюцинация, так тихо прозвучало одно единственное слово.

— Между Одаренными и Двуликими древняя… вражда.

Про войну между двумя супер-расами, которая чуть было не уничтожила всю планету к чертям собачим мы все знали из общего курса истории, ничего нового. Делили власть и таки поделили в конце концов, правда ряды Высших сильно поредели, а у ликанов осталось не так уж и много Альф, но какое это имеет отношение ко мне?

— С Конрадом у нас старая… дружба.

Об этом я тоже догадалась. Перепалка между ними была явно разыграна.

— Леся…

Ласковое обращение подействовало как кнут, выводя из молчаливого состояния:

— Олеся, Андрей. Предпочитаю полное имя, без уменьшительно-ласкательных.

Топольский хмыкнул, поднимая ладони:

— Понял. Только деловые отношения. Ладно, пусть будет так.

Возможно, мне показалось, но уши уловили еще одно слово — «пока».

Перелет прошел довольно легко. Отгородившись от Андрея наушниками и марафоном из тупых комедий, я получила свою передышку, позволяющую хоть как-то успокоить бредовые мысли. Вывод напрашивался только один — колбасит по эмоциональному спектру не только меня, но и Андрея и ни к чему хорошему это привести не может, а значит что? А значит работаем, Игнашева!

И я честно сосредоточилась на работе. Для кого-то конференции это просто возможность вырваться из офисной рутины, побывать где-то еще, поглазеть на достопримечательности. Вегас в этом плане вообще страшная штука — тут жизнь кипит все двадцать четыре часа в сутки и если бы я была чуть более свободна в своих решениях, то обязательно пустилась бы во все тяжкие. Однако, случай в аэропорту еще раз напомнил, что какие бы я себе иллюзии не строила, просто так со мной никто не будет считаться. Я не Двуликая и уж тем более не Одаренная, для меня путь в комфортную жизнь может быть только один — отличиться так, чтобы по достоинству занять свое место. Терять все по вине глупых эмоций, когда желанный виток в жизни вот он, так близко, стоит только протянуть руку? Нет уж, ничто меня не остановит, не собьет с цели.

Рукопожатия, короткие беседы на прощупывание почвы, выступления спикеров, кофе-брейки и опять по кругу. Изматывающая, но неизбежная карусель-мясорубка, перемалывающая пустышек и выплевывающая недостаточно упорных. Первый шаг — это добиться приглашения за «круглый стол» по интересующей тематике, там общение уже на другом уровне, да и обмен опытом и знаниями дает тот самый буст, в котором я отчаянно нуждалась. Топольского я потеряла где-то в середине дня, чему была скорее рада, так как ничего не отвлекало от поставленной цели. Фокусировка на результате принесла свои плоды и к концу первого дня конференции — я все же получила заветное приглашение.

Успех стоило отпраздновать, побаловать себя хорошим виски в лобби баре отеля, а потом, чем черт не шутит, может быть, даже спустить пару сотен в казино. Еще лучше было бы оказаться на треке, слить лишнее возбуждение, вернуть эмоциональный баланс, но за неимением привычных отдушин сойдет и то, что предлагает Вегас.

В этом была моя первая ошибка.

В баре обнаружился Топольский. Флиртующий с какой-то кучерявой брюнеткой. Вся моя разумная сосредоточенность на цели испарилась, как вода в Невадской пустыне — моментально и бесследно. Можно было развернуться и найти любой другой бар, коих в Вегасе неимоверное количество, но… Но.

— Привет, Андрей, — подошла вплотную, а чертов волчара даже не дернулся.

Уверена, что он почувствовал мое приближение заранее. Гребанная ухмылка на холеной морде — лучшее тому подтверждение.

— Олеся? Я думал ты задержишься на ужине, — в выражении глаз промелькнуло что-то такое, что я не сразу смогла считать.

В этом была моя вторая ошибка.

— Познакомишь нас? — спросила, указывая на брюнетку.

Ухмылка стала шире. Гад, в отличии от меня, считал то, что хотел. Провокация в очередной раз удалась.

— Мы с Мари давно знакомы, с удовольствием обменялись воспоминаниями.