Блондинка сдавала в багаж…

Мы покорно потрусили за ним. Слава богу, кафе оказалось довольно скромным, а то после кофе на Елисейских Полях в моем кошельке было негусто. Я надеялась, что на непрестижном Монмартре цены ниже.

— В здешней еде я сомневаюсь, — заявил Максим, оглядев непрезентабельный интерьер. — Пицца, наверное, — ее не испортишь. И красное сухое вино. Вы здесь надолго?

Мы представились и отчитались о сроках поездки.

— Скажите, — поинтересовалась Настя, вгрызаясь в пиццу, — здесь часто нападают на туристов? Я имею в виду то, что сейчас случилось с Катей.

Максим пожал плечами:

— Не думаю, что часто. Честно говоря, меня удивляет, что выбрали именно ее. Без обид, но вы не похожи на человека, таскающего в сумочке крупные суммы.

— Правильно, не похожа, — подтвердила я, — не таскаю. И паспорт с собой обычно не ношу — это нам гид сегодня велел. Может, вор — наркоман и плохо соображает?

— Надеюсь, вы не завели в поездке врагов, строящих против вас злобные козни? — улыбнулся Максим. — Значит, можете не беспокоиться — второй раз на вас нападут вряд ли, таких совпадений не бывает.

Настя под столом сильно пихнула меня ногой, но я и без того вздрогнула от неприятной мысли. Неужто нынешнее происшествие не случайно? Пока я планирую обыскать вещи подозреваемых и выкрасть обратно корону, настоящий преступник успел обшарить у меня сумку и чемодан, а теперь покушается на сумочку. Что следующее на очереди? Я сама? Похитит и начнет допрашивать с пристрастием — в одной руке паяльник, в другой утюг?

— Что случилось? — удивился собеседник. — У вас проблемы?

«Да», — чуть было не воскликнула я, почувствовав непреодолимое желание поделиться ими с этим замечательным человеком. Он помог мне один раз — вдруг поможет и теперь? Однако меня опередила Настя.

— Катя везла с собой бутафорскую корону, — сообщила она. — Ее знакомая должна танцевать в Вене принцессу Аврору, вот мы и обещали эту корону подвезти. Корона пропала прямо из сумки. Кому понадобилась — непонятно, никому, кроме балерины, она не нужна. Возможно, кто-то из группы глупо подшутил? Там не все к Кате хорошо относятся, особенно женщины. Катя очень переживает и мечтает корону вернуть. А теперь вот у нее сумочку попытались украсть. Она испугалась, что ее целенаправленно преследуют. Но я убеждена, это совпадение. Катя — совершенно безобидный человек, какие у нее враги?

И подруга снова больно пнула меня под столом.

— Странная история, — подтвердил Максим. — А больше ничего особенного с вами не происходило?

— Ничего, — отрезала Настя.

— Если это шутка, корону вернут, не переживайте. Кстати, какие у вас планы на завтра? С удовольствием свожу вас куда-нибудь. Приятно встретить таких милых соотечественниц.

Я опять не успела ответить.

— Завтра мы идем в Лувр, — проинформировала подруга. — Вам с нами будет скучно.

— И долго вы собираетесь там пробыть?

— Сначала выспимся, — мечтательно уточнила я. — До…

— До одиннадцати не встану.

— И не надо. Правда, пропустим завтрак, но обойдемся У7. Значит, в Лувре мы, к примеру, в час. И имей в виду — раньше шести меня выведут оттуда разве что под конвоем.

— Не долго ли? — изумился Максим. — И что за У7?

— Вам не понять, а я, возможно, в Лувр не попаду больше никогда. Вы хотите, чтобы я всю оставшуюся жизнь мучилась сожалениями? Буду бродить до победного конца.

— Надеюсь, там есть лавочки, — мрачно буркнула Настя.

— Значит, освободимся в шесть. Еще в один музей идти, боюсь, поздно…

— Поздно, поздно! — поспешно вставила подруга.

— Это безумие — два музея в день, — согласился Максим.

— Злые вы! — обиделась я. — Ну что с вами поделаешь? Раз с музеем не получается, идем гулять. Лувр выходит на сад Тюильри, а оттуда мы с тобой…

— Ни за что! — отрезала Настя.

— Что — ни за что?

— Ни за что, отшагав пять часов по Лувру, я не соглашусь гулять. Лучше убей меня сразу.

В глубине души я понимала, что подруга права. Музеи физически очень выматывают, надо будет отдохнуть. Однако времени было жалко, каждую минуту Парижа хотелось истратить с толком.

— Мы покатаемся на кораблике по Сене! — сообразила я. — Ходить не надо, а столько всего увидим!

— Согласна. Надеюсь, там все места сидячие?

— А с кораблика звякните мне, — предложил Максим. — Я подъеду к концу поездки, и мы вместе поужинаем. Разумеется, в более приличном месте, чем это. Я приглашаю.

По моим понятиям, это означало, что платить не придется. Хотя кто знает, как у них во Франции принято? Я впала в задумчивость. Пусть я и стала стрекозой, муравьиное прошлое давало о себе знать. Кажется, это называется рудиментом (или атавизмом — вечно путаю)? Короче, каждый день тратить деньги на кафе казалось мне излишним расточительством, а позволить мужчине постоянно за себя платить — сковывающим свободу обязательством. Если же предположить, что моего спасителя привлекала не я, а моя подруга (по его поведению поди пойми), то она, похоже, не жаждет завтра с ним встречаться. Или мы обе восхитили его своей высокой духовностью и приглашение совершенно бескорыстно?