Блондинка в боевой академии. Не хочу жениться

Было долго и нудно. Король толкал речь, ректор поддакивал и в конце, как и предполагал мэрш Адриан, подал в отставку. Видимо, так и правда было принято. На подведомственной ему территории произошло событие, которое бросило тень на репутацию академии и самого ректора.

Король сделал вид, будто сожалеет, но признал, что в данных обстоятельствах «это правильное и мужественное решение». Правда, он пока не порадовал нас информацией о том, кто сменит ректора на посту, но, видимо, этот вопрос предполагалось решить позже.

Впрочем, мне было все равно. Я и к этому не привыкла, так что кто его заменит, мне без разницы. Хотя по-человечески было его жаль. В смерти Элоизы его вины точно нет.

Его величество выразил соболезнование всем из-за случившегося несчастья, пообещал лично проконтролировать, как идет расследование, и обязательно наказать виновных. В общем, все как обычно. Неискренне, но мотивирующе. Я уже думала, что наша с Сильхом миссия закончена и скоро нас всех отпустят заниматься своими делами. Тогда я наконец-то поговорю с Натаниэлем и все объясню. Я даже расслабилось. Как выяснилось, очень даже зря.

Пропустив часть королевской речи, я очнулась от своих мыслей только на фразе:

– Зимний бал – волшебное время. И несмотря на невзгоды, мы верим: в этом году стоит сделать его особенным. Сегодня ко мне обратились родители одной замечательной пары и попросили благословения.

– Какого демона… – прошептала я, а Сильх сильнее сжал мою руку.

«Боги, мама, серьезно?» – мысленно воззвала я к родительнице. Именно про это благословение она говорила сегодня? Но зачем им это надо?

Я скосила глаза на Сильха, подозревая, что в этом есть доля его вины. Лицо парня было каменным, но в глазах я увидела отражение моей паники. Нет, он тоже не хотел заходить так далеко. Мы вместе оказались заложниками какой-то глупой ловушки.

– В это сложное и печальное время нам показалось уместным сделать что-то символическое и красивое. Молодые люди, как вы смотрите на волшебную зимнюю свадьбу, благословленную монархом?

Король взглянул на нас, а я потеряла дар речи. Нужно придумать, как отказаться, и сделать это прямо сейчас. Наплевать на последствия. Сильх, конечно, хорош, но это не значит, что я хочу за него замуж!

– Я… – начала неуверенно.

Сильх посмотрел на меня, согласно кивнул и сказал:

– Ваше величество…

Но договорить король не дал и с холодной улыбкой ответил:

– Вот и замечательно. Я знал, что вы согласитесь.

Я почувствовала, что мне не хватает воздуха. Король явно понимал, мы не в восторге, но предпочел это проигнорировать! Зачем?

– Ну-ка идете сюда! – позвал он.

Нам не осталось ничего другого, кроме как выйти к монарху. Как-то незаметно рядом оказались сияющие родители. Точнее, мои сияли, а повелитель Холмов смотрел на сына с каким-то тайным превосходством. В его взгляде читалось: «Неужели ты думал обыграть меня, щенок?»

Все происходящее казалось иррациональным, быстрым и глупым. Я не могла ничего сделать. Ни прямо перед всеми разорвать помолвку, ни поговорить с родителями, ни возразить королю, ни объясниться с Натаниэлем, который, кажется, окаменел. Моя жизнь катилась в пропасть, а я была вынуждена подчиняться обстоятельствам. По крайней мере, сейчас.

Больше всего меня ужасало поведение родителей. Они ничего не делали, не понимали или не хотели видеть, что я сейчас разревусь и сбегу. Но ничего, как только этот фарс закончится, я устрою им великий скандал!

– Мы все решим, – шепнул мне на ухо Сильх. – Просто выдохни.

– Ну же! – подбодрил нас король. – Жених, поцелуй невесту! Ты только что получил благословение короля!

Сердце рухнуло в желудок. Мы с принцем фейри стояли лицом к лицу, и все ждали нашего поцелуя. А я его боялась. Понимала: он разрушит то хрупкое, что было между мной и Натаниэлем. Объяснить не получится.

Зачем королю этот фарс? Неужели думает через меня и моего отца приручить земли Холмов? Но ведь это бред! Или… не такой уж и бред?

Сильх отвел от моего лица прядь волос и медленно наклонился к моим губам.

– Нет… – испуганно прошептала я так, чтобы меня слышал только он. Натаниэль смотрит. Лишь это было сейчас важно.

– Так надо… я буду нежным, – отозвался Сильх, не понимая, что разрушает мою жизнь, и поцеловал. Интересно, если бы он знал, что мое «нет» это не просто нежелание целоваться с тем, к кому не испытываешь чувств, а нечто большее, он бы остановился?

Это был бы самый лучший поцелуй в моей жизни, если бы я не знала, что бывает иначе. Более остро, жадно и волнующе. Сильх и правда был нежен, и стоило признаться, целоваться он умел, как никто другой. Только вот… не хотел этого. Не горел, как и я. Его поцелуй был хорошо отрепетированным, доведенным до совершенства действом, в котором не чувствовалось ни капли эмоций. И это пугало. Он со всеми такой? Или есть та, кто сможет пробудить в нем эмоции?

На нас смотрели. Раздались одобрительные смешки, а мне хотелось провалиться сквозь землю.