Блондинка в боевой академии. Не хочу жениться

Я не успела даже как следует испугаться. Только болтала с призраком подружки, как вдруг оказалась одна, в темноте, наедине с шагами. Медленно развернулась и уткнулась взглядом в мощную фигуру. Точно. Ой! Но хотя бы не маньяк. Уже это прекрасно.

– Рина? – Натаниэль, который вынырнул из леса, словно сам был призраком, удивленно уставился на меня.

В его ладонях искрилась магия, которой он готов был ударить, но тут оказался не враг, а только маленькая растерянная я. Поэтому магия быстро трансформировалась из боевой в бытовую, и полянку, на которой мы стояли, озарил неяркий магический свет. Так стало лучше видно, насколько сильно зол гранд-мэрш. Несложно догадаться, кто именно его так сильно разозлил.

– Да? – осторожно отозвалась я, ругая Элоизу на чем свет стоит. Сама заманила, не предупредила о гранд-мэрше, слиняла, а мне теперь объясняйся с Натаниэлем. Может, сделать вид, будто я обижена, и попытаться сбежать?

Впрочем, даже вид делать не нужно, я и правда на него обижалась. Он меня игнорировал, не хотел разговаривать, ругал и вообще делал вид, будто между нами ничего нет. Только вот бегать по темному лесу было не самой умной затеей. Да и Натаниэль вряд ли мне это позволит. А значит, придется придумывать что-то правдоподобное.

– Не ты ли должна сейчас сидеть взаперти? – прищурившись, спросил он.

– Ну, должна… – Я надулась. – Можешь сдать меня Грифонихе. Вы же заодно!

– Кому? – нахмурился он.

– Грифонихе… Этой нашей новой… – без энтузиазма пояснила я.

– А-а-а… – Натаниэль понял, о ком идет речь, и усмехнулся. – А что… ей идет. Но! – Он тут же нахмурился. – Нельзя придумывать клички преподавателям.

– Нельзя сажать студентов под замок за провинности, которых они не совершали, – парировала я, надеясь, что наш разговор плавно уйдет от той темы, на которую я совсем не хотела говорить.

– Рина, ты издеваешься? – очень искренне возмутился Натаниэль и даже шагнул мне навстречу. А я отступила. Его близость действовала на меня слишком сильно. – Ты забыла про грифона.

– Это была не я!

– Как не ты? Ты же на нем летала! Над площадкой для смотра. Про финальную точку вашего выступления я вообще молчу.

– Ну а что мне оставалось делать? – Стало немного стыдно, и я обняла себя руками, словно пытаясь защититься от пристального взгляда гранд-мэрша. – Я не планировала срывать смотр! Но Грифониха даже слушать меня не стала. И ты не стал, сразу записали в виноватые! А эта… вообще под замок посадила! А у меня, между прочим, были планы.

– Она в своем праве, и ты это знаешь. А касаемо планов… Что-то подсказывает мне, ты их не отменила.

– Не отменила. – Я не видела смысла скрывать очевидное и с вызовом посмотрела на гранд-мэрша. – Я же всегда добиваюсь своего.

– В курсе. Но это не объясняет того, как ты сбежала и что делаешь здесь.

– Как сбежала, пусть останется моей маленькой тайной, – нагло заявила я и, наткнувшись на разгневанный взгляд, упрямо заметила: – Все равно не скажу. А тут…

Я задумалась, прикидывая, чего бы такого правдоподобного соврать, и тут услышала в лесу очень знакомый тяфк. Тварь появилась как нельзя кстати. Лучше засветить ее перед Натаниэлем, чем рассказывать про призраков. Все равно слухи о ней расползутся завтра по академии.

Лицо Натаниэля вытянулось, и он уставился в чащу.

– Это еще что?

– Собачку вот ищу… – не моргнув сказала я и радостно повернулась на лай Твари.

Лучше бы не делала этого, потому что Тварь явилась не одна. В ее обмусоленной пасти торчала чья-то не первой свежести рука.

– Ну и где ты это взяла-а? – провыла я.

Тварь выплюнула трофей и гордо отозвалась:

– Гав.

Ну еще бы! Ей «гав», а мне очередные проблемы на пятую точку.

– Это… твоя собачка? – Гранд-мэрш сглотнул, уставившись на Тварь.

Ну да, в темноте, освещенная лишь магическим светляком и светом луны, вся в иголках, листочках и паутине, с перемазанной мордой, Тварь смотрелась особенно колоритно. Неправильный прикус и поблескивающие в темноте белоснежные клыки довершали образ. Хорошо хоть, она маленького размера. Иначе про нее слагали бы легенды и обозвали монстром, живущим в чаще.

– А скажи-ка, Рина, что это она такое тебе принесла? – Гранд-мэрш быстро взял себя в руки.

– А почему это сразу мне? – открестилась я от находки. – Может, вам?

– В этой логической цепочке есть изъян.

– И какой?

– Собака твоя…

– А рука – совершенно точно нет! – заметила я и продемонстрировала ему две свои здоровые и чистые руки. Даже со свежим маникюром.

Натаниэль устало взъерошил волосы и бросил тоскливый взгляд в темноту между деревьями. Там совсем недавно исчезла Элоиза.

– Н-да… Ты права, твоей вины тут точно нет. Откуда на территории академии это, расскажешь потом. – Он указал на Тварь и неожиданно потрепал ее за ухом.

От этого в ступор впали мы обе. Обычно мало кто изъявляет желание погладить мою скотинку. Ну и сама Тварь нечасто позволяет чужим себя трогать, может запросто цапнуть. А тут стерпела, только глаза удивленно вытаращила. Вполне возможно, просто растерялась и не успела возразить.

– Ты же знаешь, что домашние животные на территории кампуса запрещены? – спросил гранд-мэрш.