Блондинка в черном парике

— Эй, вы там, не спите? — Это был голос какого-то старика. Которого из них? Квинлан пока не понял. Один ли он пришел проверить своих пленников или с ним кто-то еще? Квинлан молил Бога, чтобы старик оказался один.

— Еще не совсем утро, но вряд ли вы можете спать.

— Да, — откликнулся Томас, — мы бодрствуем.

А что? Вы надеялись, что уже успокоили нас навсегда?

— Не-а, — протянул старик. — У доктора под рукой оказалось маловато этой штуки, чтобы отправить вас на тот свет. Хотя таким способом было бы гораздо легче. А теперь… что ж, это будет совсем не забавно.

Квинлан чуть было не выпрыгнул из штанов, когда вдруг услышал шепот Кори:

— Ой-ой, прошу вас, я очень плохо себя чувствую. Отведите, меня, пожалуйста, в ванную, прошу вас. — Она тихо, но очень убедительно застонала.

— Что за чертовщина, — проворчал старик, — это ты, девчонка?

— Да. — Кори удалось издать такой звук, словно ее вот-вот вырвет. — Прошу вас побыстрее.

— Ну хорошо. Черт, я не ожидал, что кого-нибудь из вас может тошнить. Прежде ни с кем такого не бывало.

Кори сидела, привалившись к стене, как раз напротив старика. Открыв дверь пошире, тот вошел в сарай. Квинлан узнал Пурна Дэвиса — того самого типа, который был хозяином универмага. Кори держала руки за спиной, делая вид, будто они по-прежнему связаны.

— Быстрее, пожалуйста, — шептала Кори. У нее был достаточно убедительный голос, Квинлан сам чуть не поверил, что ее вот-вот вывернет наизнанку.

Он переглянулся с Томасом и кивнул. В тот самый момент, когда Пурн Дэвис проходил мимо Квинлана, Джеймс резко выбросил вперед ноги, ударив его на уровне бедер, и толкнул его прямехонько на колени Кори.

— Получилось! — воскликнула Кори. Старик начал было бороться, тогда она подняла сложенные вместе кулаки и ударила его так, что Пурн Дэвис рухнул без сознания.

— Молодец, Кори, — похвалил Томас. — Ты по-прежнему уверена, что не хочешь за меня замуж? А что, если я пообещаю исправиться?

— Спросишь меня об этом снова, если мы выберемся отсюда живыми. Ладно, ребята, я собираюсь развязать руки Квинлану, потом — тебе, Томас. Вы пока присмотрите за этим стариком.

На то, чтобы развязать Квинлана, у нее ушло не больше трех минут. Еще три минуты — и все трое были свободны. Они встали и принялись разминаться и потягиваться, восстанавливая кровообращение в затекших руках и ногах.

— Сейчас я его привяжу как следует, — сказала Кори. Она опустилась на колени. — Смотри-ка, Квинлан, у него же один из наших пистолетов.

— Слава Богу! — Квинлан выглянул из сарая. — Дело близится к рассвету. Нигде ни души. Думаю, они просто послали его удостовериться, что мы еще живы. Зачем — ума не приложу. Они никак не могут себе позволить оставить нас в живых — просто ни в коем случае.

— А, взгляните, старик принес нам несколько бутербродов. Вот они, на подносе. Интересно, как он себе представлял, мы сможем есть их с завязанными руками?

— Готово! — Кори поднялась и встала рядом с мужчинами. — Что теперь, Квинлан?

— Давайте-ка, Томас, закроем сарай на засов, а потом двинемся к дому покойного Спайвера. Молитесь, чтобы его телефон не был отключен, зовем сюда группу захвата, а потом пойдем искать Салли…

* * *

— Он совсем рехнулся; Амабель. Тетка потирала челюсть. Она выглядела изумленной.

— Он никогда раньше меня не бил, — медленно проговорила она. — Он всегда меня любил, ласкал и ни разу не бил. Я всегда считала, что Ноэль сама во всем виновата — это она выпускала на свободу его темные инстинкты. Она вроде как заставляла Эймори ее избивать, словно была какой-то больной и нуждалась в таком обращении.

— Нет, Амабель, она это ненавидела. Он ее унижал, а она терпела все это только потому, что Эймори грозился убить меня, если она не останется с ним и не будет безропотно выносить все его выходки. А вас он не бил, потому что вы были с ним не так долго. К тому же, если бы он попытался, вы, наверное, застрелили бы его или просто бросили. А Ноэль не могла его бросить. Она оставалась с ним, чтобы защитить меня. Теперь, когда он заполучил вас, он будет и вас бить до полусмерти, когда ему только захочется.

— Нет! Я ему скажу, что, если он посмеет ударить меня еще хоть раз, я от него уйду.

— Что ж, можете попытаться, но я почти уверена, что он найдет способ вас удержать — так же, как вашу сестру.

— Ты ошибаешься. Не может быть, чтобы не ошибалась. Мы были близки с ним двенадцать лет. Я хорошо его знаю, он меня любит. Он и сегодня ударил меня только потому, что испугался. Эймори расстроен и беспокоится, что мы не сумеем уехать. А ты его еще и спровоцировала. Да, ты его разозлила, это все твоя вина.

— Что вы говорите, Амабель, очнитесь! Он же сумасшедший.

— Тише, Салли, Эймори идет сюда.

— Амабель, скорее развяжите меня, мы можем сбежать.

— Ну, что тут такое? Две мои девочки устраивают против меня заговор?

— Нет, дорогой, — проворковала Амабель, поднимаясь навстречу Эймори Сент-Джону. Она обняла его, поцеловала в губы. — Конечно, нет. Бедняжка Салли считает, что раз уж ты ударил меня однажды, то теперь будешь делать это постоянно. Но я знаю, что это не так — правда, Эймори?