Блондинка за левым углом

Охранники не заинтересовались котом, а лишь попросили:

— До кухни доедешь разгружаться — отдай девкам, они там прикармливают кошек хозяйских, и этот, видимо, из той же стаи.

Дальше произошло следующее. Когда водитель, подрулив к дому, принес девушкам, обслуживающим столовую и кухню, котенка, на умильно причитающую группу наткнулся бесцельно бродивший по дорожкам Аркадий.

— Что происходит? — прикрикнул он на резвящуюся челядь. Девушки испуганно притихли, а разбитной шофер ответил:

— Котенка вашего привез, сбежал, понимаете ли.

— Котенка?! — немедленно рассвирепел Аркадий, от шерсти животных начинавший свирепо чихать. — Какого котенка?

— Да вот, — шофер поднес Кларитина прямо к его носу.

— Уберите его, — завизжал Аркадий. — Немедленно!

— Куда? — растерялся шофер.

— Утопите! Сию секунду! Ненавижу кошек!

— Где, — недоумевал шофер, — где мне его топить?

— Марш в бассейн, там и топи, — приказал Аркадий, отступая.

Не смея ослушаться, шофер, проклиная все на свете — и людей и котов, побрел к мутно блестевшему вдали бассейну.

В бассейне совершала свой вечерний моцион печальная Сандра. Она была прекрасна, как русалка, но шофер так расстроился, что даже внимания на нее не обратил. Высунулся из-за кустов, швырнул кота в бассейн и, прихрамывая, побежал к своей машине. По дороге он дал себе клятву, встретив на дороге мужчин с котами, давить их без всякой жалости.

А Сандра вернулась в свое узилище с дрожащим котом в объятьях.

— Взгляните, какая прелесть упала в бассейн! — позвала она Лайму.

Кот душераздирающе мяукнул.

— Да это же Кларитин! — закричала Лайма, приходя в неистовство. Она вырвала мокрого кота у Сандры из рук и прижала к груди. — Кларик, радость ты моя! Как ты здесь очутился?!

Тут она сообразила, что бант, который они с Корнеевым давно сняли, снова у кота на шее. Кот был у Шаталова, а бант у Корнеева. Значит, оба они где-то здесь. Ну и Медведь, конечно, с ними.

— Сандра, выше нос — рядом наши! — сообщила Лайма радостным шепотом, наклоняясь прямо к уху американки. — С этим котом нам передали записку. Вот, видите, буквы на ленточке? Спать ложиться нельзя. Тут скоро станет не до сна. Наверное, стрелять будут. Почувствуете опасность — сразу ложитесь на пол.

Тем временем Шаталов и Корнеев пришли к назначенному месту и притаились, прислушиваясь к ночной тишине. Но вот темноту прорезал свет фар, и послышалось урчание — у обочины тихо притормозили три большие крытые машины и две черные «Волги». Из первой «Волги» вышел высокий человек в камуфляже и портупее. Он встал прямо в свет фар и закурил.

— Пошли, нужно посмотреть, кто в грузовиках, — прошептал Медведь.

Корнеев тихо отполз назад и стал пробираться в обход, но в этот же момент раздался дружелюбный и какой-то даже веселый голос:

— Господа! Можете спокойно подойти и посмотреть на нас. Документы предъявить?

— Во дают, — присвистнул Медведь. — Ты, Шаталов, вообще уйди, про тебя никто не предупреждал, они могут нас неправильно понять. — Затем, поднявшись, вышел из укрытия. За ним потянулся и Корнеев.

Из крытых машин безмолвно, как тени, выпрыгивали здоровенные парни, полностью экипированные, и, разбившись на группы, почти бесшумно строились вдоль дороги. Офицер, так легко их обнаруживший, был полковником, командиром, как он выразился, «вот этих орлов».

— Пароль назовите, — потребовал он ласковым голосом.

— Пароль — Орех, — бодро ответил Корнеев.

— Имею приказ командования: ни о чем вас не расспрашивать, только опознать при встрече и выполнить поставленную задачу, — проинформировал офицер. — Так что ставьте задачу — будем выполнять.

— А вертолеты? — поинтересовался из-за спины Медведя Корнеев.

— Будут и вертолеты, — успокоил его полковник, — когда начнем выдвигаться к объекту.

Еще полчаса ушло на выработку плана атаки — Медведь и Корнеев, как могли, пытались объяснить, где что расположено. Наконец полковник подвел черту:

— Думаю, вы больше ничего полезного не сообщите, так что давайте начинать. Хорошо бы сегодня еще и поспать.

Это прозвучало обнадеживающе.

— Только не мешайте, пожалуйста, — вежливо попросил полковник. — Побудьте здесь, у машин. А мы вас позовем, когда можно будет.

Скрепя сердце им пришлось согласиться.

Наблюдали из «партера» — от кромки леса, примыкавшего к полю перед имением. Картина напоминала кадры из «Звездных войн». Кружились над замком вертолеты, слепя прожекторами. Из вертолетов что-то грозно, но неразборчиво кричали на всю округу. Вспыхивали и гасли фейерверки бесшумных взрывов. Кричали перепуганные охранники и многочисленная домовая прислуга.

Тишина наступила неожиданно. Пока Медведь и Корнеев соображали, что произошло, к ним неслышно подошел полковник и пригласил:

— Пойдемте, надо вашу Лайму опознать.

— Как — опознать? — заорали они в один голос. — Вы ее убили?

Полковник тихо засмеялся:

— Ну вы, ребята, смешные. Пошли, сейчас сами все поймете.