Блудница поневоле

— Почему, черт возьми, «потому»?! Потому что ты до сих пор сомневаешься во мне?! До сих пор сомневаешься, правильно ли выбрала мишень для выстрела?!

— Перестань, прошу тебя, — недовольно поморщилась Милочка, про себя содрогнувшись от того, как недалек он от истины.

— Нет! Я не перестану! — Максим вполголоса выругался. — Я люблю тебя! И хочу, чтобы ты мне верила! С того памятного дня прошло больше месяца, а ты до сих пор ни единым словом не обмолвилась! Не задала мне ни единого вопроса!

— Это ни к чему, — Милочка протяжно вздохнула. — Теперь уже ни к чему…

— Значит, я прав…

Он встал и тяжелыми шагами заходил по комнате. И каждый его шаг болью отдавался во всем ее теле. Милочка подобрала колени к подбородку и невидящими глазами уставилась в стену.

Что она могла сказать ему?! Что каждый раз, когда закроет глаза, видит обезумевшие от страха глаза Иннокентия? Или о том, что каждую ночь ее будит звук выстрела, лишивший жизни этого человека. Она — убийца!..

Но и это было не самым страшным. Самое ужасное для нее заключалось в том, что чем больше проходило времени, тем больше возникало вопросов и сомнений, потихоньку подтачивающих изнутри ее уверенность в нем.

В тот решающий момент она слушала голос сердца, забыв спросить совета у разума. Сейчас же он проснулся и точил ее изнутри, словно червь.

— Почему ты сомневаешься во мне? — прервал повисшую паузу Максим. — Я же поклялся тебе, что не убивал твоего соседа. А Виолетта Николаевна… Я просто заставил ее выпить то молоко, которое она готовила для тебя. Уж очень мне было интересно наблюдать в окошко, что это она подсыпала туда. Как видишь, я не ошибся.

— Зачем ей было убивать меня? — еле слышно пробормотала Милочка.

— Она выполняла приказ Иннокентия.

— И ему незачем было убивать меня, — возразила она, приподнимаясь со своего места.

— Ты так считаешь? — он презрительно скривил губы. — Ты извини меня, но иначе как наивной дурочкой тебя не назовешь!

— Спасибо!

— Посуди сама… Он подставляет тебя, преследуя вполне определенную цель.

— Какую?

— Снять подозрения с себя и своего дружка, чтобы возглавить прибыльное дело без лишних осложнений. Но убийца должен быть найден, и он решил, на радость братве, представить им твой остывший труп. Вот, мол, и убийцу нашел, и отомстил за Киву попутно…

— Все это звучит настолько неправдоподобно… — засомневалась Милочка. — А зачем было убивать моего соседа? Они же считались друзьями?

— Не знаю, но я его точно не убивал, — заверил Максим. — Я вынудил его рассказать о месте, где ты могла скрываться, но не убивал. Может быть, я и перестарался, выбивая из него признания, но, когда я уходил, он был жив…

— Возможно… — не совсем уверенно пробормотала она.

Вполголоса чертыхнувшись, Максим пошел к двери. На пороге он оглянулся и с металлом в голосе спросил:

— Почему же ты тогда выстрелила в него?! Почему?!

— Когда вы боролись, грим, которым Иннокентий имитировал побои, частично смазался. И к тому же, отыскивая часы в его спальне, я наткнулась на портрет молодого человека с траурной ленточкой внизу.

— И что?!

— Так вот тот молодой человек, изображенный на портрете, — это мой бывший сосед Сергей…

* * *

Прошло три часа. Долгих три часа с той секунды, как за Максимом закрылась дверь. Она не знала, куда он ушел, но очень хотела, чтобы он поскорее вернулся. Поэтому, когда раздался требовательный стук в дверь, она с довольной улыбкой устремилась к выходу.

На пороге стояли двое — те двое парней из кафе, вид которых так насторожил Милочку.

— Вам к-кого? — слегка запинаясь, спросила она.

— Макс дома? — Парень, тот, что был в куртке — «косухе», отодвинул плечом Милочку и твердыми шагами вошел в дом.

— Эй, вы чего себе позволяете? — попыталась возмутиться она, хотя от страха у нее едва не подкашивались ноги.

— Все в порядке, не переживай, — успокоил ее второй, похлопав по плечу. — У нас к нему дело.

— Ага, — тупо кивнула она головой и засеменила следом за ними на кухню.

Парни расположились за столом, по-хозяйски расставив локти. Сколько ни пыталась, она не смогла найти в их каменных лицах следы враждебности. Поэтому ничего не оставалось делать, как, прокашлявшись, спросить:

— Может быть, чаю?

— Можно, — почти одновременно кивнули незваные гости.

Милочка засуетилась, выставляя на стол чашки с блюдцами, сахарницу и розеточку с вареньем. Потом, подумав, присовокупила и коробку конфет. Чайник на плите засвистел через пару минут. Дрожащими руками разливая по чашкам чай, она мучительно искала предлог для начала разговора, но его не находилось.

— Ты присядь, хозяйка, — пришел ей на помощь один из парней. — Макса мы можем и не дождаться, а у нас время — деньги.

Милочка послушно села на подставленную табуретку и, сложив руки на коленях, настороженно вглядывалась в их непроницаемые физиономии.

Заговорил тот, что казался постарше. Он долго и пространно распространялся об их общих проблемах, чередуя нормальные слова с непечатными. Из его пространной речи Милочка уяснила одно — это не враги. Словно желая еще больше утвердить ее в этом, второй парень пробасил: