Блудное Солнце

– Разумеется, нет, – быстро ответил Эбсенджер – слишком быстро.

– Он лжет, – зазвучал знакомый голос в голове Рош. Не Ящик, а Майи.

Рош закрыла глаза. В другое время она обрадовалась бы, услышав юную суринку.

– Я знаю, – сердито прошептала она.

– Отлично, – заявил Эбсенджер. – В таком случае вам должно быть известно и то, что этот человек страдает паранойей. Кое-что он понимает правильно, но...

– Я разговаривала не с вами, сукин сын

Эбсенджер отшатнулся.

– Коммандер Рош, – холодно начал он, – следует ли мне напомнить вам...

– Если вы собираетесь сказать, что я должна демонстрировать старшим офицерам уважение, можете не стараться.

Сколько волнений она пережила на Сиакке, сколько сил потратила, чтобы выполнить задание Разведывательного управления – и все напрасно, все ради извращенного, дурацкого фарса..

– Лучше объясните мне, зачем вы это сделали.

– Я не намерен объяснять свои действия...

– Некоторое время назад Пейдж сказала, что Ящик, – перебил его Гейд, – сконструирован для того, чтобы проникнуть в систему Даго изнутри. – Он наклонился вперед, словно для того, чтобы подчеркнуть каждое свое слово. – Я надеялся, что ты сама все поймешь и мне не придется объяснять. Ящик не нужен Разведывательному управлению – точнее, не нужен здесь. Поэтому они выбрали старый фрегат, с которым не жалко расстаться, и такого же капитана, а задание поручили агенту, который должен был погибнуть.

– Это же смешно! – выпалил Чейз. – Он лжет

– Оберон, я больше не намерена тебя предупреждать, – ровным, спокойным голосом проговорила Де Брайн.

– Почему мы должны терпеть оскорбления преступника? – одарив её сердитым взглядом, спросил Чейз.

– Я сказала, успокойся

Она целых десять секунд буравила его своими холодными, немигающими глазами, заставив в конце концов отвернуться и откинуться на спинку кресла.

– Это правда? – спросила Рош во второй раз.

– Да, – ответила Де Брайн, повернувшись к ней лицом. – Разумеется, правда. Мы отправили вас на Сиакку, зная, что вас там ждет засада. Мы считали, что местное правительство прогнило и, согласившись сотрудничать с дато, поможет им завершить начатое, если что-нибудь пойдет не так. Вот почему мы выбрали именно эту планету.

– Однако с предателями плохо иметь дело, – вставил Гейд. – Они часто оказываются ненадежными, верно, Эбсенджер?

Офицер связи покачал головой: – Боюсь, мне нечего сказать.

– Неужели? – переспросила Рош. – Вы отрицаете свое участие в операции?

– Ты выглядишь жалко, Берн, – фыркнула Де Брайн. – Забудь о своем чувстве вины и отвечай за то, что сделал.

Повернувшись к Гейду, она проговорила: – Делькасаль – его марионетка. Мы выбрали мир Сиакка по его совету.

– Вы послали меня умирать! – возмутилась Рош.

Глаза Де Брайн метали молнии.

– Да. И без колебаний сделаю это ещё раз. Мы придумали хороший план. Ящик следовало внедрить в систему, не вызвав подозрений Президиума, только тогда он начал бы эффективно действовать. У нас должно было получиться. – Она сердито посмотрела на Рош. – И я до сих пор не понимаю, почему не получилось.

– Мне кажется, я уже услышала достаточно, – заявила Рош.

– Нет, не достаточно, – снова вмешался Гейд. – Не совсем. Тебе также следует знать, почему их план не сработал и что это означает для всех нас.

Рош, чувствуя себя опустошенной и измученной, устало откинулась на спинку кресла. Всю свою взрослую жизнь она служила Содружеству империй, а её за это предали. Рош не знала, что ещё собирается сказать Гейд, однако ей казалось, что ничего страшнее она уже не услышит. Внутри у неё все онемело, и она больше ничему не удивлялась.

– Валяйте.

Гейд встал. Изображение Кейна на голографическом экране сменил вид мира Сиакка, снятого с орбиты; пояс Обители испускал царственное сияние.

– Следует признать, что план проникнуть в Президиум Дато при помощи ИИ достаточно хитроумен, – проговорил Гейд. – Но в основе своей ошибочен. Чтобы Ящик действовал эффективно, он должен быть независим от Разведывательного управления СОИ в течение длительного периода времени.

Должен сам принимать решения в случае возникновения сложных или спорных ситуаций, иметь возможность выбирать единственный верный, с его точки зрения, путь из нескольких имеющихся в наличии вариантов, детально планировать свою деятельность и стремиться к тому, чтобы получить положительный результат. Иными словами, ИИ должен быть намного умнее, чем машины, которыми стандартно пользуется Армада.

Гейд помолчал, а затем продолжал; – Короче говоря, такому искусственному интеллекту необходимо самосознание – коим наделены мы, люди.

– Это невозможно, – заявила Рот, вспомнив годы: обучения в колледже Армады.

– Ты действительно так думаешь? – спокойно спросил.

Гейд. – После всего, что он сделал?

Рош опустила глаза, а потом посмотрела на. картинку на экране: – Не знаю.

– Ящик обладает самосознанием, Морган, как ты и я.