Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

Когда офицер-телеметрист приступила к выполнению приказа, Маккайв подошла вплотную к изображению Каджика (в чем не было никакой необходимости) и спросила: — Вы уверены, что чувствуете себя хорошо, сэр?

Он одарил её сердитым взглядом и постарался говорить так, чтобы голос звучал уверенно и спокойно, чтобы в нем не возникло даже намека на его сомнения.

— Вы сомневаетесь в моей компетентности, командир? — холодно поинтересовался он.

Маккайв сделала шаг назад и неожиданно покраснела.

— Нет, я…

— Сэр, — вмешалась офицер-телеметрист, — у меня возникли проблемы, касающиеся «Паладина» и «Солдата Ирландии».

— Какого рода проблемы?

— Они не отвечают, сэр. Мне удалось зарегистрировать закодированные переговоры, но это не наш код.

— Чей? — спросил Каджик.

— Код не наш, сэр, — пожав плечами, ответила офицер. — Я не могу его расшифровать.

Стоящая рядом с ним Маккайв напряглась.

— Засада! — прошипела она.

— Исключено, — заявил Каджик. — Только дурак попытается на нас напасть рядом с базой Жубетка. Когда очистятся экраны?

Последовало короткое молчание, а затем прозвучал ответ: — Пятьдесят секунд, сэр.

— Вот мы и узнаем, что, черт подери, тут происходит, — проговорил Каджик и посмотрел на своего заместителя.

…приоритет «золото-один»…

— Десять секунд, сэр.

— У меня нехорошее предчувствие, сэр, — заметила Маккайв, не сводя глаз с экрана. — Чтобы у нас возникли проблемы сейчас…

— Вам не хватает веры, — сказал Каджик, чувствуя, как в его собственном голосе появились сомнения. — Все будет хорошо.

— Три секунды, сэр.

— Должно быть хорошо, — едва слышно проговорил Каджик.

— Две секунды, — объявила офицер связи. — Одна и… мы получили изображение сектора космического пространства, в котором находимся, сэр.

Каджик в волнении смотрел на экран, где начали появляться данные: сначала видимый свет, затем более экзотические спектры и, наконец, источники корпускулярного излучения. Однако в первый момент сканирования Каджик видел лишь звезды; только чуть позже возникли менее мощные светила.

В пустом пространстве зависло три корабля, а не два. Менее чем в миллионе километров находилось какое-то очень большое сооружение. Два судна направлялись к нему, собираясь произвести стыковку, третий, наоборот, недавно стартовал и двигался в противоположную от «Аны Верейн» сторону.

Новые данные продолжали поступать, а Каджик тем временем сумел рассмотреть корабли, стоящие у причалов, — сотни судов, неприветливых, угловатых, с острыми носами, наставленными прямо на равнодушные звезды.

— Это не наши корабли, — сказал он мрачно.

— И не база Жубетка! — прорычала Маккайв.

Каджик похолодел.

— Нет, — проговорил он, и собственный голос показался ему каким-то неживым. — Нет!

— Штаб Разведывательного управления СОИ! — Маккайв повернулась к Каджику, она была потрясена. — Что, черт подери, вы наделали?

Каджик отшатнулся, с такой яростью прозвучал её вопрос.

— Я…

— Вы, некомпетентный идиот! — Маккайв отвернулась от пего и бросилась к своему месту.

— Аталиа! — рявкнул Каджик, стараясь изо всех сил справиться с охватывающей его паникой и смущением. — Что вы делаете?

— Беру командование на себя! — крикнула она в ответ. — Вы нас предали! — Затем, не оборачиваясь, бросила через плечо: — Пусть кто-нибудь вытащит нас отсюда, а я займусь этим типом.

Когда последние слова Маккайв, произнесенные в микрофон, расположенный у неё на консоли, долетели до Каджика, когда её лицо приблизилось к камере, установленной прямо перед её креслом, когда она потянулась к раскрытым, точно пасти голодных змей, панелям для передачи информации, — он понял, что она собралась сделать.

И замер, не зная, имеет ли право ей мешать.

…приоритет «золото-один»…

К тому моменту, когда Каджик сообразил, что бессилен её остановить, было уже поздно что-либо предпринимать. Его заместительница отдала приказ, и компьютеры приступили к выполнению.

…приоритет отменить последовательность.

— Отключить № 1143150222.

Каджик закричал, чувствуя, как слова вгрызаются в сознание, рвут на части.

…блокировать стержневую команду… на мелкие кусочки…блокировать вспомогательные процессоры… сдирают с него кожу…блокировать поддерживающую память… лишают его…блокировать первичную память… иллюзий…блокировать мыслительные модели… права командовать…блокировать систему жизнеобеспечения… себя самого…блокировать… себя самого…блокировать…

Когда все было кончено — тогда и только тогда, наконец, Каджик обрел свободу.

ГЛАВА 18 ДБВС «Ана Верейн» '954.10.38 ДО 1595

Рош открыла глаза, и сознание медленно вернулось к ней, разогнав густой, черный туман. Она поняла, что находится в маленькой, серой комнатке. Из мебели здесь имелась только кровать, на которой она лежала. Единственная дверь была закрыта, а отсутствие ручки с внутренней стороны указывало на то, что это не случайно.

Похоже на камеру, подумала Рош. А судя по тому, что к её груди прикреплен портативный доктор, она попала в тюремный госпиталь или что-то вроде того. Только вот где?

Попытавшись сесть, он почувствовала, как привычная тяжесть в левой руке потянула её назад.