Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

Даже тусклый свет не мог скрыть ненависти на лице Ведена.

— Мне не нужна помощь Армады.

— Ты прекрасно знаешь, что мы могли оставить вас поджариваться на «Полуночи».

— Эй! — Эммерик не дал эканди ответить. — Мне наплевать, с кем она. Гейд решит, что с ней делать, договорились?

Когда Эммерик убедился в том, что ни Рош, ни Веден не намерены продолжать спор, он отвернулся и надел на плечи старый рюкзак.

— Я выхожу через пять минут. Если кто-то хочет составить мне компанию — пожалуйста. Остальные могут остаться здесь. — Взгляд мбатана вернулся к Рош. — И, если вам не нужна таблетка, верните её мне. На Сиакке плохо с медикаментами.

Рош положила таблетку в рот и, поморщившись от горечи, быстро запила её водой из фляжки. Во рту остался неприятный маслянистый осадок.

— Я иду с вами, — заявила Рош, возвращая фляжку. — Впрочем, у меня нет выбора.

— Совершенно верно, леди. — На лице мбатана появилось нечто, отдаленна напоминающее улыбку. — В вашем состоянии вы не протянете и дня — даже вместе с вашим другом.

— А как насчет Майи? — нетерпеливо спросил Веден.

— Ты можешь её вести. — Желтые зубы мбатана обнажились в улыбке. — Она тебе доверяет?

Веден повернулся, чтобы помочь девушке подняться на ноги.

Руки Майи коснулись лица и волос эканди, а потом успокоились. Она позволила провести себя через помещение, крепко вцепившись в руку Ведена. Однако Рош отметила, что в её жесте было больше отчаяния, чем любви.

— Хорошо, — кивнул Эммерик. — Мы пойдем цепочкой, я посередине. Ты первый, — сказал он Кейну, — затем вы. — Рош кивнула. — А потом остальные. Но прежде я возьму ваше оружие. Благодарю.

После коротких колебаний Кейн отдал лазер. Рош молча протянула пистолет, Веден — спрятанную под одеждой трофейную винтовку. Все оружие исчезло в огромном рюкзаке мбатана.

— Отлично. — Эммерик посветил фонариком, чтобы убедиться, что они ничего не забыли, а потом показал в сторону коридора. — Пошли.

— Что ты думаешь, Ящик? — беззвучно спросила Рош, когда они шли по темным туннелям.

— Я бы поостерегся проявлять излишний оптимизм, Морган, — ответил ИИ, — впрочем, пессимизм порождает отчаяние.

Рош кивнула, вспомнив волну уныния, которая чуть не затопила её. Эмоции усугубились предчувствием бури, но это не слишком её утешало.

— В твоей базе данных есть что-нибудь о движении сопротивления в мире Сиакка?

— Нет, но, учитывая кровавую историю планеты, меня не удивляет, что оно существует.

— И ты ничего не знаешь об их целях?

— Мы можем только предполагать. Планета является тюрьмой, значит, освободительное движение тут ни при чем. То же самое относительно мести: даже если все ресурсы местных властей перейдут к повстанцам, у них будет лишь немногим больше того, чем они сейчас располагают. Здесь имеются только корабли, предназначенные для путешествий внутри системы.

— Если не считать Дата.

— Да, но они явно не имеют к сопротивлению никакого отношения.

Рош пожала плечами и вздохнула. Они уже почти полчаса шагали по подземному туннелю. Лекарство, которое ей дал Эммерик, притупило боль в плече, никак не повлияв на способность думать. Теперь, когда Рош больше ничто не отвлекало, ей даже стало немного скучно — впрочем, обстоятельства были достаточно необычными.

Неожиданно тишину нарушил голос Кейна, его слова эхом разнеслись по туннелю.

— Те люди, что нас атаковали… — сказал он, не оборачиваясь, и Рош поняла, что он обращается к мбатану. — Их было шестеро, не так ли?

— Точно, — ответил Эммерик. — Обычный разведывательный отряд.

— Мы прикончили четверых.

— Одного нейтрализовала суринка, одного твой друг, и ты разобрался с двоими, — подтвердил мбатан. — Ты здорово, для чужака, дрался в песке. Если честно, лучше любого из нас.

Где ты учился?

— Значит, остаются ещё двое, — не сдавался Кейн, проигнорировав вопрос Эммерика.

Эммерик отрывисто рассмеялся.

— Да, — не стал спорить он, — остаются ещё двое. Если нам повезет, они решат, что ты погиб в буре.

— А если нет? — вмешалась Рош.

— Тогда очень скоро здесь будет полно солдат.

— Они найдут туннель?

— Может, и найдут. — Эммерик поскреб бороду, звук получился таким громким, что его даже не заглушили их гулкие шаги. — Но если честно, я в этом сомневаюсь. Скорее всего они попросту пошлют ещё один разведывательный отряд, чтобы проверить близлежащие территории.

— А потом?

— Все зависит от того, насколько сильно они хотят вас поймать, верно? — усмехнулся мбатан. — И почему. Что вы сделали? Взорвали корабль?

— Нет. На нас предательски напал Блок Дато, — Дато? Здесь? — Эммерику не удалось скрыть удивления. — Ну, это становится интересным.

Наступила тишина. Рош показалось, что она слышит, как думает мбатан. Наконец заговорил Веден: — Они хотят заполучить искусственный интеллект, который находится в чемоданчике у неё на спине.

— Значит, он им очень нужен, если они решились атаковать Содружество.

— Очевидно, — согласился Веден.

— Может быть, они даже готовы за него заплатить, — предположил Эммерик.

— И немало, — ответил эканди.

— Да. — Голос мбатана изменился — он имитировал говор эканди. — И мы их продадим, верно? В обмен на крупную сумму, как выгодный товар?