Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— Меня удивляет, что ты смогла увидеть мой мир, — сказала Майи. — За годы, что мы провели с Веденом, ни разу не случилось ничего похожего. А раньше ты не демонстрировала таланта к эпсенсу.

— А это талант? — задумчиво проговорила Рош, стараясь заставить себя успокоиться.

Как большинство детей СОИ, она мечтала, что во время полового созревания выяснится, будто природа наделила ее способностью к эпсенсу. Жизнь прошедшего обучение похитителя отличается от жизни обычных людей, и тут никого не волнует — сирота ты или нет. Оказаться нужной, побывать в разных системах, погружаться в чужое сознание по приказу правительства или чтобы выяснить какие-то личные вопросы…

Рош мечтала об этом, но оказалась в данной области совершенно бесталанной.

— Полагаю, нет, — признала Майи. — Но мне еще не приходилось встречать человека, способного увидеть эн-пространство и не умеющего проникнуть внутрь него.

— Значит, я урод.

— Может быть, счастливая случайность, — поправила ее Майи. — Звучит приятнее.

— Где Ансуриан? — спросила Рош, которой захотелось увидеть разум, закрытый щитом.

Майи подвела ее к месту, где находилось сознание Ансуриана. Но увидеть Рош удалось лишь крутые закругленные края глубокого кратера. Как Майи ни старалась, она не могла проникнуть внутрь или заглянуть за стену.

— Похоже на крепость, — заметила Рош. — Просто поразительно, Майи. Пошли дальше.

Они пронеслись по всей станции, и Майи показала Рош самые разные сознания — открытые, а также те, что обладали способностью к эпсенсу и не имели такого таланта, пострадавшие от применения эпсенса и наделенные диковинными наростами, тянущимися в эн-пространство, которым Майи не находила никакого объяснения. Она только сказала, что встречала такие раньше, но они не имеют практического применения.

Рош следовала за ней — счастливая ученица, которая радуется своему новому умению.

— Ты имеешь к этому отношение? — спросила она у Ящика, коротко объяснив ему, что испытала.

— Невозможно, Морган. ИИ, даже самому сложному, еще ни разу не удалось проникнуть в эн-пространство.

— А не мог Крессенд, сам того не зная, допустить какую-нибудь ошибку, когда тебя строил?

— Вряд ли. Не сомневаюсь, он отлично знал, что делает.

— Но… — Рош замолчала на полуслове, почувствовав новое давление на свое сознание.

— С кем ты разговариваешь? — спросила Майи.

Рош похолодела. Она не подумала о том, что связь с девушкой может открыть тайну Ящика.

— Ни с кем, — неохотно проворчала она. Ничего более убедительного ей в голову не пришло.

Рош почувствовала короткую вспышку — Майи проникла в самые глубины ее разума, а потом тут же ушла.

Рош раскачивалась на стуле, потрясенная тем, что больше не чувствует Майи. Она вернулась в реальный мир, который развеял серую пелену эн-пространства.

— Извини, — сказала Майи и, взяв ее руку, сильно сжала между жесткими перчатками защитного комбинезона. — Мне не следовало смотреть. Но когда я почувствовала, что ты с ним разговариваешь… — В словах девушки звучало искреннее раскаяние. — О, Морган, я никому не скажу. Обещаю!

Рош не знала, что делать. Майи узнала о существовании Ящика! Значит, теперь их тайна раскрыта. А это может привести к тому, что под угрозой окажется выполнение задания, которое Крессенд дал Ящику.

Впрочем, если Майи будет молчать, секрет останется между ними. А если Майи и Ящику не скажет, он тоже ничего не узнает.

Самое простое решение в данной ситуации — довериться девушке.

— Все нормально, Майи, — проговорила она. — То, что я держу существование Ящика в тайне, всего лишь мера предосторожности. Если ты никому ничего не скажешь, так и останется, пока мы не будем готовы действовать.

Девушка кивнула.

— Он внутри тебя!

— Да. Он всегда находился внутри меня. Только я не знала.

Чемоданчик был для отвода глаз.

— Иными словами, ты просто так таскала его за собой из одного конца СОИ в другой?

Мысли Майи были окрашены непонятным Рош раздражением.

— Теперь уже все равно, — сказала она, а потом после долгого молчания добавила:

— Как ты относишься к тому, что узнала?

— Нормально, — ответила Майи. — Удивлена, конечно.

— Я знаю, — сказала Рош. — Но сейчас я хочу, чтобы остальные ничего не узнали. Хорошо? Даже Амейдио.

— Я понимаю, Морган, — проговорила девушка. — Извини, что я заглянула без…

— Не нужно извиняться, — быстро перебила ее Рош.

Ее поразила собственная реакция на случившееся. Еще месяц назад, впервые встретив Майи, Рош пришла в ярость, когда девушка проникла в ее мысли. Но время, проведенное с суринкой, заставило Рош изменить свое отношение к похитителям — точнее, именно к этой, конкретной похитительнице.

— Продолжим, Майи? — спросила она.