Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

И все же, к его ужасу, существовали доказательства того, что он потерпел неудачу. И их количество неизменно росло…

Приоритет С (осторожность) уже нарушен, а после событий сегодняшнего дня за ним последовал приоритет В. Несмотря на все меры, Рош сумела уйти из ловушки и теперь свободно разгуливает по планете. Во всей системе Сиакка она одна может объяснить суть операции и назначение ИИ, но шансы захватить её живой уменьшаются с каждой секундой, а значит, пропорционально увеличивается отчаянное стремление Каджика реализовать хотя бы главный приоритет. Если он потерпит неудачу, то, несмотря на все остальные аспекты его деятельности, Каджика ждет смерть. Тут у него не оставалось ни малейших сомнений. Военный совет Этнарха признает только успех — или провал; промежуточные варианты им попросту не рассматриваются.

Приоритет А оставался его единственной надеждой.

…захватить ИИ.

Уничтожение всей планеты ради реализации этой задачи Каджика не устраивало. Успех миссии не стоит полномасштабной войны с Армадой СОИ, которая обязательно захочет отомстить, несмотря на очевидность продажности администрации Порта Парвати. Однако у Каджика нет выбора: его следующий шаг должен принести результат. Он добьется своей цели и выполнит приказы, запечатленные в его сознании. Что ещё ему остается?

Приоритеты подобны стальным прутьям, ограничивающим свободу воли: одна мысль о малейшем отклонении от них причиняет боль. Он не мог ослушаться приказа Военного совета даже для того, чтобы спасти собственную жизнь. Мало того, он этого и не хотел. Сколько бы Каджик ни рассматривал альтернативные варианты, он понимал, что с легкостью готов пожертвовать собой, чтобы добиться успеха. Если раньше он подчинялся принципу: «делай, что пожелаешь», то теперь его действиями управляло одно слово — «повинуйся»…

За несколько минут до того, как на встречу с ним явилась Маккайв, Каджик спроецировал свое изображение в кресло и сделал вид, что совершенно спокоен и уверен в себе.

— Я получил сообщение, — без всяких предисловий начал он.

Послание от губернатора Порта Парвати пришло несколькими мгновениями раньше, и Каджик ещё не успел его осмыслить.

Не слишком удачный момент для разговора с Маккайв, но тут уже ничего не поделаешь.

— Полный доклад, пожалуйста.

— Есть, сэр.

Маккайв продолжала стоять по стойке «смирно» в центре помещения. Если то, о чем он подозревал, соответствовало действительности, Аталиа хорошо знала свое дело.

— Пока вы отдыхали, в соответствии с вашими инструкциями, я приказала технику изучить вашу систему жизнеобеспечения.

— И?..

Она наклонилась над столом, чтобы включить экран на стене. Появилась сложная схема, на которой переплетались бесконечные линии.

— Система полностью соответствует диагностике главного компьютера «Аны Верейн» — с одним-единственным исключением. В основании интерфейса я обнаружила вот это.

Дисплей увеличил небольшой участок схемы, где находился биоузел; красным была выделена группа линий, напоминающих волокна, окружающие корень.

— Задняя дверь? — предположил Каджик.

— Нет, сэр, — возразила Маккайв. — Во всяком случае, техник так не думает. Устройство весьма оригинально. Оно будет сохранять пассивность и не вмешиваться в работу систем до тех пор, пока не получит закодированную команду от внешнего источника. — Маккайв помолчала, и в её глазах промелькнула тревога. — Получив приказ, оно немедленно разорвет связь между вашим мозгом и главным компьютером корабля.

— Аварийный рубильник? — спросил Каджик.

— Да, очень похоже, сэр, — ответила Маккайв.

— Но кому нужно ставить под угрозу деятельность боевого корабля?

«Ана Верейн» — самое близкое Каджику существо — в опасности.

— Прошу прощения, сэр, я вынуждена вам возразить. Это не саботаж. Хотя данное устройство и отсутствует на круговых диаграммах, которые имеются в нашем распоряжении, оно не было добавлено в последний момент. — И снова она немного помолчала. — Устройство является составной частью системы жизнеобеспечения.

— Составной частью? Что вы говорите? Неужели его невозможно изъять, не нарушив целостности всей системы?

— Да, сэр. Иными словами, оно должно находиться в системе — так задумано с самого начала, Каджик изо всех сил пытался убедить себя, что Аталиа не лжет. Информация, которую она ему сообщила, укладывалась в схему: она говорила правду. Правду, которой он так боялся.

— Почему? — наконец спросил Каджик.

— Осмелюсь сделать предположение, сэр, — ответила его старший помощник, всем своим видом показывая, что Каджик должен дать понять, следует ли ей продолжать.

Он раздраженно кивнул.

Маккайв продолжала: — Ситуация становится понятной, если мы сначала попытаемся найти ответ на вопрос «как?». План вашей системы жизнеобеспечения одобрен Советом. Если подобное устройство вставлено сознательно, значит, решение принято на самом высоком уровне. Что же до «почему»… тут следует вспомнить, что вы прототип и никогда ранее не участвовали в настоящем сражении.