Блудный сын

– Странное имя… – пробормотал Зелинский.

– Ничего странного… – вежливо запротестовал мужчина. – Родители назвали меня Карен, а паспортистка перепутала, добавила «м» … Сволочь! – вдруг зло добавил Кармен Иванович, и снова повторил процедуру: чмокнул горошинку капсюля и вогнал патрон в магазин.

– Кто? – испуганно замер Зелинский.

– Да паспортистка… – сказал Кармен Иванович, укладывая

ствол на прямоугольник рамы.

Зелинский наблюдал за его действиями, не в силах сдвинуться с места.

– А как вас зовут? – поинтересовался Кармен Иванович.

– Валя… – прошептал Зелинский. – Валентин…

Незнакомец покачал головой.

– Понятно… Тоже ничего хорошего…

Зелинский испуганно посмотрел на человека с винтовкой.

– Это почему?

Кармен Иванович снисходительно улыбнулся.

–Женское имя… Всю жизнь будете преодолевать в себе женщину…

Уязвленный Зелинский не сдержался.

– И ничего не женское. В Древнем Риме даже император был такой – Валентин.

– Император? – иронично улыбнулся Кармен Иванович. – Это ничего не значит. Если хотите, я вам по этому вопросу целую лекцию прочту… Кстати, у вас какое зрение?

Зелинский пожал плечами.

– Нормальное. А что?

Кармен Иванович оторвался от окуляра прицела.

–А у меня минус три… Будьте любезны, помогите мне прицелиться… Вот эту штучку на вон ту дверь. Железную… с глазком…

Он ткнул пальцем в железную загогулинку мушки, похожую на крохотную бабочку, усевшуюся на краешек ствола, и провел рукой по воображаемой линии от прицела до мишени.

Зелинский чуть не вскрикнул. Дверь, на которую указывал незнакомец, была дверью офиса Ван Книпа…

–Я не могу… – замялся Зелинский. – Это … У меня сегодня почему-то глаза болят. –нашелся он. – Боюсь, ничего не выйдет.

Кармен Иванович сочувственно улыбнулся.

–Понимаю. Торопитесь. И зря, я ведь не долго. Парочку выстрелов – и свободен…

–Не могу… – качнул головой Зелинский. – Мне домой пора.

Кармен Иванович положил приклад на пол. Ствол винтовки уставился в небо.

–А это разве не ваш дом? – он обвел рукой чердачное помещение.

Зелинский спохватился – статус бомжа в настоящий момент, пожалуй, был предпочтительнее статуса детектива.

–Вообще-то у меня несколько домов. Город-то большой…

Кармен Иванович рассеянно согласился.

–Да уж. Извините за бестактный вопрос… Ну, так как? Подождете? Я вижу, вы интеллигентный человек. Побеседуем после работы, пивка попьем? Извините, я повернусь к вам спиной…

Кармен Иванович поднял винтовку, прильнул к окуляру прицела.

Зелинский украдкой выглянул в окно. К железной двери офиса Ван

Книпа приближалась молодая, стройная девушка. Концы ее коротких,

светлых волос вспыхивали на солнце, как речные блики.

– Колготкина… – задумчиво протянул Кармен Иванович. -

Опять опоздала…

Девушка на мгновение замерла перед дверью. На фоне двери спина

девушки, обтянутая светлой тканью короткой куртки, казалась

идеальной мишенью. Кармен Иванович поводил стволом винтовки по

спине девушки, словно раздумывая – стрелять или нет – и снова уткнул приклад винтовки в засыпанный древесной стружкой пол.

Чтобы хоть как-то отвлечь Кармена Ивановича, Зелинский чуть слышно про-

бормотал:

– Вы говорите, женское имя… Но и у вас – женское имя. А вы

ведь – мужчина, и профессия у вас, что ни есть – мужская…

Кармен Иванович презрительно фыркнул.

– Мужчина? Баба я, Валентин! Баба! И профессия у меня бесполая – инженер. А это, – он кивнул головой на винтовку, – вынужденная мера…

– Понимаю… – заторопился Зелинский. – Подзаработать решили?

Кармен Иванович мягко улыбнулся.

– Вовсе нет. Я просто хочу спасти человечество от мутации. И от мутантов. Вернее, мутантки…

– От кого? – выдохнул Зелинский.

– От мутантки… – с мягкой улыбкой повторил таинственный

киллер. – Дело в том, что моя жена – мутант.

–Как это? – вытаращил глаза Зелинский.

Спаситель человечества прислонил винтовку к чердачной стене:

– Вы помните древнегреческий миф об андрогинах?

Зелинский кивнул.

–О двуполых существах? Что-то припоминаю…

Кармен Иванович обезоруживающе улыбнулся.

–Я тоже имел об этом самое смутное представление. Пока…

Впрочем, все по порядку. – Он еще раз выглянул в слуховое окно и