Блудный сын, или Ойкумена: двадцать лет спустя. Книга 3. Сын Ветра

Наверняка он приложил руку и к шадруванскому Саркофагу.

Ненависть, думает Бхимасена. Ненависть моя, где же ты? Ненависти он не чувствует. Настороженность — да. Жгучий интерес. Зачем ты вышел со мной на связь, Тиран?!

Бреслау дергает бровью. Наверное, это обозначает иронию.

— Я думал, из нас двоих только я работаю в разведке. Вы хорошо осведомлены, генерал. Что ж, тем лучше. Минута истекла. Продолжим разговор или разорвёте соединение?

— Продолжим.

— Я не ошибся в вас. Мы работаем над одним и тем же делом, правда, с разных сторон. И у меня есть сильное подозрение, что сейчас мы оба зашли в тупик.

Бхимасена улыбается. В улыбку он вкладывает годовой запас сарказма:

— Да неужели, шри Бреслау? Вы сумели создать своих антисов. Они увели Натху в надёжное место. Помпилианцы прикрывают вам тыл…

Он чуть не брякнул: «задницу».

— С чего бы вам быть в тупике? Вам впору откупоривать игристое, запускать фейерверки и вертеть в мундире дырку для ордена!

— Дырявить мундир? — Бреслау изумлён. — Зачем? У нас ордена на магнитных фиксаторах. А продырявить мне могут разве что голову.

— Это вам могут продырявить голову?! Это за моей головой выстроилась очередь! Отсюда до конца Ойкумены! Благодаря вам, между прочим!

— На мою тоже хватает охотников. Добро пожаловать в клуб, генерал. У нас больше общего, чем я думал вначале. Если, конечно, вы не делаете плохую мину при хорошей игре.

— Возвращаю вам эту шпильку!

— Справедливо. Я и не предполагал, что мы сразу начнём доверять друг другу. Предлагаю удобоваримый вариант беседы. Мы озвучим каждый свою версию и попробуем двинуться дальше. Поскольку это я связался с вами, а не вы со мной, мне и начинать. Итак, моя версия. Вы спланировали и осуществили атаку на нашу лабораторию. Вы спровоцировали выход Натху в большое тело. Потом мальчика увели ваши антисы, а Кешаб явился ко мне для отвода глаз, вешать лапшу на уши. Через год-два-пять вы объявите, что нашли Натху где-то в космосе и уговорили вернуться на Чайтру. Пока же вы, генерал, будете изображать козла отпущения и дырявить мундир загодя. В итоге вам, не афишируя, дадут орден и повысят в звании.

— Вы говорили с Кешабом?!

Слова Бреслау дублировали официальную ларгитасскую пропаганду. Но разговор с Кешабом! Это действительно стоило внимания.

— Да. Мы друг другу не поверили, и он ушёл в волну.

— Что он вам сказал?!

— То же, что и вы. Он утверждал, что мы создали своих антисов, и они увели Натху в неизвестном ему направлении.

— Так оно и есть!

— Ещё он предполагал, что его сочтут изменником. За высадку на Ларгитасе и встречу со мной.

— Зачем же он тогда высадился? Зачем говорил с вами?

Бреслау пожимает плечами:

— Два варианта. Либо, как я уже сказал, он осуществлял операцию прикрытия. Показывал, что брамайны тут ни при чем. Либо он был не вполне адекватен. Как по мне, он сам плохо понимал, что делает и зачем.

— В последнее время Кешаб был весьма неуравновешен, — с неохотой признаёт Бхимасена.

В конце концов, он не выдаёт никакой тайны.

— Ну вот видите! Кое в чём мы пришли к согласию. Уже прогресс. Продолжим? Теперь ваша очередь.

К чему он клонит, лихорадочно думает генерал. Чего хочет? Чтобы я проговорился, выболтал что-то важное? Но зачем, если у Ларгитаса и так всё в шоколаде?

— Вы правы, Бреслау. Я считаю, что вы научились делать антисов, и двое из них — конвоиры мальчика. Куда они его увели, а?

— И куда же, по-вашему?

Вопросом Бреслау показывает, что со всей возможной покладистостью исполняет роль, отведенную ему Бхимасеной. Это не нравится генералу. Но останавливаться он не собирается.

— Они отвели его на Шадруван. Под Саркофаг.

— Интересная версия. Оригинальная.

— Это и впрямь интересно, генерал, — кривая усмешка комкает рот Бхимасены. — Вам удалось одурачить всю Ойкумену. Поздравляю! Саркофаг — ваш секретный объект, созданный с применением ментальных технологий. Ваши телепаты им управляют. Именно там вы спрятали Натху, когда решили, что дело пахнет жареным.

— Я потрясён. Нельзя ли поподробнее?

— Легко!

Если его гипотеза верна, он ничего не теряет: Бреслау всё знает лучше него. Бреслау может даже занервничать, перевести Натху в другое убежище и выдать себя. Если же он ошибается… Кто попрекнёт Раму Бхимасену тем, что он вывалил на голову ларгитасца гору чуши?

Резоны справедливы, но на самом деле у Бхимасены просто накипело. Всё безумное напряжение последних дней, всё, что свалилось на голову: провал операции, исчезновение Натху, свихнувшийся Кешаб, свихнувшаяся Мирра, приказ махараджи, ультиматум шри Рачапалли, вакханалия в новостях, бессонные ночи, секретность, секретность, будь она проклята… Крышка подпрыгивает, варево хлещет из котла через край. Дайте хотя бы выговориться! Перед врагом? А хоть бы и так! Бреслау в теме, Бреслау умён.

Он поймёт.

О да, Бреслау слушает, не перебивая.