Блудный сын, или Ойкумена: двадцать лет спустя. Книга 3. Сын Ветра

У них оставались считаные мгновенья. Шехизар визжал свиньёй под ножом, катался по разбросанным подушкам, прижимал ладони к изувеченному лицу. Сейчас Осы и стража опомнятся. Сейчас начнётся резня. Всех не потяну, отчётливо понял Гюнтер. Паника? Ужас?! Накрыть всю трапезную? Нет, в закрытом помещении нельзя. Пауки в банке: воздействие обернётся кровавым безумием. Резать будут друг дружку, без разбора, и нас в первую очередь.

Быстрей, вопил Гюнтер-невротик. Поторопись! И Гюнтер-медик сделал первое, что пришло ему в голову.

Из Шехизара хлестали чёрно-багровые — в тон интерьерам дворца — волны. Боль и отчаянье; отчаянье и боль. Оседлать такую волну, на отливе уйти за хищную границу бурунов, нырнуть в мутящийся, идущий гибельными водоворотами рассудок мальчишки было подвигом. В обычной ситуации Гюнтер категорически отказался бы от такого пациента. Разум шаха бился в истерике, болевой шок рвал царя царей на части. Шах желал не колыбельной, а бочки крепкого вина, настоянного на маковых головках — и благословенного беспамятства.

Хорошо, согласился Гюнтер. Вот вино, пей.

Раковина в руках кавалера Сандерсона взревела, гася сознание пациента. Бас инфразвуковых вибраций — удар колотушки, обмотанной тряпками, по темени. Мягкое, но мощное сотрясение, и шах провалился в спасительное небытие.

Медицинская кома, констатировал Гюнтер. Так лучше для всех.

Ещё один подвиг — перехватить «рычаги управления» телом Шехизара в тот самый миг, когда рассудок мальчишки ухнул во тьму. Перехватить, удержать, выровнять, причём так, чтобы переход контроля выглядел для всех естественным.

Самый отъявленный извращенец не нашел бы здесь ничего естественного. Но у Гюнтера были свои представления о том, что естественно, а что нет.

Боль он отключил сразу. И всё равно жить на два тела было дико тяжело. Нас тоже двое, напомнил невротик медику. Давай я! Уж ты нарулишь, в опасливом сомнении протянул медик. А у тебя что, есть выбор, хмыкнул невротик. Оглянись, придурок, нас вот-вот начнут убивать. Ладно, согласился медик. Ты невротик, он маньяк…

Не мешай, огрызнулось альтер-эго. Помолчи!

Затих, оборвался визг. Шах замер на подушках, скорчился в позе зародыша. Миг, и он начал садиться по-человечески. Медленно, неуверенно, словно заново привыкая к собственному телу. Посидев с минуту, царь царей встал. Стража опустила очи до̀лу, боясь взглянуть в лицо владыке. Осы кусали губы. Тишина в зале сделалась плотной, вязкой, хоть ножом её режь.

— Волшебство! Мне нужно волшебство чужаков!

С визгливым голосом проблем не возникло. Связки сработали на рефлексе, нужный тембр вышел сам собой. Мне, запоздало дёрнулся Гюнтер-медик. Мне! Шах должен говорить «нам»! Только «мы», никаких «я»! Сейчас исправим, согласился невротик, покладистый на удивление. Всё равно народу до лампочки, они в шоке. Мы тоже в шоке, но мы работаем.

— Слушайте нашу волю! Мы едем в посольство!

Царь царей направился к дверям. Руки его висели двумя плетями.

* * *

Гюнтера шатало.

Он спотыкался через два шага на третий. Чудом не упал на ровном месте. Все силы и внимание уходили на то, чтобы не дать шаху свалиться с лошади. На себя оставались крохи, слёзы, жалкая милостыня. Веди владыка мобиль, было бы проще. Лети на аэромобе. Рули, в конце концов, велосипедом. Всё на свете было бы проще коня.

Ни одного знакомого навыка!

На кавалера Сандерсона косилась стража: пьяный, что ли? Мало того, что рогатый, так еще и глаза вином залил?! Плевать. Пусть думают, что хотят. Главное, добраться до посольства.

Впереди, в двух шагах, сутулясь, брёл Артур Зоммерфельд: нагой, закопчённый, роняя хлопья пепла. Временами он оборачивался к Гюнтеру. Кивал, закатывал глаза, сверкая желтоватыми белка̀ми. Бормотал: «Нам здесь не место. Да? Нам здесь…» Гюнтер кивал в ответ. Стресс? Шок? Последствия аутического расстройства? С джиннами пусть разбирается доктор Ван Фрассен. У нас своих забот выше крыши. Нам здесь не место, но другого нам не предлагают.

Обшарпанные дома сменились глинобитными заборами. Горбатые халабуды — покосившимся хибарами. Брусчатка мостовой — грунтовкой, утоптанной до каменного состояния. Пыльные оливы и платаны: все на одно лицо… Крону? Унылые, пожухлые доходяги. О, знакомые закоулки! Конюшенные ряды? Здесь доктор Ван Фрассен вела Гюнтера с компанией в посольство. Первый день под Саркофагом; вечность назад.

Соберись, зануда. Недолго осталось.

— Нам здесь не место…

В конце улицы открылась площадь. Пересохший фонтан, за ним — здание посольства. Дошли?

— Нам здесь…

В уши ворвался яростный звериный вой. Фаги?! Стая? Прорвались?! Гюнтер завертел головой по сторонам, отыскивая источник звука. Мигом позже из боковых проулков выплеснулась озверевшая ватага. Не фаги — люди. Чёрные тюрбаны, алые плащи. Блеск сабельных клинков, вознесенных над головами. Рты распялены в крике. Разбойники?

Здесь, в городе?!