— Что ж, удивительно, но, похоже, твое пророчество сбывается… Меч должен быть продолжением воина. Поэтому завтра вы сделаете свои собственные клинки.
Эмоции Сокки вспыхнули радостью.
— Ура! У меня будет собственный меч!! А что за пророчество?
— Когда Рин только появился здесь, он предсказал, что его меч будет братом жала олуха.
— Э-э-э… не понял, вы что, собираетесь выковать меч еще какому-то олуху?
Я вздохнул.
— Невнимательно мастера слушал ты. Сами себе олухи ковать клинки будут.
До Сокки дошло быстро. Вот его эмоции вспыхнули возмущением…
— Однако прежде чем приступать к ковке, — не дал начаться перепалке Пиандао, — вам нужно хотя бы узнать где здесь кузница. Следуйте за мной.
Мы двинулись вслед за мастером. Я-то облазил дворец вдоль и поперек, но видимо мастер решил не подчеркивать различий между учениками. Надо отдать Сокке должное, на третьем шаге обида вылетела у него из головы. Или он просто не способен сосредотачиваться на чем-либо дольше?
Глава тридцать первая. Очередное знакомство.
В кузне Сокка помацал имеющиеся там образцы железа, кое что даже на зуб попробовал, и спросил Пиандао:
— Мастер, могу я уйти и принести особенный материал для своего меча?
— Я бы не принял другого ответа, — отозвался Пиандао, — рухнувший с небес камень, да?
— Откуда вы… опять пророчество? — Сокка настороженно покосился на меня.
— Именно. Из метеоритного железа получаются мечи, достойные легенд.
Утром Сокка изрядно удивился, обнаружив, что я ожидаю его у ворот с тачкой, в которой лежали большой моток крепкой веревки и два лома.
— Помогать тащить метеорит буду я, — пояснил я, не дожидаясь озвучивания написанного на лице у парня вопроса, — Тяжел небесный камень, один не утащишь ты его. Если знакомого мага земли нет у тебя, конечно.
Сокка секунду осмысливал мою фразу, и затем резко замотал головой:
— Что ты, что ты! Я же простой парень из колоний, откуда у меня знакомым магам земли взяться то? — чтож, хоть какое-то представление о конспирации он имеет. Хотя актер из него хреновый.
— В благодарность за помощь и мой меч из того камня выковать позволишь ты?
— Э-э-э… да, конечно! Слушай, а ты можешь разговаривать нормально?
Я, не ответив, подхватил тачку и двинулся за ворота. Сокке ничего не оставалось, как поспешить за мной.
— Эй, не притворяйся, что не слышал меня!
— Прекрасно слышал я тебя, но не в обычае у меня отвечать на вопросы, смысла в которых нет.
Сокка замолчал. Не то чтобы так говорить было действительно необходимо, но мне нравилось его раздражать. Да и в отряд я собирался влиться как хороший парень со странностями, так что надо отрабатывать репутацию. Вот только как мне не спалиться перед Тоф? Одна из сильнейших магов земли, из-за врожденной слепоты она развила способность ощущать мир через стихию. И является теперь ходячим детектором лжи, что пару раз сильно выручало Аватара и компанию… Остается только надеяться, что, поскольку Тоф только двенадцать лет — она биологически ровесница Аанга — она не станет портить хорошую шутку.
Надо сказать, я изрядно подзабыл канон, или попросту не подумал об этом. Короче, метеорит в тачку не влез. Вообще говоря, это оказался неровный шар, покрытый оплавленной коркой, высотой мне до середины груди. А с учетом того, что плотность метеоритов выше, чем у того же гранита… Словом, мы с Соккой еле сумели вытащить эту каменюку из кратера. И то исключительно благодаря моему демоническому бонусу к силе. А ведь еще предстояло тащить эту хреновину к дворцу мастера! По весьма крутому склону вверх. Словом, ничего удивительного, что Сокка, кое как отдышавшись, сказал, что у него тут друзья поблизости и что он сейчас за ними сбегает. Мол, с их помощью справимся. Мне же предлагалось караулить наш камешек, чтоб его кто не упер. Ага, ну да, конечно… Разумеется, я согласился. Набил трубку — сигареты у меня кончились еще на третий день пребывания здесь — и принялся ждать.
Вскоре Сокка вернулся, таща за собой всю компанию Смотрят несколько настороженно, но, в целом, без неприязни. Даже любопытство проскальзывает.
— Это Рин, ученик мастера Пиандао, — представил меня Сокка. Хотя ежу понятно, что он рассказал обо мне заранее, — неплохой парень, хоть и странно говорит.
— Это Катара, Кузон, и Тоф, — вот ты каков, Аватар. Юркий пацан с ежиком темных волос и немного лукавым лицо. Длинные рукава и штанины, несмотря на жару — чтобы скрыть приметные татуировки на конечностях. Такие носили только монахи из Храмов Воздуха, и нынче они есть только у Аватара. Хорошо хоть, не Аангом представил… Ладно, будем не спеша присматриваться друг к другу, тем более, что надо дело делать, а не лясы точить:
— Каким порядком тащить этот валун будем мы? Раньше чем к вечеру вернуться хотелось бы мне, — Тоф и Аанг фыркнули, Катара лишь вежливо приподняла бровь. Сокка же, то ли уже успел привыкнуть, то ли обдумывал эту проблему по дороге, но сразу переключился на деловой лад:
— Думаю, мы с тобой впряжемся в эти веревки, а а-а-а… Кузон и Тоф будут толкать сзади… Катара же позаботится о тачке.