— Скорее, я завидую способности Тай Ли держаться на равных с любым собеседником и ладить с людьми в общем.
Я уселся на один из утопающих в песке валунов.
— Слушай, а сколько твоему брату лет?
Устраивающаяся рядом принцесса удивленно подняла бровь, но ответила:
— Семнадцать… Но причем тут это?
Хм, Зуко, оказывается, на два года старше меня. Ну, биологически старше… а сестре его получается лет 14–15… Боже, неужели ко всем своим талантам Азула обладает еще и полным набором подростковых заморочек?
— Да так, к слову пришлось. Вообще-то мне не кажется, что у тебя есть какие-либо проблемы с общением, особенно глядя на него.
Азула фыркнула. Слава богам, она перестала изображать куклу из фильма ужасов!
— Где там эти дровосеки… то есть, топливоискатели! — я достал из кармана трубку, — надо же было посеять огниво!
— Думаю, я могу помочь, — ухмыльнулась Азула, и на кончиках ее указательного и среднего пальцев зашипел синий огонек. Я осторожно взял руку девушки — всяко лучше направить огонь, чем пытаться попасть в него трубкой! А вообще, это достойно присоединения к титулу. Сама принцесса народа Огня разжигает мне трубку! Заодно рассмотрел ее пламя. Чем-то это напоминало огонь турбинной зажигалки. Не скажу, что совсем обычное пламя, но и собой силы в нем не чую, скорее это так, отзвук происхождения.
— Ты первый не отшатнувшийся от такого человек, — с удивлением заметила дочь Лорда Огня. Я выгнул бровь, прервавшись от попытки растянуть:
— А ты так часто помогаешь потерявшим огниво курильщикам?
— Да, но не всем подряд, а только умственно отсталым, — закатила глаза Азула, — Я имею в виду, что все парни с которыми я общалась… да и многие девушки тоже, вели себя так, будто я собираюсь сделать с ними что-то ужасное. Даже если я не использовала магию.
— Ну, это-то ожидаемо, — отозвался я, понимая, что трубку придется перенабивать, так как раскурить ее не представляется возможным, — Даже если они не знают о твоем титуле, привычка повелевать-то никуда не девается… А парни, скажу тебе по-секрету, боятся властных девушек. Особенно те, у которых самих силы воли не хватает..
— Ты знал о том, кто я, — с каким-то странным удовлетворением протянула Азула. Черт! Палюсь! Неужели она в чем-то меня все же подозревала?
— Ну-у-у… я хоть и деревенщина, но не идиот, — я снова попытался растянуть трубку, и даже сумел втянуть какие-то жалкие крохи дыма, — И понимаю, каков шанс такого совпадения имен и примет…
— А почему тогда притворился наивным простаком? — хм. Странно, вроде целенаправленной агрессии нет, похоже, о моих связях с Аватаром она не подозревает. И в ее эмоциях появилось что-то новое… Ожидание… Нет, скорее предвкушение… вот только чего?
— Ну, скажем так, мне было интереснее поговорить с Азулой, магом огня и принцессой народа Огня, а не с дочерью Лорда Огня, магессой Азулой… — боги, что я несу! Кажется, я переборщил — с эмоциями девушки случилось что-то, плохо поддающееся описанию.
— Рин, ты умен, силен, храбр, и ты видишь меня, а не мой титул, — внезапно Азула придвинулась ко мне и поцеловала. Неумело, но страстно. Я впал в ступор. Однако принцесса не тратит много времени на сомнения! Надо линять отсюда, и чем быстрее, тем лучше.
Отстранившись, девушка облизнула губы, поморщилась и сказала:
— Ты бросишь курить и вместе мы станем сильнейшей парой! — вокруг сжатого магессой кулака вспыхнуло косматое синее пламя, — Мы покорим мир!
— Что?! Брошу курить?! Вот еще! — воспользовался я одним из главных правил софистики. Азула опешила, — И нафиг мне не нужно мир покорять! Мне вполне достаточно того, докуда достает мой клинок.
Азула оправилась от удивления и нехорошо прищурилась:
— Что ж, жаль, что ты так привязан к этой глупой привычке… и я надеюсь, ты хорошо подумал, отказывая мне.
— А что тут думать-то? Я же не достаю тебя, чтобы ты начала курить или присоединилась к моему гарему? Вот и ты ко мне не лезь!
— Конечно не достаешь — многоженство в Стране Огня вне закона! — фыркнула Азула.
— Ну, закон можно изменить, — фыркнул я в ответ.
— Но одного твоего меча для этого недостаточно. Тогда уж лучше присоединяйся к повстанцам и пытайся свергнуть отца, чтобы самому взять власть и изменить закон. Даже долго ждать не придется, они как раз что-такое замышляют! А я как раз подготовлю для тебя камеру поуютнее… И может даже успею протолкнуть официальный запрет на курение.
— Ишь, губу раскатала! — возмутился я.
— Да ты просто слабак, у которого не хватает воли отказаться от собственных слабостей ради цели!
— Цели? Что ты знаешь о моих целях, крошка? — издевательски процедил я, — и поверь мне, "покорение мира" среди них отсутствует изначально. Нафиг не надо потому что. А еще потому, что избравший этот путь непременно останется один, потеряв и родных, и друзей.
— Да, а что же у тебя за цели тогда, скажи на милость? — улыбка девушки наводила на мысли об оскале хищника. Кажется, ее сильно зацепило.