— Внимание! — над палубами раздался зычный голос Хакоды, — В следующий раз мы всплывем уже перед вражескими позициями… Так что будьте наготове и сражайтесь с умом! Передышка закончена. Готовимся к погружению! Все внутрь — команда Аватара, действуйте по плану!
Народ засуетился. Я еше раз стиснул ладонь Сокки на прощание, и сиганул на Аппу. Бизон недовольно фыркнул, когда я приземлился ему на спину — все же расстояние было метров десять, и я долетел только благодаря бонусу к физической силе.
— Прости, о великий бизон! — я опустился на четвереньки, отбивая поклон, — И даруй нам свое благословение в этой битве, обрушь на наших врагов мощь твоего гнева!
— Вы опять за свое, Рин-доно? — на площадке Аппиного паланкина рядом со мной материализовались Тоф и Куроко. Эспер просто телепортировалась вместе с магом земли.
— Уф… — Тоф обессилено села, — Куроко, хоть твоя магия и потрясающа, но ее довольно неприятно испытывать на своей шкуре… Кстати, не знала, что на Аппе поставили стул.
— Вообще-то, — хмыкнул я, — это моя спина.
— Ой, извини.
Мы расселись, и вскоре к нам присоединились Аанг и, с некоторой задержкой, Катара. Судя по их эмоциям, Аватар таки довел до конца недоделанное в Омашу. Я хмыкнул про себя, но решил воздержаться от комментариев.
Подлодки начали медленно погружаться, а мы на Аппе просто поплыли вперед.
— Кстати, — я, вспомнив кое-что, обратился к Куроко и Катаре, — когда будете вытаскивать Айро, не проболтайтесь ему ненароком, что мы хотим затащить его на трон. А то он, чего доброго, от вас сбежит.
— Но почему? — удивилась маг воды, — ведь такой власти достоин именно такой мудрый человек как он…
— Именно потому, что он мудрый, он и не захочет с этим связываться, — хмыкнул я, — Если бы Айро хотел править, он бы попытался захватить трон давным-давно… Но, видимо, после смерти сына у него пропало всякое желание властвовать…
— У него был сын? — удивился Аанг.
— Да, он погиб при осаде Ба Синг Се, лет восемь-девять назад…
— Вот значит, почему он так привязан к племяннику, — протянула Тоф.
— Ну да. Зуко в некотором смысле заменил ему сына…
— Жаль только, что он не перенял его доброты, — ядовито заметила Катара, — И вообще, речь не об этом обожженном чудовище. Неужели Айро не прислушается к нашей просьбе?
— Действительно, — поддержала ее Куроко, — мы же его спасем из-заточения.
— Вообще-то, — хмыкнул я, — Айро знает о затмении и собирается сам им воспользоваться для побега. Так что вам, девушки, лучше не мешкать, а то он освободится сам и вы не успеете его даже догнать… Впрочем, если такое случиться — сразу возвращайтесь обратно. Когда затмение кончится, нам всем может стать очень жарко… Кстати о затмении, — я достал выданный нам хронометр. Ей богу, этот изобретатель, хоть и лишился почти всех пальцев на левой руке из-за своих экспериментов, гений механики! — Давайте сверим часы. По моим до затмения осталось час и почти восемнадцать минут.
— То же у меня, — сказал Аанг, доставая свой залог синхронизированности действий армии вторжения.
— И у меня, — подтвердила Катара.
— Уже час и семнадцать, — уточнила Куроко.
— Тоже час и семнадцать… Эй, а что? — Тоф забавно пожала плечами в ответ на наши недоумевающие взгляды, — я тоже не хочу отрываться от коллектива!
Сидящий на голове Аппы Аанг посмотрел на ощутимо приблизившиеся ворота порта Столицы:
— Кажется, пора… Да и остальные должны были уже отплыть достаточно далеко.
— Пожалуй… — я протянул вперед сжатую в кулак правую руку. Левой положил сверху ладонь Тоф. Следующей к рукопожатию присоединилась Куроко, а потом Катара и Аанг, — Ну что, Аватар, духи с нами?
— Э-м… — смутился маг воздуха, — вроде как да… Духи всегда с нами!
— Отлично! Господа и дамы, операция "Hit& Run"… то есть, "Нагадь и сбеги" начинается! Давайте покажем этим "огненномажьим задницам", что другие стихии тоже круты!
— О! — с энтузиазмом воскликнули все, разбивая рукопожатие.
— Хип-хип! — Аппа, всхрапнув, взлетел метра на два. Аанг спрыгнул вниз и, взяв свой посох на манер коромысла, побежал по воде, описывая широкий круг вокруг нас и цепляя воду одним концом. Через несколько оборотов под нами закрутилась воронка гигантского водоворота. Я, Куроко и Тоф сгрудились у края паланкина, освобождая пространство для вставшей на ноги Катары. Маг воды вздохнула, занимая более устойчивое положение… И повинуясь плавному танцу ее рук, края водоворота начали подыматься, превращаясь в водяной смерч.
Аватар, прекратив бег, приземлился на голову Аппе. Бизон, подчиняясь его команде, стал подниматься вверх. Маг воздуха снова спрыгнул вниз, в самый центр водоворота, но почти сразу взлетел обратно, вокруг своей оси. Аппу подбросило еще выше ударившим вверх ветром… и очень скоро вокруг нас ревела воронка гигантского водяного смерча, покорная жестам Аанга и Катары.
— Я не знаю, что это, — прокричала Тоф, — но звучит оно потрясающе!
— А выглядит еще страшнее! — прокричал я, — Если бы я был одним из тех ребят на берегу — я бы улепетывал во все лопатки!