Через час я, шлепая босыми ногами по полу додзе, со всем возможным рвением выполнял команды наставника — низенького дедка с гривой седых волос, чьи брови были настолько кустисты, что не уступали по размеру его же усам. На душе было легко и радостно. Пусть я выполнял только базовые упражнения — простейшие перемещения и один удар — но движение доставляло мне удовольствие. Утяжеленный деревянный меч как перышко порхал в моих руках. Дедок, когда я нарисовался на пороге, окинул меня взглядом, подергал бороду и сказал: "Сила есть. А вот с координацией придется поработать" — и выдал мне этот субурито. Сей тренировочный девайс больше похож на бревнышко с рукоятью на одном торце. И весит он столько, что приходилось обращать повышенное внимание на то, как именно я им машу. А то ведь зашибу кого или сломаю чего ненароком… Хотя скука все равно никуда не делась. Все же я далеко не на той стадии просветления, когда противник уже не требуется для совершенствования…
— Рин, сосредоточься! На пути меча нет места беспечности праздных рассуждений!
— Да, наставник! — даже пафос дедка не раздражал. Я понимаю, что без отработки основ никуда, а дедок свое дело знает… Да и в его возрасте можно позволить себе пару-тройку странностей. Но все равно хотелось хоть немного пофехтовать с живым противником. Ну или хоть по манекену постучать! Но стоящие в додзе мишени, сделанные из соломы, по-моему вообще были предназначены для тамэсигири — упражнений в разрубании. Да, практиковали тут явно не кендо.
… А потом я почувствовал это. Сгусток сильнейших негативных эмоций, больше чем наполовину состоящий из иступленной ярости. Источник был еще достаточно далеко, но из него хлестало так, что у меня уже волосы дыбом поднимались. Я развернулся в сторону угрозы, и выставив перед собой субурито, которым до этого размахивал, начал медленно смещаться к стенке, к которой был прислонен чехол с Курикарой.
— М-м-м… — наставник повернулся в том же направлении, — значит, он проиграл… А у тебя хорошее чутье, Рин! Но сейчас нам лучше спрятаться. Боюсь, он опять возьмется за старое…
— Наставник, это что!? — спросил я, увлекаемый в дальний угол додзе неожиданно шустрым для своего возраста мастером. Хорошо хоть, чехол с Курикарой цапнуть успел.
— Это Кай, мой лучший ученик, — ответсвовал дедок, и в его эмоциях смешались гордость, беспокойство и раздражение. — он очень одарен… вот только слишком горд и вспыльчив.
Я опешил. Эта жажда убийства принадлежит человеку? Всего лишь человеку?! Хотя она какая-то странная… словно инвертированная…
— Кай ездил в Токио на важные соревнования, — шепотом поведал мне наставник, потирая бородавку на своем внушительном носу и внимательно следя, как его ученик входит в додзе. — И, судя по всему, проиграл. Нам придется подождать, пока он не успокоится…
Каю было лет восемнадцать-девятнадцать. Высокий, смуглый, верхнюю половину головы, нависая над глазами, обхватывает синяя бандана. Тонкий рот искривлен в злобной гримасе. Чутье говорит о дальнем-дальнем предке-демоне… Мда, спустя столько поколений кровь еще играет… Синяя хакама, белое кендоги. И сжимаемая в руках катана в простых деревянных ножнах. От изливающейся из него ярости у меня самого едва не вырвалось рычание.
— Горечь поражения затмила его разум… — вздохнул дедок, глядя, как его лучший ученик с ревом рубит мишени на мелкие куски. Некоторые удары были настолько размашистыми, что задевали стены и пол. — И он вымещает свою ярость на додзе… Опять. Честное слово, ну когда же он сумеет держать свой гнев в узде?!
— Кажется, я понял, почему вы постоянный клиент моего брата, — протянул я. Да. А ведь ярость Кая направлена на него самого! Поэтому он просто мечется в исступлении, не в силах полностью выплеснуть ее на кого-то.
— Ну да… Кай слишком горд и у него слишком сильная воля, чтобы попасться — кивнул дедок, — но на излучаемую им жажду убийства демоны лезут, как мухи. Так что я регулярно обращаюсь за помощью к Окумуре-сану.
Еще бы. Вообще, надо отдать парню должное — он удержал себя под контролем, не набросился на того, кому проиграл… Иначе, подозреваю, кто-то бы умер… а может даже не один. Соревнования-то далеки от настоящей битвы, поэтому победитель и проигравший могут легко поменяться местами, если задача сменится с получения призовых очков на убийство. Даже сейчас я вижу, насколько Кай хорош во владении клинком, несмотря на то, что исступление искажает его удары. Печальное зрелище, если вдуматься… И ведь подобное может ожидать и меня. Если я не совладаю со своей кровью… И в особенности, со своим пламенем. Да. А я тут с трудом не даю собственным эмоциям пойти на поводу у чужой ярости… Будущее начинает видеться в мрачном свете. Ладно, будем мыслить конструктивно.