Блуждающая среди миров

Алатэя с трудом поднялась на ноги, ощущая во всем теле помимо усталости непривычную легкость. Казалось, она сейчас не весит ни грамма. Ищущая бросила взгляд на стол и издала удивленный возглас: от Книги поднимался прозрачный пар. Она склонилась над таинственным артефактом, внимательно вглядываясь в начерченные вокруг пентаграммы иероглифы. К своему удивлению, теперь она могла их прочитать.

Все неделимо: Созидание и крах.

И канет в Вечность все, и возродится прах.

Но знай: коль Истину решишься отыскать,

Придется горечи испить и боль утрат познать…

Алатэя прочитала эти строки три раза. Как только она последний раз произнесла пароль, круги, составляющие печать, пришли в движение, складываясь в совершенно новый рисунок. Теперь в центре каждого отдельного круга находился камень, а места, где круги соединялись, стали светиться золотым.

— Получилось! — выдохнула Триша. — Тебе удалось открыть Книгу Истины!

— Я должна узнать, что нас ждет, — прервала ее Алатэя. — Мне необходимо спросить у Книги, что замышляют Темные силы.

Она направила сосредоточенный взгляд своих фиалковых глаз на Книгу, стараясь правильно спросить.

Вдруг Книга распахнулась, ее страницы стали сами перелистываться и остановились, немного не дойдя до середины.

Алатэя с удивлением наблюдала, как на чистых листах стали проступать яркие рисунки, которые двигались, будто живые. Перед их глазами развернулась жуткая и завораживающая картина: две армии, воинственно подняв мечи, двигались друг на друга. С одной стороны легко угадывались Ангелы. К ним присоединились и другие существа, которых Алатэя никогда раньше не видела. С другой стороны на них надвигалась черная туча: демоны в самых разных обличиях, странные чудовища, огромные волки и люди, в глазах которых не осталось ничего человеческого.

Вдруг Алатэя услышала странный звук, как будто кто-то совсем рядом жалобно скулил. Ищущая захлопнула Книгу, обрывая видение на самом интересном месте.

Триша и Мишель, заворожено наблюдавшие за двумя армиями, встрепенулись, как будто просыпаясь ото сна.

— Я что-то слышала, — настороженно произнесла Алатэя. — Кажется, Алекс скулит. Нужно проверить.

— Я посмотрю, — сказала Триша, направляясь к запечатанной двери.

— Я с тобой, — тут же вызвался Мишель.

— А кто тогда останется с Алатэей охранять Книгу? — возразила Триша. — Обещаю: я буду осторожна! Только посмотрю, что там происходит.

Мишель покорно склонил голову, хотя было видно, что ему эта идея совершенно не нравится. Триша тихо выскользнула за дверь, оставляя взволнованных друзей в тесной комнатке.

Тем временем Алатэя пыталась осмыслить увиденное.

— Неужели это значит, что войны не миновать? — взволнованно спросила она.

— Это было очевидным, — улыбнулся Мишель. — Вопрос только в том, когда это произойдет и на чьей стороне будет перевес. Лично я не сомневаюсь, что нам удастся победить.

Откуда-то снизу донесся приглушенный звук борьбы, который снова сменился тишиной. Мишель вскочил со своего места, готовый кинуться на помощь, но тут в дверях снова появилась Триша. Вид у нее был слегка потрепанный.

— Нам нужно уходить отсюда, — сдавленно произнесла она. — Какой-то демон все это время был здесь. Мне не удалось его уничтожить — он сбежал. Боюсь, теперь в Подземном царстве знают, что Книга у нас…

— Тогда у нас совсем мало времени! — заволновался Мишель. — Бежим отсюда!

Алатэя схватила со стола Книгу, которая тут же снова уменьшилась, становясь размером с ладонь. Ищущая легко спрятала ее в складках своего платья. Они все вместе бросились к выходу. Возле двери они обнаружили Алекса. Алатэя присела возле любимца, ласково заглянув в преданные глаза.

— Прости, мне снова нужно уйти, но я обязательно вернусь, и мы всегда будем вместе.

Пес жалобно тявкнул, покорно опуская морду. Девушка поняла, что он согласен ждать ее. Когда Триша и Мишель поравнялись с ним, Алекс издал жалобное поскуливание, отбегая в противоположную сторону. Там он забился в угол и начал угрожающе рычать.

Алатэя удивленно взглянула на друзей: Мишель выглядел немного растерянным, зато в глазах Триши читалось ничем не прикрытое раздражение. Реакция Алекса явно ее взбесила.

— Пока, пес! Спасибо за помощь! — улыбнулся Мишель, выходя из комнаты.

Триша лишь фыркнула, напоследок наградив Алекса ненавидящим взглядом. Алатэя помахала рукой любимцу и тоже скрылась за дверью.

Глава 18. Возвращение Архангела

Друзья быстро спустились по лестнице, ведущей к выходу. Но, распахнув входную дверь, все трое резко остановились: крыльцо плотным кольцом было окружено толпой демонов. Они начали хищно скалиться, разминая конечности при виде своих жертв.

Алатэя испуганно посмотрела на друзей: Мишель выглядел сосредоточенным и серьезным. Он прочесывал взглядом толпу демонов, соизмеряя силы, продумывая возможные варианты для отступления. Триша была на удивление спокойной, как будто все происходящее мало ее волновало. Алатэя машинально дотронулась рукой до складок платья, проверяя на месте ли Книга.

— Просто отдай нам ее! — послышался неприятный каркающий голос из толпы.