Блуждающие огни

Уже совсем стемнело, когда к бункеру подошел Ракита. Его-то Рейтар знал хорошо — из крестьян, уроженец тех же мест, что и Рейтар, а отсюда до родной деревни Ракиты рукой подать. Рейтар подозвал его, угостил сигаретой, тот долго и сухо кашлял. Его глаза лихорадочно блестели. Он выглядел совсем больным.

— Простыл я, пан командир. Ночи холодные и сырые.

— Не беспокойся, к зиме найду тебе хорошую квартиру, у какой-нибудь жаркой вдовушки.

Ракита хотел было сказать что-то в ответ, но ему помешал новый приступ кашля. Рейтар потянулся к фляжке и налил полстакана водки.

— Выпей, станет легче.

Ракита выпил одним залпом, поморщился и вытер рукавом губы.

— Дом твой, Ракита, рядом. Не тянет?

Ракита посмотрел на Рейтара, опустил глаза, потом снова взглянул и ответил:

— Честно говоря, тянет.

— Еще бы… Меня ведь тоже тянет. Мать уже больше полгода не видел.

Рейтар налил себе водки и выпил. Его знобило и одолевали мрачные мысли. Но он быстро взял себя в руки.

— Как там на посту?

— Тихо, пан командир. Только сова кричит.

— Она всегда осенью кричит.

— А вчера ночью я чуть было не поднял всех по тревоге. Испугался как не знаю кто.

— Почему?

— Стыдно признаться, пан командир. Показалось, что кто-то с огнем к нам подходит — то как будто бы посветит свечкой, то погасит ее, а потом снова, но уже в другом месте. Меня аж в дрожь бросило. Привидения или духи? А потом зашумел ветер, и они исчезли.

— Дурачок! Это же были блуждающие огни.

— Я тоже так подумал.

— Моряк пароль помнит?

— Я повторил ему.

— Ладно, Ракита, иди спать.

— Спокойной ночи, пан командир.

— Спокойной ночи. А о доме пока нужно забыть, ты меня понял, Ракита?

— Так точно, пан командир.

— Ну иди.

Ракита залез в соседний бункер, и спустя какое-то время оттуда послышалось его покашливание. Который час? Ого, уже около десяти. Вот-вот должен появиться Угрюмый. Дождик перестал. По небу плыли низкие кучевые облака, в просветах между ними виднелись яркие точки звезд и неясный, точно в тумане, серп месяца. Рейтар не выдержал. Он поправил висевшую у пояса кобуру с пистолетом и вылез из бункера. Обходя березки и маленькие сосенки, направился к Моряку. Чтобы не подвергать себя ненужному риску, дважды слегка щелкнул пальцами. Моряк в ответ сделал то же самое и высунулся из укрытия. Рейтар, приложив палец к губам, подошел к нему. Оба опустились на корточки и стали напряженно всматриваться вдоль тропинки, откуда должен был появиться Угрюмый. Ожидание затянулось. У Рейтара уже стали затекать ноги, когда со стороны леса трижды с короткими интервалами, а затем еще два раза прокричала сова. Моряк ответил тем же сигналом. Рейтар вытащил пистолет. В напряженной тишине было слышно, как под чьими-то тяжелыми шагами хлюпала вода, иногда доносился хруст ветки, шелест травы. На открытом пространстве, в нескольких шагах от них, мелькнул силуэт человека. Он сделал еще несколько шагов по направлению к ним, и Рейтар узнал Угрюмого. Тот поздоровался, весь перемазанный в грязи, кляня на чем свет стоит дорогу.

Моряк остался на посту, а Угрюмый с Рейтаром вернулись в бункер. Услышав первые слова Угрюмого, Рейтар повеселел. Тот доложил, что все группы — его, Коршуна, Мурата и Зари — выполнили задания и спокойно, без потерь, отошли в свои районы. Это уже кое-что! Рейтар потянулся к бутылке и налил Угрюмому полный стакан водки. Награбленное добро, как и договорились, спрятали в схронах, а деньги поделили. Угрюмый достал полевую сумку и высыпал на постель Рейтара деньги. Рейтар посветил фонариком, не удержался и взял в руки несколько банкнот:

— Сколько здесь?

— Пожалуй, тысяч сто.

— Не очень-то много. Тебя, случайно, не надули? А ну-ка, что там у тебя за пазухой?

Рейтар протянул руку к Угрюмому.

— Да вроде бы не надули. А вообще-то у меня нет привычки заглядывать в чужой карман.

— Ну ладно, ладно. Я пошутил. От четырех групп это неплохо. На жалованье хватит, на еду, на агентуру. Чья группа сработала лучше всех?

— Да все, кажется, сделали всё как надо. Больше всех повезло Мурату. На почте в Посьвентном урвал сорок тысяч.

— Реквизировал, хочешь сказать.

— Да перестань ты валять дурака, по крайней мере, когда мы с тобой одни.

— Послушай, Угрюмый, — в голосе Рейтара зазвенел металл, — я уже давно хотел тебе сказать, чтобы ты у меня на грабежи не настраивался. До тех пор пока здесь командую я, мы будем вести себя как войско. Хочешь грабить, катись из отряда и действуй самостоятельно. У меня не грабежи, а реквизиции…

— Не убийства, а исполнение приговоров, — раздраженно ответил ему в тон Угрюмый.

— Да, именно так, а не иначе. Я требую от тебя как от своего заместителя, чтобы ты поддерживал дисциплину в отряде, не баламутил людей. Пойми же, что большинство из них пошло в лес, чтобы за что-то бороться, защищать какие-то идеалы, а не для того, чтобы грабить.

— Ты так думаешь?

— Да. И не суди обо всех по себе.