Блуждающие тени

Интересно – место технического прогресса, искусственно сдерживаемого, занял прогресс магический, тысячи лет развивалось искусство заклинания тайных сил и достигло совершенства. Зачем придумывать фонари, когда можно повесить экологически чистые магические светильники? Зачем искать способ изготовления легированной стали, когда можно всыпать в расплав немного растолченных камней, сказать несколько слов, сделать движения рукой и на выходе получить бронзу такой крепости и стойкости, что и стали не снилось?

Вот только у всего этого был один значительный недостаток – пользоваться благами магической цивилизации могла лишь небольшая группа, элита – те же маги-гауры и их приближенные. Услуги гауров были настолько дороги, что народ не мог воспользоваться их достижениями.

Я сделал вывод из всего услышанного – назрела революционная ситуация, верхи не могли жить по-старому, а низы не хотели. Или наоборот? В общем, все не хотели, и все не могли.

Скорость, с которой нас обучали, навела меня на мысль, что переворот не за горами, вот-вот начнется бунт… не для того ли и были уничтожены парни из богатых семейств? Может, для того чтобы посеять смуту, недовольство, возложить ответственность на Храм? Ответа у меня не было.

Следующим утром нас уже ждал стенограф – мужчина лет тридцати с приятным умным лицом и длинными тонкими пальцами настоящего ботана. Он застенчиво сообщил, что его прислали для записи того, что мы скажем, и, если мы готовы, он рад начать в любое время.

Лена сразу отбилась от этого дела, сказав, что пока что отдохнет, тем более что особых знаний по техническому прогрессу у нее нет, а вот мне и карты в руки – вещай, просвещай. Ну я и начал просвещать…

До обеда я диктовал стенографу все, что приходило в голову, – рецепты пороха, изготовление стали из чугуна, идеи ружей и пушек – все-все, что я мог вспомнить, все, что всплывало у меня в голове, вываливал своему внимательному слушателю. Иногда меня удивляло, как это я могу так хорошо вспоминать все те сведения, которые получил когда-то из научно-популярной литературы, из журналов и книг, из Интернета и телевизионных передач, – все всплывало, да так четко и осмысленно, что это не могло быть случайным. Скорее всего, сказывалось действие саликантала, который принесли мне мои учителя, его состав действительно отличался от того снадобья, что мы пробовали у Арданана, – спектр его действия был более широким.

После обеда продолжилось обучение, такое же, как и вчера, – ряды заклинаний, Знаки, снова Знаки, еще Знаки, варианты Знаков, способы написания Знаков… Вначале я думал, что это будет просто, – ну сколько там этих Знаков, сотня, две, три? Ан нет – если взять их модификации и вариации, счет шел уже на тысячи, не зря обучение гауров, как мне сказал учитель, занимает годы. И мы должны были все это вместить в считаные дни и недели? Тогда почему те же гауры не обучаются с помощью саликантала, почему не используют это снадобье для ускоренного обучения?

Ответ меня не удивил – традиции и забота о здоровье. Не все выдерживают длительное обучение под этим препаратом, можно и с ума сойти. Усмехнулся – а о нас как-то и не думают, что мы можем спятить, пусть себе демоны трудятся в поте лица…

Так шли день за днем. Время от времени мы менялись – ментат обучал меня работать с мозговыми излучениями, а Лена запоминала заклинания – в общем-то она была таким же гауром, как и я, правда, не такой силы, само собой разумеется. Как объяснил мне Магаран, у нее было гораздо меньше предков, обладающих силой гауров, разжижилась типа кровь. Тут я вспомнил свою прабабку, по рассказам моей бабушки, колдунью – вот кто был бы настоящим гауром!

После недели обучения я уже мог воспроизвести сотни Знаков и заклинаний, мог мысленно заставить слугу или Гарсуга подняться с места и выполнить какое-то простое действие – на большее у меня не хватало силы, все-таки ментальные способности были у меня не очень развиты, в отличие от Лены.

Вот она – да! Она могла вытворять такие вещи, о которых мы и не подозревали. Например – создавать ментальные иллюзии такой мощи, что только подготовленный гаур мог распознать, что перед ним иллюзия, а не живой объект, и то надо было для этого применить специальное заклинание развеивания – тогда пелена спадала с глаз.

Вот интересно, если все вокруг видят не Лену, а Гарсуга вместо нее, – что увидит наблюдатель через специальные средства, телекамеры, например? Окружающие четко видели вместо стройной девушки волколака с зелеными глазами – забавно было смотреть, как два Гарсуга стоят рядом и улыбаются своей жутковатой улыбкой. Кухарка чуть не поседела от таких выкрутасов…

Похоже, вокруг Лены создавалось некое ментальное поле, очень стойкое – она могла внушать всем находящимся в радиусе метров десяти, если не больше, все, что она захочет.

Как-то я был свидетелем красивейшей картины – разошедшаяся Лена устроила буквально цирковое представление: пол вдруг покрылся густой травой и цветами, по комнате порхали огромные бабочки, почему-то с головой Лены, и тоненько кричали: «Привет! Привет! Привет!»