Блуждающие тени [СИ]

- Дня три, мне кажется. Сама представь, как будет рассуждать тот, кто их послал - вот они пришли, нас захватили, потом заночевали, потом пошли назад - заночевали где-нибудь в соседнем селении - не забудь, они же идут пешком, с ценными пленниками, потом уже из селения ушли в Аннаон. Нет, всё-таки дня два, как мы придём, не больше. Значит - нам нужно спешить.

- Полсотни вёрст мы за день сделаем, конечно, и не тому нас учили, но придётся напрячься....

- А куда деваться. Первые день-два поживём в гостинице, потом куда-нибудь переместимся, найдём пристанище - может угол где-то снимем. В трущобах каких-нибудь...

- В Заводской район - усмехнулась Лена - ну-ну, знакомое дело...

- Ладно - по месту определимся! - вздохнул я нам ещё шагать и шагать.

До Аннаона мы добрались уже вечером, усталые, с гудящими ногами - отдыхать почти не пришлось, была остановка минут на двадцать, чтобы перекусить, больше мы себе позволить не смогли. Последние километров пятнадцать мы шли по большому тракту - Гарсуг пояснил, что эта дорога соединяет город Рунгурок с Аннаоном и остальными селениями.

Дорога меня немного удивила - что мы ожидаем, когда представляем средневековые дороги? Если современные, российские дороги, частенько совершенно непролазны, так что ожидать от дорог потомков зороастрийцев? Грязь, пыль, рытвины, заполненные дерьмом и мусором!

 А вот и нет. Дорога была вымощена крупными плитами, скорее блоками заполненными по стыкам чем-то вроде щебня. Хотя - стыки были частенько такие узкие, что плиты смыкались вплотную и между ними не было зазора.

Уже при подходе к городу, я увидел, как это делается - толпа обожженных солнцем людей в лохмотьях, под присмотром нескольких солдат в боевом вооружении, обливающихся потом под лучами не такого уж и жаркого солнца, молча и упрямо тащили эти блоки и укладывали в приготовленные гнёзда - похоже вели куда-то новую ветку дороги. Вид этих людей, напрягающих свои мышцы так, что они свивались жгутами, навеял вопрос - кто они такие? На наших дорожных рабочих-алкашей точно не похожи.

Гарсуг пояснил, что это пойманные преступники разных мастей - в основном мелкие воришки, да должники, те, кто не смог заплатить подати. Они отрабатывают своё на каторжных работах, но их могут выкупить, заплатив долг или штраф, ну и могут уйти, отбыв срок.

Что-то подобное я и предполагал - ни одно государство не может без репрессивного аппарата, и наказания всегда были похожи - или временное рабство, или вечное, до смерти.

Город особенно ничем не удивил - такие же мощёные улицы, по ним движение экипажей, лошадей, людей, тележек продавцов.

Опять удивила чистота и порядок - видел - лошадь одного из всадников испражнилась на улицу, тут же откуда-то выскочил человек в фартуке с совочком и убрал кучу. Я показал на это подруге, она хмыкнула и сказала:

- Мда...может в этой власти жрецов что-то есть? Их бы к нам в город...они бы половину в быке изжарили, а вторая жила бы как люди.

Гостиницу мы выбрали дальше от центра - и незаметна, и стоит подешевле. Она называлась 'Чёрная овца' и на её вывеске оная и была нарисована, впрочем, овца с вывески больше напоминала какого-то дракона - её пасть, оскаленная в улыбке, казалось, сейчас перекусит тебя пополам.

Лена на это заметила, что это родственница атакующих кроликов - не дай бог встретиться с такой овцой в тёмном лесу поздним вечером.

Несмотря на дурацкую вывеску, внутри гостиницы оказалось тихо, уютно, пахло пирогами и пролитым пивом (я сразу сглотнул слюну, предвкушая сытный обед). Под потолком гостиницы висели два светящихся шарика, сразу напомнивших мне о том, что я совсем не где-то в земной заштатной стране, а в мире, где магия в порядке вещей - как у нас вилка или нож. Я тихонько кивнул подруге:

- Гляди! Значит они не только над головой умеют развешивать фонари!

- Значит так и есть...мы же ни черта не знаем из того, что должен знать порядочный волшебник. Неплохо было бы, если бы кто-то нас этому поучил.

Из-за стойки вышел трактирщик, полноватый человек с волосами собранными сзади в хвостик и протирая руки тряпкой, спросил:

- Что желают господа? Поужинать? Или хотите номер снять? Только у нас волколакам нельзя! Для волколаков отдельное помещение, рядом с конюшней!

- А обедать им в общем зале у вас можно?

- Обедать можно. Но только не сырое мясо... Я понимаю, может вы привязаны к своему зверю, но наши посетители обижаются, если встречаются в коридоре с волколаком или он рядом за столом раздирает сырое мясо, не сердитесь.

- Да я ничего, переночую со всеми волколаками, хозяева! - не обиделся Гарсуг - и пообедать там могу. Как понадоблюсь - скажете ему, он пришлёт за мной мальчика.

Волколак вышел из дверей исчез из виду. Мне было очень неприятно, что пришлось волколака отправить куда-то в конюшню и я даже стал раздумывать - стоит ли оставаться в этой гостинице, но потом голод пересилил и было решено - остаёмся! Всё равно недолго тут будем обитать...