Блуждающие в зеркалах

— И это все, что вы можете нам сказать? — спросила Мари с глубоким выдохом.

— Нет, от чего же! Еще две вещи!

Карл напрягся, и Мари тоже вся превратилась в слух.

— Мой вам совет — идите незамедлительно в графство Высоких Деревьев — там вас давно ожидают.

— Враги? — спросила Мари, заранее настроенная на худшее.

— Не будьте так пессимистичны!

— А второе? Вы обещали сказать нам две вещи! — взмолилась Мари, мечтая узнать еще хоть что-нибудь.

Маг засмеялся.

— Знаете, мы не превратили бы вас в статуи, и все рассказали бы, даже не пройди вы испытание!

Мари с Карлом чуть не упали:

— Как???

— Нам просто было интересно узнать, насколько вы сильны! — спокойно ответил маг.

Мари вздохнула, и даже у Карла был такой вид, будто ему только что поставили подножку.

— Что ж, — подвела итоги Мари, — Благодарим вас за помощь!

Они с Карлом поклонились магу, и уже направились к выходу, как тот окликнул их:

— Мои слова про испытание вовсе не были второй вещью, которую я вам должен.

Ребята застыли на месте. А маленький маг, тем временем, встал и достал из воздуха какой-то сверток.

— Мы бы все рассказали вам лишь потому, что давно, еще наши великие предки, создали пророчество, что из зеркальной глади выйдут трое, кому понадобится наша помощь, и мы не посмеем им отказать. И древние маги, в свою очередь, передают вам через века эти предметы, — он протянул сверток Мари.

Та, не скрывая удивления, взяла его.

— Что это? — спросила она.

— Просто ножик, немного сухих цветов, и письмо, которое нельзя раскрывать до определенного срока, указанного на конверте! — улыбнулся маг, а потом, в свою очередь, поклонился Мари с Карлом.

— Прощайте!

После все вокруг закружилось в песчаном круговороте, и уже через секунду Карл, Мари и Луис оказались в Графстве Цветочного Вихря. Избавление от нужды блуждать по пустыни, видимо, было еще одним подарком Песчаных Магов.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Луис, отряхиваясь от песка, — Что они сказали?

— А ты разве не все подслушал? — спросила Мари, делая тоже самое.

— Нет, — с горечью признал Луис, — У них стены толстые!!!

Все трое засмеялись, а потом Карл подал Мари руку, и они направились по дороге, ведущей из графства Цветочного Вихря в соседнее: самое маленькое в королевстве — графство Зеленых Вьюнков.

— Вам там понравится, — обратилась Мари к Карлу и Луису, — Там живут друзья моего брата!

Карл закатил глаза, словно говоря, что предпочел бы кого-нибудь другого, но Луису было все равно — лишь бы его не грозились превратить в песчаную статую.

Глава 10 Большое невезение Луиса

Графство Зеленых Вьюнков было известно как самое маленькое и симпатичное в королевстве. Располагалось оно в ущелье и более напоминало небольшую крестьянскую деревню, чем настоящее графство. То там, то здесь стояли небольшие деревянные домики, обвитые вьюнком, вокруг них мирно паслись козы, клевали травку куры, всюду цвели цветы, а воздух был необычайно чист и свеж.

В центре располагались небольшой деревянный храм и площадь, а вернее, вытоптанная полянка, вокруг которой стояли, обильно поросшие мхом, декоративные столбики. Везде царили тишина и покой. Создавалось впечатление, что жизнь здесь течет так же неторопливо, как и вода в проходящем через графство ручье. В таком месте тебя вряд ли захотят повесить, и уж точно не натравят песчаного дракона! Это было приятной переменой…

Но Луиса привлекала не только возможность отдохнуть от стрессов: его интересовало несколько иное.

Девушка, бросившая их граф Дерека, была графиней Зеленых Вьюнков, и Луису очень хотелось посмотреть на нее.

В Кирпичных Трубах о ней говорили многое. Некоторые, что она была потрясающе красива, другие — что так себе, одни уверяли, что бывшая невеста графа являлась могущественной волшебницей, владея сотней заклинаний, вторые клялись, что знали ее в академии магии, и она была безнадежна… Особо злые языки говорили, что девушка и встречалась-то с Дереком лишь ради слияния с могущественными Кирпичными Трубами, а потом переметнулась к графу Черного Ворона — наследнику самой близкой к королю и самой сильной магической династии. Правда эту — последнюю версию — многие отметали, ссылаясь на то, что графиня Вьюнков все же не из таких людей. К тому же, сейчас она с мужем жила в своем маленьком графстве, а вовсе не в «Черном Вороне», правление которым ее муж оставил на сестру и ее жениха.

Эти сплетни будоражили воображение Луиса, и ему было интересно увидеть графиню Вьюнков. Хотя, Ушер всегда говорил Луису, что их Дэрэк был сам виноват в разрыве помолвки, загубив все, думая тогда лишь о власти… Но это было мнение будущего отчима, а к чему-чему, к нему Луис никогда не прислушивался.