Блуждающие в зеркалах

Смешно, но Карл никогда не был внутри Черного Зеркала. Зачем ему это: ведь Черное Зеркало — путь в другой мир — а Карлу никогда не хотелось умирать.

Но сейчас все было по-другому.

Карл огляделся по сторонам, и понял, что окружающие его предметы мало изменились даже в зазеркальном мире: он стоял в той же пещере, вокруг сновали те же люди… Вернее нет: это были лишь их тени, но для Карла это не имело никакого значения. Все, чего он хотел, это найти Мари.

Карл посмотрел на ту стену, в которой, в его мире, стояло Черное Зеркало. Теперь же это была просто стена, только вот в середине ее медленно ползла огромная трещина. И когда та дошла до самого верха, стена, словно ворота, начала расходиться.

— Так открывается путь в другой мир! — догадался Карл, — Значит, Мари должна быть где-то там.

Он побежал к пугающе быстро расходящейся щели в стене. И действительно, возле нее стояла маленькая серая фигурка, чуть более заметная, чем тень.

Это была Мари.

Она ждала, когда для нее откроется путь в мир духов, чтобы пройти по нему и успокоиться уже навеки.

— Стой, Мари, не ходи туда! — закричал Карл, и вовремя схватил тень девушки, когда та уже собиралась сделать первый шаг.

— Пойдем, — задыхаясь проговорил Карл, — Смерть, это не для тебя, Мари. Ты еще молода, ты не должна, понимаешь, ты не можешь умереть! Я люблю тебя!

Но тень оставалась равнодушна к его словам, и только упорно пыталась сделать несколько шагов в пустоту щели. Тогда Карл схватил ее на руки, и хотел было броситься прочь, но что-то приковало его к месту.

— Ты не можешь уйти, забрав ее, — послышался мягкий женский голос, — Путь уже открыт и кто-то должен через него пройти. Поэтому, оставь девушку — для нее уже все решено!

— Все решено! Так и должно было быть! — передразнил голос Карл, — Я всегда слышал эти слова! А ты лишь пряталась за ними! Я ненавижу тебя, богиня Луны! — и он снова попытался бежать, но все бесполезно.

— Ты не прав, — ответил голос, — Мой мир много лучше твоего: в нем нет страданий, нет мучений. Я забираю тех, чье время пришло. Я никогда и ничего не отбирала у людей, в отличие от зеркального Демона, который хочет отобрать надежду и заточить всех в круг пороков.

— Прекрасная речь, — поздравил богиню Карл, — Но время Мари еще не пришло, так же, как не пришло и время моей сестры, когда ты отобрала ее у меня!

— Ты ошибаешься о сестре, но ты прав насчет этой девушки, — неожиданно согласилась богиня, — И все же: ворота открыты, кто-то должен пройти, так что отпусти ее…

Карл посмотрел на маленькую фигурку в своих руках: даже тенью Мари была прекрасна. Он помнил, как по-доброму смотрят ее, ныне безжизненные, глаза, и как улыбаются ее губы, которые сейчас были бледнее мела, и то, что она была единственной, кто верил ему и помогал собирать воспоминания в зеркалах, не задавая лишних вопросов. И он понял, что любил ее все эти пять лет… И тогда Карл увидел тот единственный способ, которым он мог спасти Мари.

— Вы сказали, что ворота открыты, и кто-то должен через них пройти, — медленно проговорил он, — Но не все ли вам, великой и холодной, равно кто! Возьмите меня, вместо этой девушки! Я пройду через тьму в загробный мир!

— Ты уверен? — спросила богиня Луны, но в голосе у нее почувствовалось удовольствие.

— Да, — хладнокровно и уверенно ответил Карл.

— Хорошо, — согласилась Луна, — Можешь отпустить девушку и попрощаться с ней. Я принимаю твою замену.

Карл опустил тень Мари на землю, и последний раз посмотрел на нее.

— Не ходи за мной, — сказал он, — Чтобы выбраться отсюда, ты должна идти в другую сторону, — и Карл указал тени на портал, позволяющий выйти из мира зеркала, — Прощай, Мари, — он грустно улыбнулся и поцеловал безучастной тени руку. И в этот момент она, схватив его ладонь, положила в нее что-то, до того момента зажатое в своем кулачке. Тогда Карлу, на секунду, показалось, что это снова Мари, а не ее холодная тень, но та развернулась и пошла к порталу, даже не взглянув на него.

Карл сжал руку и проводил тень взглядом.

— Она будет жить, — сказала богиня Луны, — А теперь твоя очередь. Ты готов к смерти?

Карл кивнул.

К тому моменту щель в стене уже образовала длинный, темный коридор, но Карл, не колеблясь ни секунды, вошел в него.

С иной стороны Черного Зеркала разыгралась страшная битва: весь пол уже был усеян черными вороновыми перьями, стрелы метались одна за другой, но все было бесполезно. Даже попасть сто раз в сердце Зеркального Демона, не принесло бы никакой пользы: он, неуязвимым, летал под потолком, сыпля на всех дождем из осколков битых зеркал. Осколки эти попадали не только в воронов: на полу уже лежали, бездыханными, тела всех приспешников Зеркального графа… Демону вовсе не нужны были претенденты на долю власти.

Джошу же и его друзьям повезло чуть больше: они с трудом, но прятались за колоннами, от нападений зеркального демона, и, так как ему, с его огромными зеркальными крыльями, было довольно трудно огибать колонны, то некоторое время друзья были в безопасности. Но конец казался уже близок.