И вдруг, ещё чья-то рука, сильная и смелая, вырвала Лео из этих цепких лап и плавно опустила его на пол.
Щёки Лео покраснели. Губы подрагивали.
- Не плачь. Не показывай свой страх.- Шепнул ему Энди. - Держись. Ты сильный.
- Постой, Рыжий. Я, кажется, не велел тебе вмешиваться - остановил его Том.
- Больше это продолжаться не может.
- Ещё как может. И будет продолжаться до тех пор, пока я не скажу "всё, хватит". Только тогда, слышишь, и только тогда всё прекратится.
- Ты не бог, чтобы так говорить - ответил Энди.
- Бог? Ты действительно думаешь, что он существует? Может, он сейчас придёт и спасёт тебя? А? Твой папаша запудрил тебе мозги. Недаром, его называли ненормальным.
- Мой отец не ненормальный.
- А какие глупости он сочинял, вы только вспомните. Будто бы за этими стенами - и он постучал кулаком по железному корпусу их класса - Есть жизнь. Что существует Небо. Ветер. Сонце.
- Солнце... - поправил Энди.
- Сонце. Трава.
- Это всё и вправду существует.
- Существует? Ты и, правда, в это веришь? - И весь класс засмеялся.
- Да.
- Ты можешь сколько угодно верить в эту бессмысленную чушь, Рыжий. Но если, когда-нибудь, ты ещё раз к нам сунешься, то тебе сильно не поздоровится. Уж я тебе обещаю. Общайся со своим богом и с этим... - Он бросил презирающий взгляд на Лео - Ничтожеством...
- Что? - Спросил Энди. - Повтори, как ты назвал Лео?
- Ничтоже...
Но тут рука Энди толкнула Тома, и тот упал на механический пол.
- И я не Рыжий. Меня зовут Энди. - Сказал он напоследок.
Но тут, стоявшие рядом, мальчишки, набросились на Энди.
Они порвали ему всю одежду. Надавили на руки и ноги.
По щеке Лео скатилась слезинка.
- Энди... - прошептал он.
Яростный Том подскочил с пола.
- Как посмел ты сделать... - он сильно ударил в живот Энди - ...это.
Несмотря на боль, Энди стойко выдержал удар.
Между тем, мальчишки столкнули его парту на пол. Она, с треском, развалилась.
Листок с рисунком подлетел и упал под ноги Тому.
- Что это?
Энди молчал.
- Я спрашиваю, что это такое? А, ну, отвечай.
- Земля... - тихо произнёс Энди.
- Что? Что?
- Это Земля. - Повторил Энди.
- Этот круглый разноцветный шарик? Ха-ха. Не смеши меня.
Лео сжался в углу и тихонько плакал.
- Защитник, да? Присмотрись внимательней на того, кого ты защищаешь. Он не достоин находиться рядом с нами.
- Не тебе решать - ответил Энди.
- Здесь все так думают - Сказал Том.
- Не все - сказал Энди. - Я так не думаю. Лео так не думает.
- "Это вы не достойны находиться рядом с ним" - подумал он.
- И я так не думаю... - услышал он голос со спины. Кто-то вошёл в класс.
- Скорее, приведите всё в порядок. Учительница идёт. - Продолжал говорить тот нежнейший голос.
- "Дженни" - подумал Энди.
Только она могла так бесшумно войти в класс. Только её красивый голос заставлял сердце Энди биться так, как никогда раньше.
Её черты наводили Энди на мысли о том, что как бы люди не пытались спрятать прекрасное за тесными стенами, его просто невозможно утаить.
Добрая. Весёлая. Красивая.
Дженни, словно была создана солнцем.
Как было жаль Энди, что такой прекрасной девушке приходится томиться в этой клетке.
Он видел, как она вяла с годами, подобно цветку без воды.
Всегда в центре компании, и, одновременно, сама по себе, гордая, сияющая словно луч, она говорила что-то своим одноклассницам, а Энди, искоса поглядывал на неё, не пытаясь оторвать взгляд. Когда их глаза встречались, он смущенно отворачивался.
- Почему бы тебе не попытаться заговорить с ней? - спрашивал Лео.
- Ты ведь не думаешь, что ей будет приятно общаться со мной? Нас не любят. А она... у неё столько друзей. Она, вряд ли заметит нас. Этот Том. Она так часто общается с ним.
- "Вот бы показать ей то, что находится в углу моей комнаты - подумал он. - Показать то, что так надёжно скрыто под железными половицами возле его кровати. А ещё лучше показать бы ей то, что запрятано под стальными засовами его трепещущего сердца.
- Но ты ведь любишь её, верно?
- ... - Энди засмущался.
- Энди?
- Я вот думаю, мы тут сидим с тобой вдвоём в этой заброшенной части убежища, в которую никто никогда не заходит. Мы здесь одни. А она там. С теми людьми, которые нас ненавидят...
- Позови её сюда, к нам.
- Я боюсь даже подойти к ней. А ты хочешь, чтобы я так просто взял и заговорил с ней.
- Я больше не могу смотреть на то, как ты, последнее время, часто грустишь из-за неё. Ты потерял интерес практически ко всему. Ты перестал печатать на машинке. Ты не посылаешь мне более чем два сигнала в день. Энди? Я очень беспокоюсь за тебя. Думаешь, ты один не спишь по ночам? Почему ты отворачиваешься от меня? Не молчи, пожалуйста.
- Лео, слушай, прости меня, ладно?- Ответил Энди, тяжело вздохнув - Прости за то, что я веду себя по-другому. За то, что перестал сигналить тебе больше двух раз в день. За то, что игнорировал твою помощь. Прости. Я и сам не знаю, что со мной. Но когда я смотрю на неё, мне кажется, что я умираю.
- "Умираю? - Подумал он. - Да. Да. Умираю. Каждый раз. Но что же такое смерть?"
Смерть.