Блуждающий Неф

Конечно, Неф видел упорного крота, грызущего землю, но даже предположить не мог в этом безобидном зверьке своего соперника. Когда сеть неожиданно сжалась, лишая его манёвра, Блуждающий Неф на несколько мгновений был обескуражен, но потом рванулся с ужасной силой, пытаясь напором вырваться на свободу. Никуда бы он не вырвался, если бы Мо, внезапно раскрывшись, не услышал эмоциональный вскрик Маргины и нож, возникший в её памяти.

Блуждающий Неф, воспользовавшись лазейкой, шуганул вверх, прямо через Таинственный остров и в небо, потом снова вниз, яркой кометой, пропавшей за горизонтом. Преследовать его не имело смысла. Мо снял затворы со станции и передал в Большое Кольцо всего два слова: «Блуждающий Неф».

Вслед за Блуждающим Нефом, развернув все паруса, кинулся вдогонку «Зверобой», управляемый влюблённым юношей и новым капитаном, осуществившим свою месть, но, почему-то, не чувствовавший от этого себя счастливым.

Репликация восьмая. Тёмный

Товарищ Тёмный, Хранитель из системы тёмной материи, которая находится между созвездием Орла и Скорпиона в земных координатах, прибыл на планету Контрольная в качестве Координатора[25], что, несомненно, повышало его статус, но никак не влияло на его эго. Товарищ Тёмный был всё также прост для масс и всем возможным обличьям природы предпочитал фигуру лошади – вечного труженика на нивах Вселенной.

Он вышел из станции, цокая копытами, и щипнув пару раз, просто так, для удовольствия, совсем не нужную ему для пропитания зелёную травку, направился в сторону города Арбинара, здешней столицы Королевства Армильйон. Именно туда вёл след Блуждающего Нефа, которого Тёмный должен был обездвижить и водрузить на место, где он должен был быть – внутрь Таинственного острова, а остров доставить в город Паллас, и там вернуть его в землю, рядом с пещерой, где хранится хрустальное ложе.

За ним осталась станция, с застывшим над ней Таинственным островом, на котором находился Мо, вызвавший подмогу из Кольца. Тёмный был благодарен ему, за предоставленную возможность пообщаться с людьми, и не спешил с ним встречаться – намного интересней проделывать всё самому.

Он прикрыл пышными ресницами свои огромные глаза, так как света от пылающего солнца для него были чересчур много, и потрусил вперёд, размышляя о превратностях вечной жизни лошадей … тьфу, Хранителей.

Наверное, он так бы и трусил, в одиночестве, до самого городка Брилоу, если бы не случай: никому не нужного Метина ссадили со «Зверобоя», и он шагал в обратном направлении, на свою родину к шатру Ай-те-Кона.

Увидев лошадь, Метин расставил руки, пытаясь её поймать, но лошадь остановилась, не собираясь никуда убегать.

— Хорошая лошадь, — сказал Метин, усаживаясь Тёмному на спину, и поглаживая его по шее.

— Поехали, — сказал Метин, хлопнув лошадь по крупу. Тёмный продолжил путь, удаляясь от станции.

— Лошадка, мы едем не туда, — сказал Метин, пытаясь руками повернуть Тёмного.

— Уважаемый, нам с вами не по пути, — сообщил ему Тёмный. Метин удивился разговорчивой лошади, и некоторое время молчал, подпрыгивая на ней не в попутном направлении.

— Теряете время, дорогой товарищ, — посоветовала лошадь, и Метин решил, что путешествовать лучше пешком. Он спрыгнул с лошади, как с поезда, которого никогда не видел, и, время от времени оглядываясь, пошагал в направлении к станции. Чуть-чуть подальше Тёмный встретил безголового Уандера, выброшенного Анаписом, как и Метина, из «Зверобоя» за ненадобностью. Они немного постояли друг против друга, рассматривая неожиданного встречного, потом товарищ Тёмный констатировал:

— Аномалия, — и побежал дальше, подумав о том, что Мо придётся самому разбираться с этой репликацией.

Какое-то время потом, товарищ Тёмный, пробегая по степи и любуясь окрестными видами, увидел впереди себя неясную фигуру в красном, бегущую в том же направлении. Немного припустив, товарищ Тёмный приблизился к Бегуну Бодди, бежавшему ничуть не хуже лошади. Его, как и Метина, и Уандера, безжалостно ссадили со «Зверобоя», хорошо ещё, что не выбросили с высоты.

Повернув голову, товарищ Тёмный внимательно рассматривал бегущего Бодди, что того несколько смущало. Пробежав, таким образом, ещё некоторое время, Бегун Бодди, глядя в невинные большие глаза Тёмного, по-доброму сказал:

— Лошадка, отстань, — на что товарищ лошадь резонно заметила:

— Я вам ничуть не мешаю.

Бегун Бодди понял, что перегрелся на солнце, и, споткнувшись, растянулся на траве.

— Вам помочь, уважаемый? — спросила лошадь, просвечивая сломанную ногу Бодди. Тот отмахнулся рукой, отгоняя наваждение.

— Вам, уважаемый, нужно больше употреблять кальция, — посоветовала лошадь, — в вашем старом организме его недостаток.

— Я не старый, — возразил Бодди, пытаясь встать.

— Я бы вам не советовал, — порекомендовала лошадь, — вы раскрошите ногу совсем.

— А что же мне делать? – беспомощно спросил Бодди.

— Я вас подлечу, — решил товарищ Тёмный и приставил копыто к сломанной ноге Бодди.

— Всё, — сообщил он Бодди, — во избежание эксцессов, рекомендую вам продолжить путешествие на мне.