Блуждающий Неф

Она сняла своё охранное слово и отпустила камень. Сил едва хватило, и она оперлась на хабиба Бата, который тут же, с удовольствием её подхватил. Под удивлённым взглядом хабиба Бата летающий остров вздрогнул и ушёл вверх. И почти одновременно сзади на корабле раздался оглушительный треск, и палуба ушла из-под их ног.

***

О том, что Маргина отсутствует, догадались не сразу. Лотт и Вета не могли нарадоваться вновь приобретённым Русиком, Гешек и Этиора в последние дни вообще никого не баловали вниманием, Балумут, как всегда, лежал под дубом и лущил жёлуди, а Вава и Жужу, озадаченные высоким собранием, готовились стать няньками Русику.

Что же касается волшебника Тартифа, то он всё время проводил за изготовлением малой копии летающего острова, а проще говоря – флаэсины. Нужно сказать правду о том, что его изделие не отличалось изяществом форм, а представляло собой грубо сколоченную площадку из тонких стволов деревьев, которых наломал и принёс Балумут, по просьбе волшебника. Тартиф их только обрезал и сколотил поперечины, чтобы стволы держались кучи. Посередине этого плота волшебник прикрутил выдолбленный жёрнов, а управляющее устройство состояло из куска верёвки с волшебным камнем на конце.

На испытании устройства никто не присутствовал, и это спасло Тартифа от насмешек и гомерического хохота. Первый раз, забросив волшебный камень в середину жернова, волшебник тут же вознёсся вверх выше дерева, но не удержал равновесия и грохнулся с высоты. Плот падал сверху, но Тартиф умудрился отскочить.

Второе испытание прошло удачнее, и Тартиф продержался немного в воздухе, но случайно сдвинул волшебный камень и плот сделал крутое пике. Волшебник оказался от плота далеко в кустах, весь избитый, и решил немного передохнуть, чтобы не искушать судьбу.

Когда он появился в доме Лотта, собираясь похвалиться Маргине своими успехами, там как раз шёл спор, как часто отпускать Русика на прогулку. На вопрос: «Где Маргина?» — от него отмахнулись, как от мухи.

Тартиф постучался в комнату Гешека и Этиоры, но там или никого не оказалось, или ему не захотели отвечать. Он поплёлся на поляну и спросил у Балумута:

— Маргину не видел? — на что тот отрицательно покачал головой. Тартиф посмотрел на небо, и оно показалось ему подозрительным.

— Небо сегодня какое-то не такое, — пожаловался он Балумуту. Тот посмотрел вверх и философски произнёс:

— Небо, как небо.

Они сосредоточенно посмотрели небо и оба заметили что-то неладное. Но не могли понять, что.

— Может дождь будет? — предположил версию Балумут, но Тартиф, лёжа на спине возле медведя, отрицательно помахал головой. Они внимательно уставились в небо и замолчали. К дереву прилетели Вава и Жужу и сразу же бросились к Балумуту.

— Балумут, а что ты скажешь на то, если мы … — начал Жужу, но медведь, не переставая смотреть в небо, грубо его прервал:

— Не мешай!

— А что вы здесь делаете? — спросил Вава, ложась спиной на живот Балумута и всматриваясь в небо.

— Наблюдаем! — глубокомысленно сказал медведь.

— Что наблюдаете? — не утерпел черно-белый Жужу, укладываясь на животе медведя рядом со своим жёлто-коричневым другом.

— За небом, — сказал Тартиф, пялясь в парочку одиноких облаков.

— А что с небом, — спросил Вава.

— Какое-то оно не такое, — ответил Балумут, — странное.

Все сосредоточенно смотрели на небо и молчали.

— Какое-то оно стоячее, небо, — заметил Вава.

— Ага, как болото, — добавил Жужу.

— МЫ СТОИМ!!! — воскликнули вместе Балумут и Тартиф, и, вскочив, понеслись к дому Лотта. Они ввалились в дом и закричали в две глотки: — Мы стоим!

Русик, от испуга, спрятался за Вету, а Лотт возмущённо уставился на вошедших: — Вы что орёте?

— Мы стоим на месте, — воскликнул Тартиф. Лотт положил руку на пояс – ключи на месте. Они вышли из дома, и подошли к колодцу. Лотт его открыл и подёргал верёвку – она была, как привязанная.

— Подожди, — остановил его Тартиф и махнул рукой над колодцем.

— Колодец зачарованный, — сообщил он.

— Как зачарованный? Кем? — возмутился Лотт.

— А где, всё-таки, Маргина? — спросил Тартиф. Все растерянно оглянулись.

— Кто последний её видел? — спросил Лотт.

— Я видела, как она разговаривала с Гешеком и Этиорой, а потом вышла из дома, — сказала Вета.

— А где Гешек и Этиора? — оглянулся Лотт.

— Да они со своей комнаты не вылезают, — сообщил Балумут, и потопал в дом. Он так колотил в дверь, что, наверное, слышали на другом конце острова. Растерянный Гешек высунул голову:

— Что нужно?

— Выходи! — сказал Балумут, как палач перед казнью. Гешек вышел, за ним, прячась за его спиной, шла Этиора. Они поняли, что нашкодили, но не поняли, где и как.

— О чём вы говорили с Маргиной? — сурово спросил Лотт.

— Ни о чем, — сообщил Гешек.

— Конкретнее? — сказал палач, становясь у них за спиной, и положив лапу Гешеку на плечо. 

— Она спросила, куда мы собираемся ехать, — сдвинул плечами Гешек, Этиора подтвердила его слова кивком головы.

— А что вы ей сказали? — спросил Лотт.

— Мы сказали, что поедем в столицу, Арбинар, — ответил Гешек.

— И всё? — спросил Балумут, высунув пасть из-за его плеча.

— Все! — сказал Гешек. — А в чём дело?