Блуждающий огонь. Два адмирала

Герцог Гламорганский и сэр Вичерли Вичекомб помогли адмиралу встать на колени, а потом и сам Галлейго, по обыкновению, преклонил колено свое подле господина, который положил свою голову на плечо своего верного слуги. Это трогательное зрелище привело всех остальных в то же смиренное положение, и все они, преклонив колени, пламенно молились. Потом один за другим встали; только Галлейго и его господин остались еще простертыми на полу. Наконец, Джоффрей Кливленд подошел к ним, поднял старика и посадил его с помощью Вичерли в кресла. Он сидел со спокойной улыбкой на устах и, по-видимому, устремил глаза свои на имя друга. Вглядевшись в него, все присутствующие убедились, что он был мертв. Удар прекратил жизнь этого славного моряка.

Так скончался сэр Джервез Окес, исчерпав полную меру лет и почестей, — один из храбрейших и счастливейших морских адмиралов Англии. Он прожил свой век, служа новым примером того, что все земные успехи недостаточны для полного счастья человека, который пережил, можно сказать, свои способности, и не в состоянии уже был дать отчета самому себе во всем, что он совершил и какие приобрел почести. Как бы в вознаграждение за эту слабость природы ему дано было в последние минуты бросить трепетный взгляд на одну из поразительнейших сцен его жизни, которую Господь, в милосердии Своем, пресек в ту самую минуту, когда знаменитый сэр Джервез Окес в уничиженной покорности восхвалял Его величие и славу…

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Джеймс Фенимор Купер знаком современному русскоязычному читателю в основном по шеститомнику избранных произведений, изданному в шестидесятых годах издательством детской литературы, по семитомному собранию сочинений, практически повторяющему шеститомник, выпущенному издательством «Правда» в 1982 году в приложении к журналу «Огонек», и по многочисленным переизданиям одних и тех же романов, взятых из упомянутого шеститомника.

Однако известными нам романами творчество Купера далеко не исчерпывается, его наследие гораздо богаче.

Дореволюционный читатель имел возможность знакомиться с романами Купера по объемистым собраниям сочинений, изданным М.О.Вольфом в 25 томах (1865–1879) и П.Л.Сойкиным (1913) как приложение к журналу «Природа и люди» в 20 томах (и более чем пятидесяти книгах) — наиболее полном русском собрании.

Как бы некоторые современные литературные и окололитературные деятели со снобистским пренебрежением не отзывались о дореволюционных собраниях сочинений, в том числе изданных и П.П.Сойкиным, сравнивать прежние издания, как правило, не с чем.

Романы, которые широко переиздавались у нас, представляют нам более-менее полно творчество Купера по 1841 год, когда был опубликован «Зверобой». Последние десять лет жизни писателя, насыщенные весьма плодотворной литературной деятельностью, нам совершенно незнакомы, хотя за это десятилетие приходится едва ли не половина созданных им романов — четырнадцать, пьеса «Вверх ногами» и «Жизнеописание прославленных офицеров ВМФ»,

С двумя не публиковавшимися ранее романами мы познакомили вас в этой книге.