Блуждающий Трактир (ЛП)

Все гоблины одновременно перестали есть и уставились на Олесма. Тот вздрогнул.

— Эм, нет. Они тут недавно.

— Понимаю.

И снова тишина. Эрин посмотрела на стол. Дрейк-тактик принес с собой свою шахматную доску, и, хотя на время еды он её отложил, они видела, как он кидает на неё взгляды.

— Как насчет партии в шахматы? Кто-то хочет сыграть?

Клбкч и Олесм подняли взгляды.

— Я бы с удовольствием сыграл… — Олесм прервал себя на полуслове.

Он оглянулся и виновато окинул взглядом других обедающих.

— Но я бы не хотел отрывать вас от вашей работы. Видимо в другой раз.

Он выглядел настолько подавленно, что Эрин захотелось его погладить. Спустя несколько мгновений раздумий, она улыбнулась.

— Не волнуйся. Мы всё равно можем сыграть. Я могу и играть, и разносить еду.

Клбкч и Олесм с недоверием на неё посмотрели. Эрин ухмыльнулась.

— Я так понимаю, никто из вас не знаком с шахматной нотацией?

***

— Ладно, итак, ты двигаешь свою пешку вверх на две клетки. Это E4, так что говоришь мне, что двигаешь пешку на E4, понятно? И когда я сделаю свой ход, я скажу, например, пешка на D5.

Олесм кивнул и окинул взглядом шахматную доску. Он аккуратно передвинул черную пешку вверх на две клетки и перевёл взгляд на Эрин. Она кивнула.

— Понятно?

— Думаю да, Эрин.

— Хорошо. Тогда сыграем!

Эрин отвернулась от Олесма, схватила стакан и наполнила его. В другом конце зала Клбкч и Олесм совещались, склонившись над доской. Олесм сделал свой ход.

— Пешка, эм, пешка на F3, Эрин.

— Поняла! Конь на C6!

Эрин сосредоточилась на игре, пока ходила по трактиру. Она не заметила, как гоблины стали есть всё медленнее, а антиниумы-Рабочие прервали трапезу, чтобы следить за её перемещениями по залу. Мысли Эрин были сфокусированы, и пока она на автомате брала тарелки и наполняла их едой, её разум был сосредоточен только на одной задаче.

Игре. Некоторые называют гольф лучшей игрой, когда-либо придуманной. Может они и правы, но Эрин нравятся шахматы.

Она даже может играть в них у себя в голове.

***

— Слон на D6.

— Хм. В таком случае я похожу… эм, думаю это будет пешка на D4.

— Королева на H4! Шах! — мгновенно выпалила Эрин и про себя ухмыльнулась.

Она услышала полный уныния вздох Олесма.

— Ах. Тогда… тогда пешка на G3?

И снова Эрин выпалила едва ли не быстрее, чем он смог договорить:

— Слон забирает пешку на G3!

— Пешка забирает слона на G3.

— А я заберу твою ладью на H1.

Эрин снова про себя ухмыльнулась, когда Олесм отчаянно зашипел. У себя в голове она видела, как её королева стоит в углу доски со стороны Олесма, прижавшись к его прекрасным, беззащитным фигурам.

Игра продолжилась, но только как избиение. Эрин счастливо сметала фигуры Олесма своей королевой. В конце концов ему удалось её забрать своей королевой, но перед этим он потерял ещё одного коня и слона. К этому моменту у Эрин было больше фигур, чем у него и она занимала лучшие позиции.

— Я сдаюсь.

Олесм опрокинул своего короля и уныло уставился на доску. Эрин сделала достаточно долгую паузу, подавая нарезанную сосиску гоблинам, чтобы увидеть, как Клбкч утешающе похлопал Олесма по плечу.

— Это была хорошая игра.

Дрейк покачал головой.

— Вы слишком добры. Я сделал несколько ошибок, которые стоили мне многих фигур. Но мне кажется, что вы вели меня с самого начала. Не могли бы вы мне показать, где я совершил ошибки?

— Разумеется.

Эрин подошла к столу. Она расставила фигуры на исходные позиции и затем передвинула пешку Олесма на две клетки.

— Ты начал с классики: Дебюта Королевской Пешки. Это был хороший ход.

Олесм пустым взглядом посмотрел на доску.

— Я просто передвинул пешку на E4. Это действительно настолько примечательных ход, что в его честь назвали стратегию?

Эрин счастливо кивнула.

— О, это классика. Ты знал, что с этого хода начинаются почти четверть всех партий? Он отлично подходит для того, чтобы занять центр, но к сожалению для тебя, я обожаю играть против этой стратегии.

Клбкч поднял руку.

— Вы хотите сказать, что для этого хода выработаны контрстратегии?

Она кивнула, передвинув чёрную пешку вперед.

— О, существует много хороших стратегий. Я ответила моей старой любимицей – Сицилианской защитой. Отлично работает против Королевской Пешки, но ты сделал ошибку, передвинув вот эту пешку на F3. Это перекрыло твою сторону для многих фигур, а тебе стоило позаботится о том, чтобы твой конь оказывал давление на мою сторону доски. Разумеется, ты можешь попробовать забрать мою пешку, но так ты откроешь свой центр. Большинство игроков любят агрессивное наступление и именно поэтому Сицилийская защита работает здесь так хорошо, потому что вынуждает потерять пешку, чтобы перебраться на другую сторону.

Эрин сделала паузу и оглядела трактир. Олесм смотрел на нее остекленевшим взглядом с радостным выражением лица. Гоблины и антиниумы, включая Клбкча, пялились на неё с раскрытыми ртами.

— Эм, простите, я перехожу на лекторский тон, когда дело касается шахмат.

— Нет, не беспокойтесь, мисс Эрин.

Олесм встряхнул головой и улыбнулся ей. Его взгляд пылал интересом, и она заметила, что его хвост вилял по полу как у собаки.