Блуждающий Трактир (ЛП)

Её холодные ноги оставляли снежные следы, которые таяли на грубом каменном полу города внутри горы. Рагс видела, как другие гоблины спотыкались на неровной земле; пусть местами поверхность была гладкой, тут не было архитектуры и каменной кладки. Огромный туннель, по которому они шли, был вырублен из скалы по кусочкам.

Постепенно в пещерах стало светлее, и над головой появились огоньки, освещавшие путь. Фонари, подвешенные на грубых пеньковых верёвках или привязанные к кускам дерева, свисали с балконов, шипя дешёвым животным жиром.

Дым от них поднимался вверх, к каменным дорожкам и мостикам из верёвок и дерева, по которым сновали тёмные фигуры. Гоблины поднимали взгляды, глядя всё выше и выше, потому что пересекающиеся туннели и переходы вели в самое сердце горы.

Сначала они увидели стражников, прятавшихся в альковах или за баррикадами, замаскированными под камни. Сверкали наконечники стрел, но гоблины просто внимательно наблюдали за ними, не прикладывая снарядов к тетиве. Они носили стальные доспехи, которые заставляли даже некоторых хобов смотреть на них с завистью.

Затем они увидели, как другие гоблины притащили тушу мёртвого медведя с детёнышем, изрешечённых стрелами. Из тени вынырнула крыса, чтобы лизнуть кровавый след. Находящийся рядом гоблин схватил крысу и несколько тараканов, ползавших по стене. Здесь жило всё, и ели здесь всё.

Всё выше по каменным ступеням и по открытому мосту, где помёт летучих мышей делал шаги ненадёжными. Мимо них, склонив головы, быстро проходили гоблины, несущие дрова как для костров, так и качественные заготовки для ремёсел. В этом месте чувствовался ритм и структура.

Затем они прошли мимо огромных печей, от которых вверх поднимался чёрный дым и которые источали тепло. Гоблины и Рагс увидели, что угли в этом месте никогда не угасали, их почти постоянно подкармливали, чтобы обогревать пещеру. И от огня питалось всё. На углях, взятых из этого огромного пламени, варили мясо и делали еду, а гоблинские [Кузнецы], которых Рагс никогда раньше не видела, били молотами по металлу или делали грубейшую перековку.

А затем они добрались до самого сердца города, и Рагс в изумлении уставилась на здания. Ведь после столетий запустения и заселения гоблинами бывший каменный город всё ещё хранил следы того, чем он был.

Возможно, всё здесь высекли дварфы, возведя грандиозные монументы и сгладив камень. Но именно гоблины пробили окна и стены и навели повсюду мосты и верёвки, чтобы им было легче передвигаться. Пока Рагс наблюдала, один из гоблинов поднялся выше и направился к выступу, который вёл в другой проход. Хватка гоблина соскользнула, когда он или она потянулся за следующей частью веревки. Он попытался удержаться, но не смог.

Маленькое тело упало, и вскоре его утащили.

— Это зал Великого Вождя Севера.

Это было всё, что сказал Гарен Красный Клык, пока Рагс шла с ним. Она стояла вместе с ним и всеми Вождями союзных племён во главе их армии. Большинство других гоблинов остались позади, уйдя куда-то ещё, но сотни из них всё ещё следовали за Вождями, воинами и другими хобами, направляясь к сердцу этого места.

И чем же это ещё могло быть, как не тронным залом? Здесь Рагс увидела места, предназначенные для статуй, которые разбили, дабы освободить место для передвижения. Но в широких двустворчатых дверях всё ещё чувствовалась величественность, и, войдя в огромный зал, Рагс увидела Вождя этого места.

Увидела лишь мельком. Рагс увидела его за столами и остатками обстановки, сидящим на троне из ткани и грязных подушек. Толстый, огромный гоблин вдвое больше любого хоба. Но затем её взгляд привлекли длинные столы и сиденья из камня, которые сюда притащили. Всё-таки это был не тронный зал, а банкетный.

И гоблинов в нём было достаточно, чтобы закатить пир. Но Рагс не думала, что здесь будет пир, разве что только кровавый.

Эти гоблины были готовы к войне. Они стояли рядом с троном и огромным гоблинским Вождём: вооружённые воины, числом равные или, может быть, чуть превосходящие тех гоблинов, что вошли с Рагс и Гареном во главе.

Рагс сразу же отметила качество вооружения гоблинов. Сталь, опять же, или железо. Некоторые носили полные комплекты пластинчатых доспехов, содранных с трупа какого-нибудь авантюриста. Другие держали светящиеся мечи… у них было магическое оружие!

И хобы. Их было очень много. Рагс моргнула, увидев высоких гоблинов, стоящих рядом со своими меньшими собратьями. Как их здесь много! Она насчитала более тридцати, прежде чем прекратила это делать, а в помещении их было больше. Гораздо больше.

Только по этому стандарту местные гоблины превосходили нарушителей. И это явно было посланием: мы лучше вас. Мы сильнее. Несмотря на это, Рагс чувствовала, что воины Гарена Красного Клыка были не менее сильны, чем лучшие из тех, кто собрался здесь. И уж, конечно, никто из гоблинов не мог сравниться с легендарным Гареном Красным Клыком, самым могучим воином-хобом среди них.