Блуждающий Трактир (ЛП)

Девушка медленно вышла из трактира и положила доску на траву перед зданием. Антиниумы образовал вокруг неё огромный круг, в центре которого были Эрин и Паун. Она села, поставив доску перед собой. Девушка сделала жест и Паун, поколебавшись, принял молчаливое приглашение.

Эрин посмотрела на него. Паун был немного ниже Клбкча, тоньше, и черты его лица были куда менее резкими, нежели у её погибшего друга. На самом деле он совсем не был похож на Клбкча. Но даже так она не могла смотреть на него без боли в груди.

Эрин медленно поставила сломанного коня на свою сторону шахматной доски. Паун расставил фигуры на своей стороне. Эрин посмотрела на него. Затем она посмотрела на небо, слишком голубое и чистое для подобного дня. Солнце ещё даже не клонилось к закату.

Должен был идти кровавый дождь. Мир должен был наполнится тьмой, а земля должна была разверзнуться и поглотить её целиком. Её должно было парализовать от печали, но Эрин чувствовала только опустошение. Она ничего не понимала. Это было нечестно. Это было неправильно.

И она ничего не могла с этим поделать. Так что Эрин просто передвинула фигуру на доске. Сломанный конь послушно встал на C3. Девушка посмотрела на Пауна. Тот глядел на неё в ответ, вместе со всеми остальными Рабочими. Все они смотрели на человека, оплакивающего антиниумов.

Эрин склонила голову.

— Давайте сыграем в шахматы.

Примечания:

[1] - В оригинале "Pawn", "Пешка". Да, "Паун" звучит немного странно, но в дальнейшем будет много подобных имен, в честь различных предметов и животных.

1.27

Эрин сидела на травянистой вершине холма и играла в шахматы. Это делало жизнь проще. Когда она играла, то могла о ней забыть. Могла забыть о страданиях.

Она передвигала свои фигуры по доске, делала паузы, обдумывала, двигала, отступала, забирала. Это был танец стратегии и восприятия, и многие па в нём она давно уже выучила. Но шахматы всегда разные. Каждая игра – уникальна. Вот почему в них так легко забыться.

И всё же разум Эрин был занят не только расчётами. Когда шахматист играет с соперником, то, если это не компьютер, он читает его и танцует вместе с ним. Игры разума занимают настолько же важную часть шахмат, как и базовая стратегия вместе со знанием основных ходов. Но Эрин никогда не играла против разума, подобного тому, что противостоял ей сейчас.

Она оторвала свой взгляд от своих фигур и перевела его на Пауна. Тот смотрел на доску, обдумывая свой следующий ход. Что-то с ним было не так. И дело было не только в том, что у него было имя. Эрин не разбиралась в антиниумах, но разбиралась в шахматных игроках. И с этим что-то было сильно не так.

Он был слишком хорош.

— Я до сих пор не понимаю. Откуда берутся уровни? Почему они существуют? Почему поднимаешь уровень только тогда, когда засыпаешь?

— Я не знаю, Эрин Солстис. Это одна из тайн этого мира. Они такие, какие есть, да?

Криша поёрзала, сидя на траве. Она вместе с Селис сидела в кругу наблюдающих антиниумов, но явно в в стороне от них. Гнолл выглядела спокойной, по крайней мере она спокойно наблюдала за тем, как Эрин играла с Пауном, но Селис не прекращала кидать нервные взгляды на окружающих их Рабочих.

— Ладно. Но тогда почему мы не получаем уровни за всё подряд? Например… за ходьбу? Существует класс [Ходока]?

Криша покачала головой.

— Ходьба – это то, что мы делаем, но не то, ради чего мы живем, да? Только то, что мы делаем нашими целями и мечтами, превращается в класс.

— Но… Получается, что можно получить класс за поедание еды, правильно?

— Ты имеешь в виду [Гурмана]? Я слышала, что такой класс встречается у богатых купцов и аристократии.

— Ладно, кажется, я поняла. Но у кого-то ведь может быть несколько классов, так?

Селис кивнула. Она, очевидно, была большим экспертом по классам. Скорее всего так было из-за того, что она работала администратором. Эрин нахмурилась, глядя на коня, и едва не угодила в расставленную Пауном ловушку. Как это он внезапно стал настолько хорош?

— В теории у тебя может быть столько классов, сколько захочешь. Но на практике, даже у большинства авантюристов максимум три или четыре класса. Класс нельзя получить, просто выполнив требования для него. Он должен стать частью твоей жизни.

— А, я поняла.

Селис сделала паузу. Её хвост обернулся вокруг неё, пока она сидела, вежливо сложив когти на коленях. Эрин заметила, что хвосты дрейков выражают гораздо больше эмоций, чем их бедные на мимику лица. С другой стороны, Криша идеально держала лицо кирпичом и её хвост был слишком коротким, чтобы по нему можно было что-то понять.

— Эм… Разве… Разве в детстве никто тебе этого не рассказывал, Эрин? В смысле все это знают. Это основы.

— Даже антиниумы? Даже Рабочие?

Паун оторвал взгляд от доски.

— Да, Эрин Солстис. Нас этому обучают после того, как мы вылупляемся. Все Рабочие осведомлены о повышении уровней, хоть мы и редко это делаем.

— Почему? Я подняла уже десять… да, десять уровней в этом месяце.

Криша и Селис обменялись взглядами. Даже антенны Рабочих задергались, и они начали поглядывать друг на друга, сидя на своих местах.

— Ты серьезно?