Блуждающий Трактир (ЛП)

Армия гоблинов была огромной, многотысячной. Воины в чёрных доспехах маршировали вместе с нежитью, мрачные, угрюмые, ведь им не удавалось найти лёгкую добычу, чтобы убить и съесть. Маршировать зимой в доспехах и так было достаточно плохо, но вонь нежити расстраивала гоблинских воинов даже больше.

И, что ещё хуже, они попали в снежную бурю. Гоблины ворчали, а их разведчики отошли, чтобы сформировать плотный периметр вокруг своей армии. Если они столкнутся с чем-нибудь во время бури, то убьют это. Но они всё ещё могли следовать по дороге, поэтому продвигались вперёд, пока не вышли из бури. Гоблины задумались, что это была очень короткая метель, но затем выбросили это из головы; им предстоит убивать людей, да и других гоблинов тоже.

***

Вдали повозка, которую вёл Термин, с грохотом остановилась, а Эрма и Лис запыхтели на снегу. Эрин спрыгнула с повозки и медленно подошла к вершине холма, чтобы увидеть, как последняя часть армии гоблинов исчезала вдали.

— Вот это да!

Это было всё, что она сказала. Обернувшись, она увидела Териарха, строго сидящего на повозке с айфоном в руке и выглядящего более неуместно, чем всё, что она когда-либо видела, пока Церия и Фишес пытались задать ему десять тысяч вопросов одновременно.

— Как вы научились так использовать магию? Я никогда не видела такого отточенного заклинания! И то, как вы это делали…

— Это один из методов обучения магии. Я считаю его самым эффективным. Он, безусловно, превосходит ваши… потуги. Как вас не научили различным школам магии, если вы учились в Вистраме?

— Нас исключили. Мы учились годами, но… так и не закончили обучение полностью.

— Мы были близки к этому. Я осмелюсь сказать, что мы были не хуже большинства магов, но Спрингуокер права. И всё же нам было позволено претендовать на это звание. Мы всё ещё признанные маги Вистрама.

Это было виноватым признанием Церии и Фишеса, но оно едва ли так же удивило Эрин, как откровение о том, что Териарх был каким-то сверхмагом. Или Архимагом. Очевидно, магия, которая, как поняла Эрин, в некоторых отношениях похожа на математику, заключалась в понимании заклинаний. И Териарх показал Фишесу и Церии некоторые короткие пути в магии или вещи, которые он считал базовыми, а они считали просто чудом.

— Хмф. Даже так. Такие вещи вдалбливают любому первокурснику. По крайней мере, если Вистрам хотя бы делает вид надлежащего учебного заведения. Что случилось с Архимагом Зелкиром? Он никогда бы не позволил магам опуститься так низко.

— Архимаг… он мёртв. Он умер больше века назад. Два века назад, я думаю.

— Ох…

И у Фишеса, и у Церии были огромные глаза и выражение недоверия, которое Эрин привыкла получать от них время от времени. Девушка полагала, что ей следовало бы проявить такую же реакцию. Значит ли это, что Териарх был очень стар?

— Что ж, совершенствуйте себя с помощью того, что я вам показал. Остальное сделают ваши Навыки и… классы. Ты, полуэльф, изучи заклинание, которое я отметил в той книге заклинаний. Оно должно дополнить твои навыки магии льда. А ты, [Некромант]…

Он каким-то образом с первого взгляда понял, какой магией пользовались и Церия, и Фишес. Териарх вздохнул.

— Нам едва ли нужны ещё некроманты. Но я полагаю, что для столь юной особы ты неплохо владеешь магией. Продолжай практиковаться.

Он сошёл с повозки. Ксмвр и Йивлон уставились на него. Териарх кивнул Эрин. Она помедлила.

— О. Вы уходите? Эм. Спасибо?

Был ли это подходящий ответ? Териарх царственно кивнул ей.

— И тебе спасибо за то, что показала мне, как работает это устройство. Прощай, Эрин Солстис. Мы больше не встретимся.

Это прозвучало как-то странно. И зловеще. Териарх начал пробираться по снегу, но тут Фишес спрыгнул с повозки и погнался за ним.

— Мистер Териарх! Господин!

Фишес бросился на снег у ног Териарха. Старик выглядел скорее раздражённым, чем как-то ещё.

— В чём дело?

— Пожалуйста, возьмите меня в ученики! Учиться у того, кто жил во времена Архимага Зелкира… я готов на всё ради такой чести!

Териарх уставился на Фишеса, а юноша с надеждой смотрел на него. У Эрин отвисла челюсть. Церия выглядела так, словно сама раздумывала над тем, чтобы сделать то же самое.

— Нет.

После этого слова Териарх повернулся и пошёл прочь. Фишес побежал за ним, но было похоже, что Териарх вдруг начал идти с другой скоростью, чем юноша. Вот он шёл рядом, но затем его фигура начала становиться всё дальше и дальше, пока он не превратился в крохотное пятнышко вдали. Затем он исчез, а Фишес и остальные остались одни на снегу.

В наступившей тишине Эрин задумалась, не было ли всё это сном. Она ущипнула себя.

— Ай. Не-а.

Девушка повернулась к Церии, которая сидела с бледным лицом и сжимала в руках обгоревшую книгу заклинаний. Она посмотрела на Ксмвра, который чесал одну из своих антенн. На Йивлон, которая смотрела на то место, где недавно был Териарх, и на Фишеса, уныло стоявшего на снегу.

В конце концов первым заговорил Термин. Немолодой мужчина сжал губы, а затем крикнул так громко, как только мог:

— Кто это, чёрт возьми, был?

***