Бмакскин Ран (рассказы)

Пули щелкали о камни вокруг, но позиция оказалась удачной. Можно было стоять и ходить в полный рост за огромными валунами, ожерельем разместившимися по склону и вокруг заводи.

Род повернулся к Аломе, спросил:

- Ты умеешь стрелять из ружья?

- Надо попробовать! Отец когда-то учил меня стрелять. Но я... никогда не стреляла в людей.

- Много тебе пробовать не придется. Эти парни не хотят на тот свет. Периодически стреляй в том направлении. - Он повернулся к Джеду Блю.

- Джед, я двинусь по кругу и попытаюсь узнать, кто командует компанией. Мне кажется, это Брюэр.

- Или Чайлдс! Не забывай о нем.

Род скользнул вниз, пробрался через кусты и спустился к отмели. Он знал здесь каждую тропку и каждое дерево.

Атаковавших было восемь-десять, не больше. И чувствовалось, что парням с ранчо "С" порядком все это надоело. Никто из них не хотел умирать.

Род передвигался, бесшумно ступая по мягкому песку. Огибая валун, он услышал голос Марка Брюэра.

- Думаешь, мы поймали их, Генри?

- Конечно! Прикончим их, отошлем парней и выкопаем золото. Мне все время что-то мешало, хотя уже давно пора сделать это. Цены на золото подскочили.

- Имей в виду, - Брюэр говорил очень тихо, и Род едва разбирал слова, мне причитается больше...

Род увидел их в щель между камнями. Чайлдс как загипнотизированный уставился на кольт Брюэра.

- Все просто, Генри. Я ждал этого момента. Золото я заберу, а все будут знать, что тебя убили Морган и Копп.

Рука Чайлдса дернулась к кобуре...

- Не волнуйся, Генри, - проговорил Брюэр, - смерть будет легкой. Я забрал твой кольт и подождал, пока ты расстреляешь обойму винчестера. Сейчас уложу тебя, а парни прикончат Моргана и Коппа. Тем временем я заберу золото.

Мужчины стояли лицом к лицу, их разделяли десять футов, поросшие травой. Ковбои с ранчо "С" прятались за деревьями и камнями, до них было более пятидесяти ярдов.

Чайлдс сжал свой крохотный рот. Лицо его было угрюмо.

- Ну что ж, - бросил он. - Видимо, я проиграл. Из-за этого золота я убил много хороших людей, но не получил ни цента. Теперь ты хочешь убить меня. Но мы уйдем вместе.

Он двинул рукой, и в этот момент Марк Брюэр выстрелил из своего кольта 45-го калибра. Чайлдс закачался, как дерево на сильном ветру, но удержался на ногах. В рука его был кольт. Выстрел.

Брюэр продолжал стрелять, но его пули били в песок у ног Чайлдса. Он опустился на колени, а затем лег и ткнулся лицом в окровавленный песок.

- У меня было спрятано запасное оружие, Марк. В общем-то я ожи... - с трудом шевеля губами, проговорил Чайлдс.

Он вытянул руку, ища опору, которой не было, и рухнул на траву. Род поспешил к нему.

Чайлдс открыл глаза и сказал:

- У тебя замечательная девушка, сынок.

Затем кольт выпал у него из руки, и он умер. Род подумал о том, что этот человек преуспевал и без краденых денег. Он построил хорошее ранчо, у него был прекрасный скот, его уважали в городе. И все напрасно. Старые преступления привели его к преждевременному концу.

Род пошел дальше, сквозь перелесок. Когда ковбои с ранчо "С" оказались в поле его зрения, он вскинул винчестер и крикнул:

- Эй, парни, бросайте оружие! Война закончена! Чайлдс и Брюэр прикончили друг друга.

Джефф Корделл опустил ружье.

- Черт побери, к этому все и шло. - Помолчав, он спросил: - Можно на них взглянуть?

- Иди, но без фокусов. И так погибло много людей.

Ковбои с ранчо "С" подошли и уставились на кольт, выпавший из руки Чайлдса.

- Марк говорил, что не носит при себе оружия, кроме случаев, когда отправляется в горы, как вот сейчас.

Род наклонился, откинул полу пиджака Брюэра, и все увидели у него под мышкой кобуру.

- Такие люди всегда хотят иметь преимущество.

Корделл хотел идти, но Род сказал:

- Послушай, Джефф отвези их в Кордову и расскажи там всю правду.

- Почему бы и нет? Парни, давайте очистим все это место.

Когда они уехали, Тарран Копп и Алома вышли из-за деревьев.

- Мы могли бы похоронить их обоих здесь, - заметил Копп.

Пожав плечами, Род сказал:

- Может, ты прав. Но я не хочу больше никаких привидений в Бакскин Ран. - Он взглянул на Коппа и спросил: - А как ты будешь называть себя отныне? Мне бы хотелось знать, поскольку мы собираемся стать партнерами.

- Джед Блю. Тарран Копп - легенда из прошлого, пусть там и остается.

Все вместе направились к лошадям.

- В конце концов надо выкопать золото. Тогда мы сможем купить скот, построить дом для вас, а я буду жить в старом доме. - Он хитро посмотрел на Рода: - Ты знаешь, где оно зарыто?

- Там, где ты ожидал, - в могиле Гарри Кидда.

Они поскакали к дому.

Джед Блю сказал, указывая на него:

- У меня сроду не было своего жилья, а теперь оно есть. Добро пожаловать домой!

Историческая справка

Миссис Пейдж

Люди, поселившиеся на Западе США, герои моих книг, по-настоящему боролись за выживание. Иначе быть не могло.

С полсотни книг можно посвятить историям, происходившим с мужчинами, женщинами, детьми, которым удалось выжить в невероятных ситуациях - при нападении врагов или диких животных, в страшнейших ураганах, а также в голоде, холоде и жажде. Одной из таких была миссис Пейдж.