Бобби Пендрагон. Связной между мирами

— Удивле-е-ен? Слабо сказано! — Я рванулся ко входу в тоннель и принялся вопить в темноту. — Дендурон! Дендурон! — Я бы сказал, что угодно, лишь бы уйти отсюда. Но тщетно. Ничего не случилось.

— Это и есть Дендурон, — сказал дядя Пресс. — Мы уже на Дендуроне.

Можно подумать, он так все объяснил, что мне сразу стало понятно!

— Ну ладно. — Я заглянул в тоннель и крикнул: — Земля! Нью-Йорк! Метро! Домой! — Я побежал к тоннелю, надеясь, что музыкальные переливы подхватят меня и перенесут туда, куда мне нужно. Но ничего подобного не произошло. Я обернулся к дяде Прессу.

— Я не спрашиваю тебя, где нахожусь, — говорил я, стараясь не выдавать своей паники. — Не спрашиваю, как это могло случиться. Я хочу лишь одного — чтобы ты вернул меня домой! Домой!

Дядя Пресс смотрел на меня и молчал. Он понимал, как я был напуган и зол, поэтому, видимо, тщательно подбирал слова. К сожалению, это не помогло, и его слова были неутешительны.

— Бобби, ты не можешь вернуться домой. Сейчас ты принадлежишь этому миру.

Ба-бах! Словно взрыв в мозгу. Я отшатнулся от дяди Пресса. Что делать? В голове все смешалось еще больше. Хотелось плакать, скандалить, орать на него. Хотелось очнуться от этого кошмара.

Дядя больше ничего не говорил. Он лишь молча наблюдал за мной и ждал, когда я приду в себя. А я, ошеломленный этой бессмысленной, запутанной информацией, выдавил из себя один-единственный простой вопрос:

— Почему?

— Я тебе уже говорил. Тут, на Дендуроне, есть люди, которым нужна твоя помощь, — медленно, с расстановкой, будто разъясняя глупому маленькому ребенку очевидную истину, ответил дядя.

Его тон взбесил меня еще больше. Я закричал:

— Но я не знаю этих людей! Почему, собственно, я должен думать о них? Мне сейчас больше хочется о себе позаботиться! Я хочу домой! Что тут непонятного?

— Я все понимаю, Бобби. Но это невозможно, — ответил он твердо.

— Ну почему? Что это за люди такие важные? И вообще, где мы? Где он находится, этот твой Дендурон?

— Трудно объяснить так сразу…

— А ты попробуй, — огрызнулся я. Я был сыт по горло всей этой мистикой.

Дядя Пресс присел на выступ скалы и, видимо, приготовился разъяснить мне всю эту историю.

— Мы находимся далеко от Земли. Но Дендурон — не другая планета в нашем с тобой понимании. Это территория. И Земля — это тоже территория.

— Территория, планета — какая разница? Слова разные, а обозначают одно и то же.

— Нет, не совсем так. На космическом корабле долететь от Дендурона до Земли невозможно. То есть если ты вылетишь отсюда и полетишь в то место, где должна быть наша планета, то ты ее там не найдешь. Во всяком случае, в привычном нам смысле. А вот если перемещаться по каналу…

— По каналу? — переспросил я машинально.

— Да, сюда ты прибыл через канал. Когда ты путешествуешь по каналу, ты перемещаешься не только в пространстве, но и во времени. Это трудно осмыслить, но ты потом поймешь.

Не очень-то я был уверен, что хочу во все это вникать. Лучше уж оставаться в неведении. По крайней мере, мне так казалось. Я глядел на дядю Пресса и думал о том, что, оказывается, я совершенно не знал этого человека. Он всегда был окутан ореолом тайны, и даже сейчас, после объяснения, казался мне еще более загадочным.

— Кто же ты такой? — спросил я. — Ты же не обыкновенный парень, а?

Дядя Пресс улыбнулся и опустил голову. Я понял, что вот-вот опять услышу что-то мистическое.

— Я твой дядя, Бобби. Но еще я — Странник. Так же, как и ты.

Еще одно новое словечко! Странник. Не хочу я быть никаким странником. Я хочу быть Бобби Пендрагоном, полузащитником сборной школы по баскетболу. Вся моя прошлая жизнь показалась мне в тот момент далекой, как никогда.

— Раз мы не на Земле, то почему я чувствую себя нормально? Я могу дышать, значит, тут есть кислород. Здесь лежит снег, и действует сила притяжения.

— Все территории похожи на Землю. Но не во всем, — ответил дядя Пресс.

— Как, например, три солнца, да?

— Хороший пример!

— И те непонятные желтые штуки, похожие на камни, что торчат из снега?

Дядя Пресс мгновенно напрягся.

— Где? Снаружи пещеры? Сколько их?

— Ой, не знаю… Десять, может, двенадцать.

Дядя Пресс принялся торопливо снимать с себя пальто.

— Надо уходить. — Он кинул пальто на землю и бросился к дальней стене пещеры, где кучкой лежали сухие поленья. Он начал разгребать их.

— А в чем дело? — спросил я взволнованно.

Он обернулся и приложил палец к губам. Продолжая разгребать ветки, очень тихо, будто не хотел, чтобы его услышали, сказал:

— Квиги.

Квиги! Я уже слышал это слово, и оно мне не нравилось.

— Это не квиги. Квиги — это те собаки, которые гнались за мной, разве не так? — спросил я с надеждой.

— Это зависит от территории, — прошептал дядя. — На Второй Земле квиги похожи на собак. А здесь — нет.

— А кто они вообще? — спросил я, но мне уже не очень хотелось получить ответ на свой вопрос.

— Это дикие звери, которые на разных территориях принимают разные формы, — объяснил дядя Пресс. — Святоша Дэн использует их, чтобы они держали Странников подальше от каналов.