Бочка наемников

Наша кофейня находилась под одним из грибов-батарей и вместе с двумя магазинами являла практически единое строение. Если на улице адская жара выжигала легкие, то на первом этаже благодаря работе кондиционера и вездесущему пару, было всего лишь как в сауне. Мы заняли столик у стены и принялись ждать. Я успел отметить для себя обзаведшегося волосами Фангея, но остальных не увидел.

Наш собеседник явился буквально через пять минут, и это был не Айк, хотя телосложением и цветом волос он его и напоминал. Даже наличие грибковых полосок на висках ни о чем не говорило, но глаза были другие — цвета линялого рыжего кота.

— Ну здравствуйте, господа.

— Антидот, — потребовал Мартин.

Гость выложил на стол миниатюрную пластиковую ампулу с короткой иглой под колпачком.

— Коли и отдай ампулу мне.

Я снял колпачок и аккуратно вонзил иглу в колонию нейрогрибов на виске. Сдавив ампулу, почувствовал, как вязкая жидкость с трудом пробивается под кожу.

— Хватит. Там и одной капли достаточно.

Я вытащил иглу, и отдал ампулу незнакомцу.

— Теперь уходи, а твой друг останется, — сказал он мне.

— Действительно, Ник, уходи, — подтвердил Мартин. — Так будет проще.

— А ты уверен, что меня не возьмут на выходе?

— Боюсь, что если ты останешься, то погибнешь в перестрелке, — возразил мой куратор.

— А не будет никакой перестрелки. Видите вошедшего?

Мужчина в грязной халмиде откинул с лица полосу чалмы, которой прикрывал лицо и осмотрел зал безумным взглядом.

— В этих одеждах так легко прятать взрывчатку. А вы же не хотите, чтобы на вашей совести оказались десятки жертв.

— Тогда ты будешь среди них, — возразил Мартин, а гость разразился смехом.

— Погибнет только бесполезная кукла.

— Тем более я останусь, мной ты рисковать не станешь, — выдал я свою идею.

— Как бы тебе объяснить… Затонов для андроидов, как бог-создатель, пленив его, они докажут себе, что выше любых богов. Твоя ценность меньше. Считаю до трех. Раз!

Мужик в халмиде заорал что-то на непонятном языке и сорвал с себя верхнюю накидку, под которой оказался пояс шахида. Он вытянул вперед руку с детонатором.

— Два! — сказала кукла.

Большой палец смертника, занесенный над кнопкой с хрустом провернулся в суставе, оторвался от руки и выстрелил в потолок. Мужик выронил детонатор и заверещал как свинья, но пульт не упал на землю, а завис в воздухе напротив вытянутой руки Фангея.

Кукла толкнул на нас столик и попытался вытащить пистолет из наплечной кобуры, но был сражен очередью, прошившей одно из окон кофейни, мгновенно превратившейся в филиал ада. Фангея тоже срубило очередью, только стреляли уже из помещения. Пульт таки ударился о пол, но злосчастная кнопка не была нажата. Мартин вытащил свой пистолет и всадил пулю в грудь стрелявшего по негру, а я вытащил пистолет куклы, поскольку зеленые оружия не давали. Дважды грохнул дробовик на втором этаже, ему ответил пистолет, зазвенели битые стекла, мужские крики смешались с женскими воплями. Еще один посетитель со второго конца зала дал очередь над головой Мартина из пистолет-пулемета, но получил в ответ пулю в глаз и забрызгал мозгами семейную пару за соседним столиком. Мелкий мальчишка, в котором никто не увидел угрозы, прыгнул к детонатору и нажал кнопку, прежде, чем я успел выстрелить.

Жуткая вспышка утонула в грохоте и человеческих воплях, перешедших на бесконечный писк в ушах и пожар в груди. Я практически ослеп и потерял ориентацию, за отчаянными попытками глотнуть хоть грамм воздуха так и не понял, что кто-то настойчиво тянет меня за собой. Зрение частично вернулось только на улице. Вокруг валялись стеклянные осколки и брошенные пешеходами вещи. Несколько пешеходов в нелепых позах заняли место возле своих вещей. Мартин толкнул меня под прикрытие грузового скутера, и я упал, неожиданно оказавшись лицом к лицу с Они. Удивление, судя по дырке над левым глазом, застыло на его лице навечно.

Мартин вновь рванул меня за ворот и потащил за собой, яростно отстреливаясь от двух автоматчиков. Те будто специально крошили все пространство вокруг, но в широкого не попадали. Грохот выстрелов начал пробиваться сквозь писк в ушах. Очередь спереди заставила нас свернуть в подворотню, где неожиданно выросло еще двое боевиков.

— Стой! — закричал один.

— Ствол на землю! — крикнул другой, но вместо этого Мартин приставил пистолет к своей голове.

— Нет, — закричали они хором, потеряв бдительность, чем я и воспользовался. Чудом не потерянный пистолет выплюнул две пули и оборвал две никчемные жизни, а Мартин потащил меня дальше в подворотни.

Минут через восемь бега мы ворвались в темный провал старенькой двери и тут же были уложены мордами в пол.

— Свои, свои, не бушуйте! — произнес незнакомый голос. — Мартин, свои, вы на месте. Успокоился?

— Да, — ответил мой куратор.

— Отпустите их.

Хватка ослабла и нам позволили сесть.

— Его отследили?

— Ушел еще вчера. В полисе были только куклы.

— Твою мать! Потери среди гражданских?

— Три-четыре.

— Мои люди?

— Чид ранен, но должен выкарабкаться. Они мертв, у Фанга ни царапины.

— Его же убили! — удивился Мартин.