Бочка наемников

— В основном лысые и смирные, кроме Кромов конечно. Пришли. — Мы спустились на этаж, или может уместно сказать на ярус ниже. Я узнал тот же коридорчик, которым меня водил Канат, а по запаху свежей выпечки определил кухню. — Мне готовить не разрешают, поэтому у нас сейчас только пироги с мясом и овощами. Еще булочки с ванилью, корицей и повидлом трех сортов. Все свежее, ты как звонил, я последнюю партию только из духовки вынимал.

— Ты что, сам это пек? — Большая кухонная стойка была заставлена блюдами с пирогами и остывающими противнями с булочками. Что не вместилось на стойке — охлаждалось на одном из двух легких четырехместных столиков.

— Так я же пекарь. В прокол попал прямо из булочной. Хорошо еще, что с мечом, а то пропал бы. — Я даже немного подвис от сказанного.

— Мне пирог с мясом. Желательно млекопитающего. Интересное у тебя измерение, у вас там на каждой кухне по мечу? — спросил я, усаживаясь на легкий стульчик за свободным столом, на который мне указал Вольф.

— Нет, это я по молодости реконструкцией увлекался. — Вольф взял тарелку и отрезал на нее хороший такой кусок золотистого пирога. — Тебе вилка с ножом нужны?

— К пирогу?

— Ну, у нас тут есть такие… Аккуратисты.

Вольф поставил тарелку передо мной, и я поспешил вгрызться в золотистую, и при этом на удивление мягкую хлебную корочку. Пирог был правильным — с тонким слоем теста и толстым слоем рубленого мяса с зеленью. Немец добавил еще стакан какого-то терпкого зеленого чая, так вообще просто праздник живота.

— И все же, почему он был на кухне? — спросил я с набитым ртом.

— Это Улль, компаньон мой, сказал, что он приносит мне удачу, пускай висит там, где я работаю. И повесил его над входом в кухню. Я ведь дрался с разным оружием, но именно с этим двуручником кучу турниров выиграл. — Вольф кивнул на дверной проем, и я только сейчас заметил над дверью крепление с классическим немецким цвайхендером. — Он тогда тупой был. Сам понимаешь — не было резона точить. И вот я весь в муке и тесте этим тупым дрыном полтора часа отмахивался от тварей, которых и вообразить не мог, пока не прибыли военные из Стриполя. Я как обжился и подзаработал — сделал ему напыление и лазерную заточку, но использовать, слава Богу, не приходилось.

— Но другим ты тоже не слабо махал. Не проще было пристрелить ту тварь?

— Многоножку? У нее мог кинетический щит быть.

— Что за щит и как он мог быть у твари?

— Это пси-мутация. Мгновенно гасит импульс любого объекта, движущегося быстрее трехсот-пятисот метров за секунду. Довольно часто у таких тварей встречается.

— Пси-мутации… У вас такое было?

— Нет, а у вас?

— И у нас. У нас вообще мир развивался только в техническом направлении.

— Аналогично большинству измерений. Правда бывает приносит сюда всяких там шаманов-колдунов.

— Слушай, а что тут еще не так? Ну самое странное. — Я добил пирог и теперь просто попивал чай.

— Грибы, — Вольф постучал себя по татуированному виску.

— Не понял. Татуировка?

— Это не татуировка, а колония грибка, образующего дополнительные нейронные и нервные цепи. Прорастает прямо в мозг.

— Жуть, — скривился я.

— Наоборот, очень полезная штука. При их помощи я и управляю экзоброней.

— Что еще?

— Хм… Отсутствие нормальных стран.

— Это как?

— Здесь везде полисы — города-государства. При них конечно есть форты и отдельные рабочие поселения, но там редко живут постоянно, чаще отбывают смены. А еще вот! — Вольф хлопнул по столу. — Знаешь, что это?

— Стол?

— Кость. Половина корабля выращена из кости.

— Именно выращена?

— Да.

— Чем еще ошарашишь? Люди здесь яйца не несут? — Мне вспомнилось бессмертное произведение Эдгара Берроуза «Джон Картер с Марса», там тоже были летающие корабли.

— Нет, все разумные расы живородящие, даже ящеры.

— Пожалуй, хватит, пока моя бедная голова не лопнула. Куда дальше?

— Дальше в лазарет, сдам тебя на руки нашему медику и пойду слизней таскать. — Вольф достал телефон и набрал чей-то номер. Сказал пару фраз на жутком клоне болгарского с примесью азиатщины, дождался ответа и отключился. — Пошли провожу. Она еще там, внизу.

— А как я с ней разговаривать буду?

— А тебе там сильно разговаривать не надо. Просто подставляешь ту часть тела, в которую она будет иголки тыкать и все.

— Вольф, мы это уже проходили, я должен знать.

— Ник! — жестко обрубил меня немец. Тебя видели военные, они заинтересованы в тебе. Не в наших интересах тебе вредить.

— А в чем их интерес?

— Во-первых, у тебя может проявиться положительная пси-мутация.

— А может и негативная?

— Может. Я вон жру постоянно в три горла, а если телекинезом пользуюсь — так вообще чистый сахар с жиром могу трескать.

— Телекинезом?!

— Демонстрировать не буду! — почему-то набычился Вольф.

— Я ведь не просил… Что там во-вторых?

— Во-вторых — знания о твоем мире. Это тот еще допрос. Иногда растягивается на несколько дней. Если есть ученая степень или практические навыки в узкой области — можешь озолотиться.

— Продажа лакокрасочных изделий считается?

— Не думаю.

— Это все?

— Все.

— Веди тогда к своему доктору.