Бочка но-шпы и ложка яда

— Конечно. Но эта кикимора надеется что-то откопать. Скажи на милость, зачем нам эти дурацкие инсинуации, когда у нас четыре практически готовых романа? Поднимут хай, что это уже не Артемьев, и как это скажется на продажах? Чего она вообще здесь торчит? — досадливо продолжила Скворцова. — Убиралась бы подобру-поздорову. — Я кивнула, думая про себя, что и Скворцовой давно пора отбыть. — Надо поспешить с договором. Ты же знаешь, я даю хорошую цену, — ласково закончила она, потопталась на месте и, не дождавшись моего ответа, вернулась к гостям в саду. Я пошла на кухню распорядиться насчет чая.

Навстречу мне попалась Крыся, с недовольным видом она жевала бутерброд с икрой. Увидев меня, она хмуро спросила:

— Ты Игоря не видела?

— Нет.

— Не могу его найти.

— Возможно, он у реки? Погода прекрасная.

Крыся проследовала дальше.

Я попросила Наталью подать чай гостям в сад, а сама поднялась к Сусанне. Тетушка по-прежнему мычала и сильно гневалась, норовя запустить в меня мелкими предметами, до которых могла дотянуться.

Я сократила свой визит до минимума и вернулась в сад.

Чувствовала я себя не то чтобы скверно, а как-то неуверенно. Мы с Софьей так и не решили, сообщать в милицию о найденной машине или дождаться, когда они ее сами найдут. Я бы предпочла второй вариант. Чем реже мое имя упоминается в милиции, тем лучше. Но был еще Павел. Как поступит он, предположить трудно. Если, ныряя в реке, он удовлетворял свое любопытство, это одно, а если у него далеко идущие планы — совсем другое. Оттого я и нервничала в то утро. Ко всему прочему, мне не давали покоя мысли о крысином яде. Если банку позаимствовали из мойки, значит, кому-то яд понадобился. А для чего? Подумать страшно. Предположим, потенциальный убийца случайно обнаружил яд в кухне. Но такого количества яда хватит на то, чтобы перетравить всех в округе, к тому же банка — это улика, от которой лучше всего поскорее избавиться. Что предполагаемый убийца и сделал: выбросил ее в клумбу. Боюсь только, что малую толику содержимого он оставил себе. «Следует предупредить гостей, — решила я. — Надеюсь, они перепугаются и разъедутся. А кто не пожелает уехать, тот и есть потенциальный убийца, решивший меня отравить». Я скривилась при этой мысли. Пока убийца на мою жизнь не посягал, так что не ясно, что он здесь вообще делает. Свои скверные делишки он мог бы проворачивать в другом месте, ему все равно, а мне спокойнее.

В момент, когда меня одолевали эти мысли, я как раз проходила мимо гардеробной и вдруг услышала подозрительные звуки, доносившиеся оттуда. Впрочем, теперь все звуки казались мне подозрительными. С другой стороны, кто мог находиться в моей гардеробной? Ключа в замке не было, я потянула дверь на себя, и она открылась. Гардеробная представляла собой длинную и довольно узкую комнату с крохотным окном напротив двери. С двух сторон ряды вешалок и стеллаж для обуви. Свет не горел, и здесь царил полумрак, но света было достаточно, чтобы кое-что увидеть. Игоря, к примеру, которого потеряла Крыся. Он был в компании Ольги, которая висла у него на шее и томно шептала:

— Приходи сегодня ночью.

— Спятила? — ответил он. — Она сразу все поймет.

— Твоя Крыся будет спать как лошадь.

— Уезжай отсюда, — нервно заговорил он. — Оставь меня в покое.

— Ты меня любишь, меня, а не эту уродливую дуру.

Далее я слушать не стала, прикрыла дверь в некоторой досаде. Могли бы запереться, чтобы не попасть в глупую ситуацию. Что, если бы сюда забрела Крыся?

— Сама хороша, — вздохнула я, припомнив утреннее купание, и побрела в сад. Значит, Ольга не оставила попыток вернуть любимого. А что, если яд… Я припустилась на кухню.

— Роза, Ольга на кухне не появлялась?

— Сегодня?

— Нет, в тот день, когда пропала банка!

— Нет. Крыськин жених был, Крыська была, Алексей этот, Валентина все здесь прокурила…

— Спасибо, — поспешно сказала я и покинула кухню.

В конце концов я вернулась в сад, прихватив по дороге Крысю, которая все еще искала Игоря. Лучше ей сейчас находиться подальше от дома. Только мы устроились в саду в плетеных креслах, как Игорь появился со стороны реки. Парень умел соблюдать осторожность. Через плечо у него было переброшено полотенце, мокрые волосы блестели на солнце.

— Я тебя искала, — капризно произнесла Крыся, с обожанием глядя на возлюбленного. Надо признать, в тот момент он был чудо как хорош.

— Прогулялся вдоль берега, — весело отозвался он, в лице довольство после удачной прогулки, в глазах нежность к невесте, как будто не он десять минут назад обнимался в гардеробной с Ольгой. Нет, мужчинам верить нельзя. Жуткие притворщики. «Впрочем, мы тоже хороши», — вынуждена была признать я, потому что от дома шла Ольга, лицо заспанное, зевает во весь рот, так что спрашивать необязательно, и так ясно: барышня сладко спала все это время.

Разговор не клеился, Скворцова и Серова продолжили литературный спор, Павел вяло участвовал в нем, косясь в мою сторону, остальные вертели головами и пили чай.

— А где Макс? — спросила Софья.

— Купается, — ответила Крыся. — Такое впечатление, что надумал утопиться.