Бочка порядка, ложка хаоса

       Максим не меньше миллиона раз назвал свое имя, не забыв витиевато упомянуть, что он младший сын дома и безмерно рад всех видеть. На втором десятке перестал воспринимать чужие имена. До ряби в глазах налюбовался на пестрые доспехи разнообразных домов, с трудом вспомнив, что пестрые они из-за семейной символики. Это Серым Туманам повезло с расцветкой. К изначально серому прибавился рыжий, постепенно потемневший до благородного коричневого. А некоторым несчастным пришлось довольствоваться милыми сочетаниями белоснежных вершин с сосновыми лесами.

       Максим отвечал на вопросы незнакомых людей. Вел себя достойно и невозмутимо, в душе проклиная подпиравший подбородок воротник. Старательно избегал все тех же Птиц. Казалось, у них хватит ума устроить скандал, после которого Серая Кошка любимого племянника прикопает в саду. А потом пришла семья Тайрин, полным составом. Все зеленые, как кузнечики. Женщины в длинных жакетах и юбках-штанах до пола. Мужчины все в тех же доспехах разных вариаций. Семейство у Тайрин оказалось многочисленным. Одних только младших сынов было четырнадцать штук. Атьян оказался достойным некровным родственником, то ли его мама за кого-то вышла замуж, то ли усыновили, то ли воспитывали сына погибшего друга, а потом решили принять его в семью. Спрашивать о таком было нельзя, считалось плохим тоном. А сам он вряд ли расскажет. Тайрин мрачно теребила длинную серебряную цепочку незамужней девицы из наследующей ветви. Ее сестра такую же цепочку накручивала на палец. Вид у Эсты был, как у кошки, задумавшей пакость.

       В беде Максима девушки не оставили, развлекали его анекдотами между представлениями очередным семьям. А Эста еще и братьев Птиц шуганула так, что они больше на глаза не попадались.

       Благодаря девушкам Максим до полуночи дожил, даже умудрился съесть что-то мясное. Пить Тайрин не разрешила, пообещав потом отпраздновать официальное принятие в семью по-своему.

       А в полночь гости разошлись. Практически разбежались, как Золушки. Даже Тайрин со своим семейством ушла. И не попрощалась. Прощаться на официальных приемах тут, видимо, не принято. Максим долго смотрел на закрытую дверь приемного зала, потом на букет, которому следовало вежливо улыбаться. А потом вернулись Тайрин и Эста. Вернуться после того, как все ушли местные традиции не запрещали.

       -- Я тут окончательно умом тронусь, -- заявил букету Максим и отправился переодеваться в цивильное.

       Тайрин вприпрыжку отправилась следом. От своего зеленого костюма она уже избавилась и видимо была этому очень рада. Эста шагала гордо и величественно.

       Максим покрутил головой, потянулся и с ненавистью посмотрел на красовавшийся на манекене доспех.

       -- Легко жить, правда? -- хихикнула Тайрин.

       -- Вот так и понимаешь, что такое настоящее счастье, -- улыбнулся Максим, вспомнив притчу о еврее, который ходил в обуви на два размера меньше.

       Потом подумал об еще одном несчастном, просидевшем половину ночи у порога в компании здоровенного прямоугольного щита и шипастой палицы. Ему даже вставать со скамеечки нельзя было.

       -- Девочки, давайте еще одного парня с собой возьмем.

       Девочки переглянулись и жизнерадостно согласились. Эста еще и сказала, что парней много не бывает.

       Матиль нашелся в приемном зале. Он задумчиво что-то жевал у одного из столиков, откинувшись немного назад и держась за поясницу. Коса болталась из стороны в сторону, как маятник.

       -- Равновесник, -- с придыханием сказала Эста, уставившись на эту косу.

       Матиль резко повернулся и закашлялся.

       -- И этот давится, -- удовлетворенно сказала девушка, подмигнув Максиму. -- У равновесников организм как-то не так устроен.

       -- Это у тебя не так, -- проворчал Максим. -- Матиль, пошли с нами.

       -- Куда? -- прохрипел равновесник.

       -- Действительно, куда? -- заинтересовался Максим, которому до сих пор не приходило в голову этим поинтересоваться.

       -- В башню, -- улыбнулась Тайрин.

       -- О, -- только и сказал Максим, мгновенно сообразив о какой башне идет речь.

       -- Какую башню? -- подозрительно прищурился Матиль.

       -- Какая тебе разница? Его приглашают, а он смотрит, как на врагов, -- возмутилась Эста.

       Матиль пожал плечами.

       -- Там еда будет? -- задал следующий вопрос.

       -- Там все будет! -- раздраженно пообещала Тайрин. -- Идем, иначе ночь закончится раньше, чем мы дойдем.

       -- Ладно, идем, -- еще раз пожал плечами Матиль.

       К башне шли напрямик через сад, клумбы, поле с подсохшей травой и какие-то непонятные фундаменты, замаскированные в этой траве. Девушки весело болтали об общих знакомых и их дивных прическах. Матиль спотыкался, потирал поясницу и что-то ел. Максим дышал свежим воздухом, любовался освещенными окнами школы и башни. Почему-то вспомнился брошенный в родном мире университет. С грустью вспомнился, светлой такой. Хотя этот университет Максим никогда особо не любил.