Бочка порядка, ложка хаоса

       Максим разумно промолчал, подозревая, что не знает чего-то очень важного.

       -- Поверь, сейчас ты занимаешься важным делом. Каким именно тебе не говорят, чтобы ты не вмешался, не наследил и нам не пришлось разбираться где твои следы, а где не твои.

       -- А, -- ошарашено сказал парень.

       Кажется, его разводят как ребенка.

       Ты делаешь важное дело, малыш, не отвлекайся, продолжай!

       И малыш продолжает вырезать из газеты квадратики, не мешая отцу смотреть футбол.

       Или не разводят?

       Надоели вместе со своими тайнами. Особенно отец. Сборище параноиков.

       Гулять Максим пошел с самого утра и опять никого так и не высмотрел. Да и девочка вела себя точно так же. То изображала механическую куклу, то рисовала. Матиль всю дорогу вслух строил планы по завоеванию Эсты. Марен смотрел на него с подозрением, но свое мнение держал при себе.

       Когда вернулись во дворец, парней быстро накормили и отправили наряжаться. В доспехи, потому что прием был в честь старшей женщины решившей выйти замуж. Ко всему привыкший Матиль костюмчику тоже не обрадовался. Оказалось, у него за рукава цепляется коса. Иногда сама, иногда помогают. Некоторым недоумкам кажется, что это очень смешно.

       На предложение как-то ее закрепить на голове Матиль обиделся и сказал, что женские прически делать не будет.

       То, как представители Серых Туманов выходили из дома, было достойно кисти художника. Величественные мужчины в костюмах-доспехах. Почти все невысокие, некоторые откровенно тощие. И дамы во главе с Айрой. Величественные, изящные и в большинстве своем выше мужчин.

       Максим несколько ошарашено смотрел на это шествие. Пока родственники не собрались в кучу, то, что женщины выше мужчин в глаза не бросалось.

       Немаленькая такая толпа непонятным образом зашла в переместитель и вышла из него возле дворца. Точнее возле хоровода белых башен соединенных подвесными мостами. Казалось, башни держатся за руки и ждут музыку. Или новогоднюю елку, которую обязательно поставят в центре.

       Максиму очень хотелось подмигнуть несчастному сидевшему у порога со щитом в обнимку, но он сдержался и прошел мимо с каменным лицом. Даже на запоздавшее "бамм" удалось не отреагировать. Есть чем гордиться.

       Прием у Белого Дерева мало чем отличался от того на котором Максим был в качестве дрессированной обезьянки. Вообще парень заметил только одно отличие -- стоял на самом видном месте и всем вежливо улыбался не он. А в остальном... Родственники разбежались почти мгновенно. Как тараканы. Разбежались и попрятались.

       Максим почувствовал себя неуютно и вообще лишним. Он немного поозирался, так и не высмотрев никого знакомого. Побродил между людьми, чувствуя себя невидимкой. Совершенно случайно наткнулся на Матиля пытавшегося вежливо отшить какую-то глазастую девушку и поспешил уйти подальше, а то еще его втянут.

       Прошло совсем немного времени, а парню больше всего хотелось сбежать, или хотя бы спрятаться за занавеску. Только было нельзя. Подобного оскорбления ему бы не простили, родственники в первую очередь.

       Послонявшись еще немного и так и не дождавшись торжественного появления семейства Тайрин, Максим решил смириться со своей участью и пошел к столикам что-нибудь съесть. Выбирал долго и вдумчиво. Жители этого дворца явно любили сюрреализм и креатив, так что съедобным на столиках выглядело немногое. А когда протянул руку за корзинкой с ярко-зеленой массой, наткнулся на мужскую ладонь устремившуюся туда же.

       -- Хм, -- задумчиво сказал Максим.

       Интересно, это что судьба пытается спасти его от отравления?

       -- Да, -- не менее задумчиво отозвался владелец ладони.

       Максим обернулся и интересом уставился на совершенно незнакомого смуглого и темноглазого парня.

       -- Тигровые Лилии, -- сказал незнакомец. -- Цвета их, лицо их, но почему я тебя не знаю?

       -- Я тебя тоже не знаю, -- пожал плечами Максим.

       Есть ему не хотелось. А тут кто-то решил поговорить. Интересно, почему?

       -- Меня на твое представление городу не приглашали, -- широко улыбнулся парень. -- Не принято.

       -- Почему?

       -- Наши семьи лет четыреста назад воевали друг против друга. Пока один из владетелей не пообещал и тех и других выгнать из города. Не нравилось ему находить у себя на пороге трупы с перерезанными глотками, -- весело объяснил парень.

       -- Ага, -- ошарашено сказал Максим. -- И что теперь? Я дожжен плюнуть тебе в лицо и гордо удалиться?

       -- Нет, -- помотал головой парень. -- Откуда такие фантазии? Просто не принято друг друга приглашать на приемы. Предкам это не понравится. А так, у нас даже общее хранилище энергии есть.

       -- А, -- сказал Максим, совсем ничего не понимая. -- И что теперь?

       -- Эен, -- представился парень, склонив голову. -- Седое Озеро.

       -- Максим, Серые Туманы.

       -- А что теперь? -- Эен опять улыбнулся. -- Могу быть твоим официальным врагом. У тебя как раз никого нет.