Бочка порядка, ложка хаоса

       Максим послушно упал, врезался лбом в чьи-то ноги и зачем-то посмотрел в чьи. Обладателя ног он не рассмотрел. Портал выгнулся линзой в сторону подвала, растянулся языком над людьми, слизнул несколько грибов и резко втянулся в тоннель.

       -- Бвыммм! -- затрясло подвал.

       Тоннель ярко вспыхнул и потемнел.

       -- Идиот! -- завопила Серая Кошка. -- Бестолочь! Ты соображаешь, что творишь?!

       -- Нет, -- честно признался Максим, пытаясь рассмотреть хоть кого-нибудь. Перед глазами весело плясали солнечные зайчики и черные точки.

       Кто-то схватил его за шкирку, поднял на ноги, встряхнул как щенка и толкнул кому-то в объятья.

       -- Сколько пальцев видишь? -- жизнерадостно спросил этот кто-то.

       -- А они у вас как выглядят? -- уточнил Максим. -- Блестят, или черные?

       Парня встряхнули повторно, в несколько рук. В животе что-то булькнуло и поспешило наружу. Максим судорожно сглотнул, закашлялся и получил хлопок по спине, от которого чуть не рухнул на колени.

       -- Так, -- тоном, не обещавшим ничего хорошего, сказала тетя. -- Кто должен был следить за дверью?

       -- Я, -- несмело отозвался кто-то. -- Но я не мог его держать. Все время был занят. И вообще, не я один его видел.

       -- Не ты один?! -- рявкнул папаша. -- Да я тебя...

       -- Ижен, сидеть! -- велела Серая Кошка. -- А ты... Не мог держать, значит. А простенькую защитку на это недоразумение бросить мог?!

       -- Мог, -- не стал спорить провинившийся. -- Не подумал...

       -- Голова тебе зачем?! -- опять взвился папаша.

       -- Ижен, сядь! Ничего с твоим недоумком не будет! Его не задело, всего лишь на вспышку посмотрел! Яда к вечеру его вылечит. Хотя может и не надо. Может пускай прочувствует, что его геройства могут закончиться плохо.

       -- Не поможет, -- философски произнес молодой голос.

       Максим готов был подтвердить. Все он понимал. Просто не мог действовать иначе. И фасоль в портал попала случайно. Если бы его сразу выслушали, он бы вообще ею не швырялся.

       Парень попытался это объяснить, но его быстро заткнули и куда-то поволокли. Кто-то еще и сказал издевательски:

       -- Если тебя не слушают, значит, ты не умеешь говорить!

       Максим обижался. На родственников, на обстоятельства, на Эсту, которая уже три дня, как увела куда-то Матиля и до сих пор не вернула. Теперь даже поговорить не с кем.

       Обижаться было глупо. Настоящие мужики в принципе не тратят свое время и силы на обиды. В худшем случае они мстят. Но заняться Максиму было нечем, вот оно и накатило. Зрение все еще не вернулось, хотя к точкам и блесткам добавились колышущиеся медузоподобные силуэты. С лекциями о технике безопасности никто не приходил, видимо родственники ждали, пока он выздоровеет.

       Скучно.

       О том, что именно произошло, и кто напал на дворец, Максиму почему-то рассказали. Все было просто и непонятно. И строилось на догадках.

       Нападали действительно на все дворцы города. Почему-то только одного. Почему -- предполагать не брались. Мало ли что придет в головы дурным зеркальщикам. Портал, как оказалось, на самом деле был один. Точнее у него был один вход и много выходов. Иначе, как объяснить, что после броска бывшей фасолью штурм прекратился везде и сразу? Может, конечно, Максим умудрился повредить то, что питало множество порталов, но в это мало кто верил.

       А вообще, Максим был молодец еще тогда, когда убил демона. Если бы от него избавлялись старшие из дворцов, сил на то, чтобы удержать тех, кто рвался из порталов, у них бы не осталось. Но парня и за это никто не думал хвалить.

       В общем -- обидно. А еще родственники. Для них главная проблема -- он не поздоровался с кем-то, с кем был должен, по дороге до демона. И этот кто-то нажаловался. Официально.

       То, что Максим никого тогда вообще не замечал, Серую Кошку не утешило. Тетушка еще и пообещала поучить племянника внимательности. Угрожающе так пообещала.

       Парень вздохнул, нашарил на столе конфету, развернул ее и сунул в рот. И надо же было, чтобы именно в этот момент открылась дверь, и кто-то вошел. Пришлось судорожно глотать и вскакивать на ноги, демонстрируя уважение.

       -- Надо же, услышал, -- фальшиво восхитилась поминаемая тетя.

       Максим рухнул обратно в кресло. В знак протеста.

       -- Так, -- недобрым тоном сказала женщина. -- Это еще что?

       -- Ну... -- сказал парень.

       Глупо оно все. Не признаваться же что обиделся. Засмеет.

       -- Тебе повезло, -- сказала Серая Кошка подойдя вплотную. -- Эста добрая девочка.

       -- О!

       В каком месте она добрая, хотелось бы знать?!

       -- О, -- передразнила Айра. -- Теперь по городу ходят слухи, что демона ты уничтожил с помощью первой части накопителя, порталы с помощью второй. Можно не бояться, что завтра мерцающие люди придут похищать тебя в надежде узнать очередной несуществующий секрет.

       -- Э-э-э-э... -- что-то с этими слухами было не так. -- Точно! А добросил первую половину до демона я как?!

       -- С помощью боевой рогатки.

       -- Какой рогатки?!

       -- Боевой. Когда-то с их помощью вражеские города поджигали. Неплохая идея, кстати, но почему-то о ней никто не подумал, пока ты не бросил в демона заряд с помощью воздуха. Стереотипы...

       -- И где я вашу рогатку взял?!