Бочка порядка, ложка хаоса

       Хлам медленно перекочевывал с полок на пол. Часть отправлялась в мусоросборник, другая возвращалась на полки, только не на те, на которых стояла до этого. Вроде как сортировка. Хотя ни Тайрин, ни Максим не вчитывались в то, что они сортируют. Главное переложить, а там никто проверять не станет, насколько правильно все было сделано. Никому оно не надо. И, слава богу.

       Утешало еще то, что Птицам сейчас хуже. Навоз наверняка воняет. И он точно тяжелее пыльных документов.

       -- Максим, ты будь осторожнее, -- ни с того, ни с сего сказала Тайрин, когда разговор о врагах, казалось, успел забыться.

       -- Буду, -- пообещал парень, таща к выходу очередную стопку хлама. -- А куда я денусь? -- проворчал себе под нос.

       Может попытаться выловить этих Птиц ночью в темном переулке и доходчиво объяснить, что они поступают неправильно?

       А если они решат не мстить? Весело будет.

       Наверное, лучше подождать. Как-то оно все сложится.

       Законы, ритуалы и желания.

       Серая Кошка Максима все-таки позвала. Дождалась, пока его выпустят из тюремного архива, переждала денек, видимо для того, чтобы он привел себя в порядок и отдохнул, а потом прислала курьера, который и сообщил, что каман-динье Серых Туманов с нетерпением его ждет. Для чего ждет, не объяснил, но Максим и так догадывался, что не для того, чтобы поинтересоваться его самочувствием и выслушать жалобы на подорванное тюрьмой здоровье.

       Пришлось смириться со своей участью и идти. Родственники все-таки, которые за него отвечают перед отцом.

       Шел Максим не спеша. Игнорируя семейный лифт-переместитель, любуясь пейзажами. Даже какую-то незнакомую кошку погладил.

       Дворец, не смотря на все уловки, неотвратимо приближался.

       Пришлось задуматься о том, почему настолько не хочется туда идти. Не боится же он на самом деле Серую Кошку.

       Думалось плохо. Получалось, ему просто там не нравилось, непонятно из-за чего. Атмосфера такая, что ли?

       Дошел до здания-распальцовки Максим совсем уж в плохом настроении. Кислая физиономия привратника его не улучшила.

       Максим стоял, скрестив руки на груди. Защитный жест, конечно, но так кулаки меньше чесались.

       Привратник застыл перед калиточкой в воротах, как последнее препятствие на пути варваров-захватчиков. И выражение лица соответствующее -- брезгливо-недовольное. Мол, ходят тут всякие, а потом ценности пропадают и грязь везде. То, что ему не хотелось впускать Максима во дворец, было ясно без слов. Именно поэтому парень молчал. Очень интересно, как его будут не пускать.

       -- Ты, -- наконец сказал привратник.

       -- Я, -- безмятежно подтвердил Максим.

       -- Зачем пришел?

       -- Позвали, -- сказал парень.

       Привратник мрачно улыбнулся.

       -- Позвали?! -- уточнил недоверчиво. -- Позвали его... Ты не имеешь права сюда ходить, тебя не полностью приняли. Ты это право должен заслужить!

       -- Как интересно, -- пробормотал Максим. -- Собака я что ли? Там заслужи, тут заслужи...

       -- Щенок! -- радостно подтвердил привратник, видимо определившись с тем, кем отныне считать наглого приемыша. -- Тебя не могут позвать. Тебя сюда впустят только с официальным приглашением в руках. Приглашающий будет за тебя отвечать. А иначе...

       -- А иначе мне ноль доверия, -- кивнул Максим.

       Забавная ситуация. Можно подумать, Серая Кошка не знала об этих официальных приглашениях. Может, она думала, что ее устного слова достаточно для успокоения подозрительности привратника? Точнее, была в этом уверена. С другой стороны, что-то он не спрашивает, кто позвал. А доказывать, что именно Серая Кошка, Максиму почему-то не хотелось. Могла бы своего привратника предупредить. А раз так, то можно спокойно отправляться домой. Штурмовать дворец нет ни малейшего желания.

       -- Ладно, я пошел, -- сказал парень и, развернувшись, зашагал с холма вниз.

       -- Э-э-э... -- неуверенно отозвался привратник. -- Куда?

       -- Домой, ждать приглашения.

       Максим даже оглянулся. Физиономия у стража ворот была растерянная. Наверное, готовился к спору, в котором обязательно победит, а ему взяли и сдались без боя. Разочаровали.

       Помахав на прощанье рукой, парень пошел дальше. Вот только спокойно уйти ему не дали. Из-за очередного куста, как черт из табакерки выскочил знакомый любитель бить в лицо. Длинноволосый такой, с косичкой. Лента, правда, на этот раз была желтая.

       Он ошарашено уставился на Максима, немного поморгал, а потом изобразил на лице озарение.

       -- Так это ты! -- заорал жизнерадостно.

       Максим на всякий случай отступил на шаг. Почему-то показалось, что его сейчас бросятся обнимать.

       -- Я Матиль, -- представился обладатель косы.

       -- Максим...

       -- Ты куда идешь? -- не теряя оптимизма, спросил Матиль.

       -- Домой, -- честно признался Максим. Странный парень, если честно.

       -- Зачем? -- несколько растерялся длинноволосый. -- Тебе во дворец нужно. С братьями знакомиться.

       -- Какими еще братьями? -- опешил Максим. -- У меня один брат и я его отлично знаю.

       -- С моими! Двоюродными. Они сыновья брата отца.

       -- А, -- сказал Максим.

       Дурдом на выезде. Выходит, Кошка его позвала для того, чтобы познакомить с длинноволосой семейкой, а не для того, чтобы отчитать. Удивительно.