Отъезд за границу Арт наметил на середину февраля. Первой страной для посещения была выбрана Чехословакия.
Состав делегации Арта был весьма невелик: два работника МИДа, работник Генштаба в ранге полковника, курирующий вопросы Организации стран Варшавского договора, начальник департамента СМ, занимающийся вопросами СЭВ и Аня, официально занимающая должность переводчика. Делегацию сопровождали три оперативника КГБ, выполняющие роль охранников.
Все посольства Союза в странах посещения были предупреждены о приезде делегации и обязывались выполнять все просьбы главы делегации и оказывать ей посильную помощь во всех вопросах.
С собой, кроме официально полученных командировочных, Арт взял в поездку десять тысяч долларов. Кроме того, у него при себе находились игломет и пусар. Все члены делегации имели дипломатические паспорта, поэтому их багаж досмотру не подлежал.
Утренним рейсом «Москва — Прага» 15 февраля делегация улетела из Москвы. Ее никто не провожал.
В Праге самолет приземлился в 12 часов. Делегацию встречали представители советского посольства, и на его автомобилях все они были благополучно доставлены в посольство. После дежурной встречи с послом, где Арту было доложено, что встреча его с Густавом Гусаком запланирована на завтра на 10 часов утра, делегацию отвезли в отель.
Встреча началась в точно запланированное время. После взаимных приветствий, Арт и Густав Гусак расположились вокруг стола заседаний. Кроме них присутствовал только переводчик с чешской стороны.
— Я наслышан о той роли, которую Вы играли в реформировании Советского Союза и очень рад лично познакомиться с Вами, — начал разговор Гусак. — Ваш приезд к нам означает, что реформы продолжаются, только переходят на более высокий уровень?
— Вы очень проницательны, мой приезд связан с некоторым изменением внешней политики в отношении стран Восточной Европы, которое планируется осуществить в этом году. Ваша страна — первая в вояже, который запланирован на ближайшие месяцы. Более того, то, что Вы объявили о начале проведения экономических реформ в Чехословакии, оказалось главным аргументом при посещении Вашей страны в первую очередь.
— Может быть имеет смысл продолжить наши переговоры в присутствии экспертов и специалистов с обеих сторон?
— Конечно, мы так и поступим, но позже. Пока же я хочу проинформировать Вас лично о наших предложениях, и, если они не вызовут отторжение, мы продолжим переговоры в расширенном составе.
— Да, конечно, Я вас внимательно слушаю.
— После окончания Второй мировой войны и известных послевоенных событий в ряде восточно-европейских стран, в том числе у Вас в 1968 году, ограниченные контингенты вооруженных сил Союза были введены в эти страны. После начала реформ в Союзе, когда был законодательно разрешен выход союзных республик из состава СССР, такое положение дел в Восточной Европе вызывает определенное разочарование самих этих стран, да и мирового сообщества в целом. Мы считаем, что настало время изменить существующее положение дел и хотим сделать следующие предложения:
— мы выводим ограниченный контингент своих войск из Чехословакии в обусловленные сроки,
— Чехословакия сама решает, остается ли она в СЭВ и «Варшавском договоре», и сообщает о своем решении официально соответствующим органам этих организаций.
Они определяют свои потери от ее выхода, с учетом дебетово — кредиторской задолженности страны перед этими организациями,
— СССР определяет компенсацию за свои потери во время освобождения Чехословакии от фашистов и стоимость вывода своих войск из страны,
— Чехословакия обязуется после выхода из состава «Варшавского договора», если это произойдет, в течение пяти лет соблюдать нейтралитет и не вступать ни в какие военные блоки, направленные против СССР.
После подписания соглашения, включающего все перечисленные положения, стороны их полностью исполняют.
Гарантом исполнения мы предлагаем ООН.
Сроки выполнения соглашений — не более четырех месяцев после их подписания.
И самое главное — в глазах народа Чехословакии именно Густав Гусак будет тем руководителем, который сумел решить эту сложнейшую проблему!
— Очень интересное предложение. Вы ведь уже подсчитали, какова цена их выполнения со стороны Чехословакии?
— Точные цифры я назвать не могу, но ориентировочно они составят:
— компенсации СЭВ с учетом заимствований — около 300 миллионов долларов,
— компенсация «Варшавскому договору» — около 200 миллионов долларов,
— компенсация СССР — около 7 миллиардов долларов.
Итого — семь с половиной миллиардов долларов.
Двухсторонняя комиссия более точно определит сумму компенсаций.
— Мда, … суммы значительные…
— Неужели свобода вообще стоит каких-нибудь денег?
— Сколько времени Вы еще пробудете в Праге?
— В пятницу я отбываю в Венгрию.
— В четверг я жду Вас у себя в 10 часов утра. Будут ли какие-нибудь пожелания?
— Я был более 20 лет назад в Брно и Братиславе. Хотелось бы посмотреть Прагу и окрестности.
— Я отдам соответствующие распоряжения.
— Спасибо. До четверга!
— Всего хорошего.