Разведка собирает сведения о противнике (устанавливает, находится ли он или нет в определенных пунктах и направлениях, сколько противника, нумерация его подразделений и частей, что делают), о дороге, по которой будет двигаться колонна (какие участки дороги неисправны и какие нужны работы по исправлению их, нет ли заграждений на дороге, какие встречаются мосты, гати и т. п.).
Одной разведки впереди все же недостаточно. Разведка
двигается по одной или нескольким дорогам, направляясь к «определенным» пунктам; поэтому она не сможет прочесать местность между дорогами. А противник может просочиться между этими дорогами и внезапно напасть на походную колонну. Поэтому, кроме разведки, высылается еще походное охранение с целью:
— обеспечить колонну главных сил от внезапного нападения — наземного и воздушного — противника;
— не допустить разведку противника проникнуть в глубину нашего походного порядка и разведать группировку и силу колонны;
— при встрече с противником слабые его силы отбрасывать или уничтожать, а крупные силы задерживать, чтобы наши главные силы успели развернуться для боя;
— захватывать и удерживать выгодные рубежи для боя главных сил.
В походное охранение назначается строго необходимое количество сил и технических средств. Стрелковый полк, например, высылает вперед для своего охранения, если он совершает наступательный марш, авангард силой до батальона с артиллерией, танками, если ОБИ приданы полку, саперами, химиками и обязательно с орудиями противотанковой обороны; в стороны и назад высылаются боковые и тыльные походные заставы силой от взвода до роты. При отступательном марше высылается назад, в сторону противника, арьергард силой также до батальона, а вперед и в стороны — походные заставы, как и при наступательном марше. При фланговом марше высылается в сторону, откуда ожидается нападение противника, боковой авангард такой же силы, как авангард или арьергард, а в противоположную сторону, вперед и назад высылаются походные заставы.
Стрелковый батальон, если он двигается самостоятельной колонной, высылает вперед головную походную заставу в составе усиленного стрелкового взвода или роты, на фланги — боковые пешие или конные дозоры, а если угрожает большая опасность, то и боковую заставу, в тыл — тыльную заставу. Стрелковая рота охраняется дозорами силой от 3-4 человек до отделения. Авангард (или арьергард) двигается от колонны главных сил па таком расстоянии, чтобы обеспечить ее от действительного огня легкой артиллерии противника. В среднем это удаление будет составлять 2-3 километра. Походные заставы высылаются на 1-2 километра, чтобы обеспечить главные силы колонны от действительного огня станковых пулеметов противника, и, наконец, дозоры выдвигаются: на среднепересеченной местности — до 600 метров, на пересеченной и закрытой— до 300 метров, ночью и в лесу — до 100 метров.
Помимо походного охранения, которое обычно высылается начальником колонны, все подразделения, двигающиеся в составе колонны, высылают еще непосредственное охранение в стороны — дозоры или заставы (рис. 1). Походное охранение при встрече с противником немедленно атакует его и. уничтожает, а если противник сильнее, то задерживает его, пока главные силы развернутся для боя.
Для охранения и отражения воздушного противника принимаются следующие меры. Организуется воздушное наблюдение, оповещение и связь — ВНОС. Для этой цели назначаются посты ВНОС в органы походного охранения (в походные заставы) с быстродействующими средствами связи (радио, ракеты). Кроме того, в самой колонне в каждой роте выделяются наблюдатели за воздухом и за сигналами постов ВНОС. Эти наблюдатели снабжаются средствами звуковой сигнализации (рожками, сиренами, гильзами от снарядов). Для стрельбы по самолетам противника в колонне назначаются специальные зенитные пулеметы и малокалиберная артиллерия, приспособляются обыкновенные станковые пулеметы, назначаются снайперы и дежурные подразделения (отделения, взводы).
При появлении трех и более самолетов противника посты ВНОС подают сигналы воздушной тревоги (по радио или ракетами), наблюдатели в колонне повторяют эти сигналы звуком. Сигналы воздушной тревоги одновременно являются и сигналами химической тревоги.
По сигналу воздушной тревоги колонна расчленяется на мелкие подразделения и продолжает движение в расчлененном порядке, а зенитные огневые средства и назначенные для ведения огня по самолетам станковые пулеметы, снайперы и дежурные стрелковые подразделения изготовляются к открытию огня (рис. 2). Все бойцы надевают противогазы и защитные накидки.
При нападении авиации все подразделения колонны, кроме назначенных для ведения огня, укрываются в складках и укрытиях на местности, а при отсутствии их — ложатся и плотно прижимаются к земле. Зенитные средства и назначенные подразделения открывают огонь по снижающимся и пикирующим самолетам.