Боец Круга Поединков

О`кей, если вы подумали "вампир", то возьмите пирожок с первой же полки, на которой его увидите, но остерегайтесь ревнивых продавцов или пекарей. Да, нас окликнул действительно вампир. Внешне - лет двадцать-тридцать, на самом деле - раз в десять-двадцать старше. Симпатичный: овальное лицо, длинные белые волосы, завязанные в хвост, кожаная одежда типичного металлиста, цепи там всякие, клёпаные напульсники, грубые армейские ботинки. Его глаза, цветом напоминающие замёрзшее серебро, были аккуратно обведены чёрной подводкой, которая на внешнем уголке левого глаза выливалась в целый рисунок, изображающий распустившуюся чёрную розу в объятиях грубого тёрна. Художество занимало половину левой щеки и было красивым, при этом не добавляя внешнему облику вампира никакой женственности.

Ах да, ещё у этого "нелюдя" была Сила. Много Силы. Крепкой на вкус и пьянящей того, кто ею не обладает. Вроде хорошего коньяка. Она укрылась в этом, казалось бы, слабом теле и одними только намёками поражает всякое воображение. Один её аромат - или нет, это скорее ещё и звук: она, вибрируя, звучит, как мелодия вальса - может напугать, если ты не уверен, что вампир крепко держит её, а вовсе не она его.

Но эту Силу крепко держал этот вампир. Кстати, знакомьтесь - Винсент, старый друг нашей семьи, начиная ещё не помню с каких поколений. И как по мне, вполне безобидное существо. Вполне - это до поры до времени.

Стараясь смотреть ему на нос, хоть он был выше нас на полторы головы, я и Киара осторожно приблизились к нему. Почему осторожно? Причины на это две.

Во-первых.

Видите ли, из всех видов нечисти природа наиболее щедро одарила вампиров, как будто их больше всех истребляли. Один их подвид может превращаться в нетопырей, другой выдерживает солнечный свет, хотя в наших регионах такие давно уже не встречаются. Третий умеет призывать к себе крыс и пауков, четвёртый… ну и так далее по списку. Самые старые кровососы любого подвида могут двигаться настолько быстро, что не увидишь, и уж все вампиры независимо от возраста обладают двумя вещами. Во-первых, это физическая сила, не знаю, во сколько раз превосходящая человеческую. А во-вторых, это взгляд. Факиры умеют гипнотизировать человека и подчинять себе его разум с помощью фигни на цепочке, а вампиру для этого достаточно посмотреть в глаза. Есть такие, кто умеют завораживать одним голосом. И чем старше, чем опытней кровосос, тем больше у него шансов на успех. Да, если у вас железная сила воли, можете, конечно, рискнуть посостязаться с вампом в гляделки или "Кто кого перебазарит и кто ответит за базар", но лично я бы не советовала.

Во-вторых, Винсент сильнее любого Лорда вампиров. Лорд - это вообще низший титул, точнее класс Силы вампиров, и его получают те, кто потерял зависимость от Породителя и больше не нуждается в защите. После Лорда идут Барон и Граф. Баронами зовутся те, кто уже может создавать себе вампиров-детищей, Графы же, как правило, просто более сильны и стары чем Бароны. Баронов и Графов в каждом Братстве (ну, братстве - одно название, как у нас) может быть сколько угодно, а вот Герцог один, он - глава своих кровососов. Но всегда существует Братство, стоящее во главе всех остальных. Это место берётся силой и кровью, чему всегда "очень рада" полиция и мирные жители. Зато Герцог, который его завоевал, становится Принцем вампиров в своём городе. Тогда все остальные Герцоги становятся его вассалами, а его собственные Лорды, Бароны и Графы - кем-то вроде верных рыцарей. Точно так же в каждой административно-территориальной единице страны есть верховное Братство, и его глава - Король. Ну а верхушка вампиров всей страны - Император.

Император вампиров, козырно звучит, а?

Так вот, стоящий перед нами вампир - Граф, правая рука Герцога главенствующего в Роман-Сити Братства Чёрной Розы, то есть, Принца. Точнее, Принцессы. И вообще, не только правая рука, но и… впрочем, неважно.

– Сто лет вас не видел, - чуть сипловатым, но очень сильным, приятным голосом произнёс Винсент, и его розоватые губы вытянулись в улыбке, неосознанно обнажающей белые клыки. - И в который раз убедился, что время - понятие относительное. Вечностью может оказаться и секунда, из каких состоит век - всего лишь мгновенье в веретенице жизней.

Своего он добился. Мы с Киарой уставились на него в четыре глаза и были наверняка сейчас похожи на парочку изумлённых носорогов, пытающихся переварить посудомоечную машину. Вообще, кровососы, когда им минёт одна-две сотни лет, просто обожают говорить заумными фразочками. Вот как сейчас выразился Винсент.

– Э-э… Шпрехен зе молодёжный жаргон?… - поинтересовалась Киара, хотя я уверена, что она великолепно поняла "вампирскую тарабарщину" Винсента. Это Майк однажды так выразился после того, как всю ночь пил в обществе двухсотлетнего вампира и вёл с ним беседы "о прекрасном и возвышенном".