Боец поневоле. Чужая война

— Полковник Эрих фон Эссен. Специальное диверсионное подразделение Z 4 внешней разведки Вермахта Четвертого Арктического Рейха. Личностная информация отсутствует. Свободно владеет русским языком. Прибыл в Ромб нелегально семь месяцев назад. Пытается найти подходы к лаборатории 'Шерри'. Крайне опасен. Создал агентурную сеть на территориях Ромба среди различных группировок. Задачи фон Эссена невыяснены. Однозначно, они носят разведывательно — диверсионный характер. Необходимо захватить его, либо ликвидировать. Вопросы по фон Эссену?

— Какой еще, Четвертый Арктический Рейх? Вторая мировая война закончилась семьдесят лет назад — поднял руку Нос.

— Я не уполномочен разъяснять вам эту информацию. Вы должны захватить Эссена или ликвидировать. Это приказ. После выполнения поставленных боевых задач группа Пантеры поступает в распоряжение Сокола и участвует в захвате объекта 'Локон'. Задача понятна?

— Так точно, товарищ майор — достаточно громко, даже неожиданно для себя, ответила Ира.

— Отлично. Свободны. Кстати, Ирина Михайловна! — Полупанов достал из сейфа небольшую папку, — я привез приказ из Министерства Обороны. Вам присвоено воинское звание лейтенант. Поздравляю!

Через два дня, поздним вечером группу 'Радуга' подняли по тревоге. Сердце у Иры оборвалось на мгновение, но она быстро взяла себя в руки. Пора!

Аэродром, небольшой гражданский самолет, груда оружия и амуниции, тревожный сон, ночные огни принявшего военного аэродрома, автобус с затененными окнами, поездка по разбитым дорогам, еще один военный аэродром в лучах восходящего солнца, казарма, сухой паек, комплектация оружием и снаряжением, новая ночь, тревожное ожидание в полном боевом оснащении, команда, одевание парашюта, бегом в подогнанный прямо ко входу БТР, загрузка в вертолет, рев набирающих обороты двигателей и исчезающие внизу огни аэродрома. Курс на Ромб. Отсчет времени спецоперации начался.

Окно в Куполе прошли нормально, несмотря на полет в полной темноте. Только тряхнуло сильно. Из ушей Пантеры полилась тоненькая струйка крови — голова, казалось, лопнет в одно мгновение, потом все улеглось. Через минут двадцать полета был подан сигнал к десантированию. Бойцы, ориентируясь по приглушенным синим световым индикаторам возле открытой двери борта по одному вываливались в черноту ночного неба. Пришла очередь и Пантеры. Прыжок в ушедшую из — под ног бездну. Страха не было — он остался где — то далеко, там, среди желтеющих берез прошлой жизни.

Холод, мрак и липкие щупальца животного страха мгновенно окутали Иру. Рука на кольце раскрытия парашюта застыла то — ли от холода, то — ли от судороги страха. Каким — то неимоверным усилием воли Пантера, досчитав до ста — как ей было приказано перед вылетом, пошевелила замерзшими пальцами и из всех сил рванула кольцо. Парашют один. Шанс остаться в живых тоже только один. За несколько мгновений, прошедших до хлопка и спасительного рывка раскрывшегося купола парашюта, казалось, промелькнула вся Ирина жизнь.

Внизу, среди черноты поблескивал небольшой крест сигнальных огней — это спецназ МЧС подготовил площадку для приема десанта. Пантера, управляя стропами парашюта, направила свой полет на этот огненный крест. Когда Ира приземлилась чуть в стороне от сигнальных фонарей, она отработанным движением отстегнула парашют и откатилась в кусты, подальше от освещенной площадки — так, как ее учили действовать во время ночного десантирования, на случай засады противника. Ира притаилась в кустах, вытащила из чехла свою винтовку и осмотрелась вокруг в прицел ночного видения: В стороне от сигнальных огней стоят вооруженные солдаты в тяжелом штурмовом оснащении. Кто — то из 'Радуги', кажется Кот, рядом с этими бойцами сматывает стропы парашюта, рядом с ним что — то перебирает в своем рюкзаке Лось — его мощную спину Ира узнала сразу. Все спокойно. Ира выбралась из своего укрытия и подошла к бойцам:

— Ребята! Все уже на месте?

— Перо еще в воздухе — он последний прыгал — сказал, вынырнувший из темноты Сокол, — Ты как, Пантера?

— Нормально. Прыгнула легче, чем на полигоне.

— Молодец! Выдвигаемся к объекту через пятнадцать минут. Ты прикрываешь группу с тыла. Включи 'ночной глаз'.

Есть! — Ира опустила щелчком компактный прибор ночного видения, смонтированного на шлеме, на уровень левого глаза и стала собирать свой парашют. В ночной тиши вдруг раздался шелест — это Перо приземлился в кустах. Сигнальные огни были сразу выключены, и Пантера могла видеть только 'ночным глазом' — все вокруг было в серо — зеленом цвете, но видимость была достаточно хорошая.