Боевая ботаника и с чем ее едят

— Хорошо, — легко согласился Морид. — Я ей сообщу. А ты тогда обрадуешь Кука, что отныне он отец-одиночка, в связи с чем, готов поспорить, ему достанется сполна внимания от этой твоей гадюки. Она же к каждому правилу цепляется, выворачивая его в свою пользу, можешь себе представить, какие требования выкатит к содержанию «ребеночка»?

— С нее станется и королевской детской опекой начать угрожать, — пробормотал я, холодея от ужаса, осознав все перспективы. И принесенное пиво ни капли не подняло мое настроение.

— А те, не будь дураки, примут ее жалобу и перенаправят в общество защиты магических созданий. Точнее, намекнут, что перенаправят, если их не задобрят веской суммой. Все знают, насколько богата семья Кука, — кивнул Фо, отхлебнув из кружки.

— Тогда ты его и обрадуй. Почему я-то? — не выдержал я.

— Во-первых, эту напасть в наш блок привел ты. Во-вторых, у меня и так роль дурачка, забыл? Я уже в пострадавших, так что имей совесть, пока она не поимела тебя.

— В лице Джойс? — скривился я, попытавшись коряво пошутить. Но ни один из моих друзей не улыбнулся. Наоборот, как-то очень уж понимающе вздохнули и отвели взгляды. Да чтоб ее!

— Возвращаемся к повестке дня! Джойс должна уехать! — напомнил я, невольно повысив голос. Впрочем, в таверне, как всегда, было шумно, если кто меня и услышал, то мои проблемы все равно никого не волновали.

— Должна, — кивнули друзья и уставились на меня, ожидая продолжения. Как будто я прямо сейчас возьму и выдам им адекватный хитроумный план, который заставит эту выскочку наконец-то слинять из моей жизни. А впрочем…

— Что волнует мою невестушку больше всего на свете и за что ее многие не любят? — начал я вкрадчиво.

— Бесящая она, — пожал плечами Морид.

— Потому что выскочка, — согласился Фо.

— Вот именно. А почему выскочка?

— Считает, что самая умная, все на свете знает, что касается корешков, лепестков, стебельков, тьфу! Лучше бы тряпками увлекалась так, как органикой своей.

— Да она и по части тряпок тоже задних не пасет. Как раз за это ее большинство девок и не любит, — возразил Морид. — Вечно по последней моде все эти рюши-кружавчики-бантики.

— А ты откуда знаешь? — не удержался от вопроса я.

— Кларисса жаловалась на днях. Какие-то там особые перчатки у Джойс или шарфик из последней коллекции кого-то там, а она их сняла в оранжерее, потому что мешали в практической работе… — охотно пояснил он. — Не смотрите на меня так, тряпки и тряпки, от меня требовалось лишь кивать в тему и держать заинтересованное выражение лица.

— О, так у вас с Клариссой все на мази уже? Это где она тебе такое рассказывала? Таки выбил у нее согласие на свидание и молчал?

От нетерпения Фо даже подался вперед. Я и сам едва удержался, чтобы не забросать друга уймой вопросов. Он же за Клариссой увивался с первого курса, а она даже не смотрела в его сторону. И тут вдруг такие откровения. Но своя судьба меня все же волновала больше.

— Так, вам не кажется, что мы сошли с основной темы сегодняшнего вечера? — напомнил я недовольно. — Какие выводы можно сделать из всего вышеперечисленного?

— Тебе досталась в жены светская кобра, помешанная на учебе, — отсалютовал Морид кружкой с плескавшимся уже на дне пивом.

— В точку! И учится она не только в отведенное для этого расписанием время. Вы видели размеры ее чемоданов? А слышали, как там что-то звенело и булькало? Уверяю, это не склад косметики. Явно же какие-то практические пособия. Мы сплоховали, в правилах не прописали запрет на проведение экспериментов или обучение в нашем блоке, — поморщился я. — Да и было бы странно, в общем-то. С другой стороны, это не мешает и нам заниматься тем же.

— Рассматривать ее растения под микроскопом? — захлопал глазами Фо.

— Пожалуй, пора тебе сменить роль, что-то ты очень уж сжился со своей маской, — забеспокоился Морид.

— Да тьфу на вас, уж и пошутить нельзя. Понял я все. Мы вполне можем устроить мозговой штурм как одна команда в комнате Бриана, громко и со вкусом обсуждая хотя бы стратегию нападения на вурдалаков. И кто виноват, что это мешает одной эрлессе сосредоточиться или даже уснуть за стенкой? Если же не поможет, то пусть правилами академии и не поощряется, но и прямого запрета нет на отработку практических навыков в своем блоке. А там и шальной пульсар может сорваться, и тот же Морид может «случайно» пропустить удар и завалиться на ее бесценные образцы, уничтожая их… Жизнь с боевиками чревата сюрпризами, — коварно усмехнулся Фо.

Такая же ухмылка зеркально отразилась и на лице Морида, и на моем. Не зря мы давно и прочно сформированная команда. Побеждать врага общими усилиями — то, чему нас учили с первого курса. Кто бы знал, в какой ситуации это может пригодиться!

Глава 7

Джойс

— Они меня считают полной идиоткой? — спросила я вслух у зеркала следующим утром. Потом полюбовалась в нем собой — все ли в порядке? Вот эта прядка, кажется, не очень лежит… а, нет, Орхидейка ее просто поудобнее пристраивала, вот и показалось, что криво. Теперь идеально.